вернуть дистанцию между нами.
— Будет чудом, если ты протянешь эти полтора месяца, не оказавшись в кабинете директора, а если всё-таки окажешься, я не хочу быть тому причиной, — я придала голосу стальных ноток, больше для себя, чем для него.
— А может, ты просто боишься ехать домой? — предположил Алан весьма уверенно. Он сделал шаг ко мне, оказавшись так близко, что он буквально навис надо мной. — Или не хочешь? — его голос стал ниже и утробнее. Как будто он затаился, словно зверь.
— Не понимаю, о чём ты, — уставившись в пол, пробормотала я и дёрнулась с места, но Алана остановил меня, схватив за плечо.
— Я об этом. — Он нагнулся ко мне, задержавшись в миллиметре от моего лица. Его губы слегка коснулись моих, потом ещё, потом он прикоснулся к ним в поцелуе. И прежде чем я начала таять, мои руки упёрлись в его грудь и оттолкнули его.
— Перестань, — вместо крика полного ярости с моих губ сорвался жалобный стон.
— Я не понимаю, разве тебе не нравится? — искренне удивился Алан. Он поднял моё лицо за подбородок и заглянул в мои глаза.
— Какая разница, что нравится мне? — Я смотрела на него, пытаясь найти в его глазах ответ, но серые тучи в них предвещали растерянность и непонимание. — С меня хватит, я ухожу.
И он позволил. Он не остановил меня. И как бы мне этого ни хотелось, я была рада, что Алан не пошёл за мной. Когда же мне станет понятно, что он не заинтересован во мне? Он влюблён в Холли.
Я дёрнула входную дверь, но она не открылась. Что за?.. Я повернула внутренний замок, но дверь всё равно не открылась. Значит, она заперта на ключ. Осмотревшись вокруг себя, я не нашла ни его, ни возможного места, где бы он мог быть. На долю секунды меня охватила паника, пока я не взяла себя в руки. Чёртов Картер, неужели я буду дёргаться всю оставшуюся жизнь? Я знаю Алана достаточно хорошо, чтобы доверять ему.
— Открой, пожалуйста, дверь, — попросила я, вернувшись к нему в комнату. Парень стоял прислонившись к столу, возле которого я его оставила, сложив руки на груди. Он знал, что я вернусь.
— Нет, — ответил он.
— Что это значит?
— Не хочу, чтобы ты уходила, когда тебе вздумается. — Его взгляд был мрачным и сосредоточенным на мне. Он выглядел недовольным, я бы даже сказала рассерженным.
— Чего же ты хочешь?
— Останься.
Я осталась… стоять в его комнате, понятия не имея, что мне теперь делать. С тяжёлым вздохом Алан оттолкнулся от стола и подошёл ко мне. Он взял меня за руку и подвёл к кровати.
— Присядь.
Он взял свою старенькую гитару, сел рядом со мной и начал играть. Я почти сразу узнала гитарный бой. Алан запел, и я поняла, что это была песня «Wicked Game». По медленному звучанию и надрыву в его голосе, это скорее был кавер на версию Кори Тейлора.
Его голос был низким и глубоким. С лёгкой хрипотцой он пел строчки из песни. Он пел о том, что не хочет влюбляться в меня, но именно это с ним и произошло. Я оцепенела внутри себя, завороженная его голосом, его взглядом, с тоской наблюдающим за мной. Не знаю, был ли выбор песни случайным, или он пытался признаться в чувствах Холли таким образом, но сейчас я была на её месте, и для меня это было слишком сильным эмоциональным ударом. Никогда в жизни мне не пели песни. Никто никогда не смотрел на меня так, как смотрел на меня сейчас Алан. Я никогда не чувствовала себя желанной или привлекательной. Я привыкла быть тенью Мелиссы, а теперь я была в центре внимания, но не смогла этого выдержать. Я поняла, что плачу, только когда слёзы размыли прекрасные черты лица Алана, и горячие капли упали на мои руки.
— Эй… — Алан тут же перестал играть и отставил гитару в сторону. — Ты чего? — его голос был непривычно нежным и осторожным.
— Извини, — прошептала я, вытирая тыльной стороной ладони слёзы. Я понимала, как это обезоруживает и ставит в тупик собеседника, поэтому никогда не проявляла слабость на людях. Но Алан разрушал меня изнутри.
— За что ты извиняешься? — удивился парень. Подвинувшись ближе ко мне, он закинул свою руку мне на плечо. Это был очень искренний и добрый жест. Он пытался показать мне, что рядом, что я могу ему довериться. Удивительно, но даже нежность может причинять боль.
Я отрицательно покачала головой, не способная ничего ответить. Если сейчас я произнесу хоть слово, мой голос дрогнет, и я разревусь. К своему удивлению, я услышала тихий смех.
— Тебя так песня растрогала? Прости, я не думал, что ты такая сентиментальная, — в его голосе чувствовалась издёвка.
— Ты никогда не думал о создании группы? — спросила я, чтобы отвлечься. Мой голос звучал ещё достаточно жалко, отчего Алан только рассмеялся. Но я не хотела говорить о себе. Я предпочитала снова уйти в тень.
— Вообще-то я играл в группе на ритм-гитаре. Мы даже дали пару концертов на школьных праздниках. Потом нас перестали выпускать на сцену, ссылаясь на слишком тяжёлое звучание, — ухмыльнулся парень.
— И что же стало с группой потом? — поинтересовалась я. Думаю, я бы заметила, если бы Алан пропадал на репетициях.
— Гитарист ушёл.
Я с подозрением взглянула на парня.
— Но почему ты ушёл?
Алан улыбнулся моей проницательности.
— Мне было банально не до этого. — Он поднялся с места с тяжёлым вздохом и поставил гитару обратно в дальний угол комнаты. — Брат больше не собирался обеспечивать меня, мне пришлось найти работу. На учёбу оставалось меньше времени, а сил приходилось тратить больше. Играть в группе стало непозволительной роскошью.
Повисшая пауза тяготила. Любая его история о себе заканчивалась трагично, а я чувствовала себя виноватой в своей бесполезности.
— Спасибо за песню, Алан, — я постаралась вложить в эти слова всю свою благодарность и сочувствие. Но это всё, что я могла ему дать.
— Я довёл тебя до слёз, — скептично подметил парень.
— Ты не при чём.
— Тогда в чём дело? — настойчиво спросил он, как будто это было для него важно.
— Просто мне до тебя ещё никто не пел песен, и вообще… — я опустила глаза в пол, желая, чтобы он перестал смотреть на меня так пристально. — Я не привыкла к такому вниманию, которое ты проявляешь последние несколько недель, — сорвалось с моего языка, и я закрыла глаза, мысленно давая себе пинка.
После этих слов Алан двинулся с места. Медленно и
