Злата ждала его на кухне. Но уже без вкусного ужина, без улыбки. Как ему нужна была эта улыбка! Немного заострённые резцы, немного прищуренный взгляд.
— Что случилось? — спросил тогда он.
Голос Златы не отозвался нежностью. Тогда он считал, что это всего лишь кризис. Она сказала:
— Я дождалась тебя в последний раз. Я исчезну. Мы совершили ошибку.
Вадим не мог её отпустить. Он сжал её руку, заглянул в её светло-серые глаза, сказал:
— Мы не можем сдаться! Слышишь?
Она отвела взгляд, ответила:
— Я слышу тебя. Я слышу их. Их много, а ты один.
Вадим разозлился:
— Давай что-то делать! Как там? Мне бы горевать с вами — да вы не мои печали…
— Я тебя приворожила. Сожаления отпустила. Теперь ты мне не нужен…
Вадим удивлённо посмотрел на неё.
* * *
Даже в тяжёлые времена Злата не впадала в истерики, не тормошила свою психику рыданиями, причитаниями. Он должен быть таким же. Она оставила ему один предмет на память. Что-то сильное и значимое. В мире магии. В мире тонких материй, которые и удавили Злату.
Она обещала, что этот предмет сможет ему помочь, когда её не будет рядом. Что ж, её рядом нет, а в помощи он всё-таки нуждался.
Мужчина, нагулявшись по аллее, вернулся домой, заглянул под кровать, достал пыльную коробку. Но в ней было пусто.
* * *
Он редко встречал Вику с работы, но сегодня нужно было серьёзно поговорить. Девушка села к нему в машину, но Вадим не сразу завёл двигатель, спросил:
— Ты забрала соломенного человечка?
— Что? — скривила накрашенные губы Вика. — Что ты несёшь, я думала…
— Думай о другом, — грубо прервал Вадим. — Зачем ты его забрала?
— Я не забирала!
— Куда он делся?!
— Да откуда я знаю!
— Сука, тебе лучше признаться! — Вадим был сильно зол.
Вика испугалась, замолчала. Начала о чём-то думать. Потом изрекла:
— Женя.
— Что? — злоба Вадима сменилась удивлением.
— Он, — уверенно сказала Вика.
— Зачем ты его подослала ко мне?! — Вадим снова повысил голос.
— Я не подсылала! — тоже криком ответила Вика. Потом более спокойно объяснила. — Я просто рассказала, что мы с тобой расстались. Сказала, что забрала не все вещи. Пожалела о картине, вазе…
— И рассказала о том, что тебе не принадлежит?
— Нет. Не в тот раз.
Вадиму хотелось растормошить её, чтобы не затягивать этот разговор. Оттаскать за косу, ударить лбом о бардачок так, чтобы все веснушки осыпались.
Девушка сказала:
— Ты знаешь, он мой друг…
— Я твой друг и ты мой друг. Мы друг друга…
— Нет! — Вике не хотелось это слушать. — У нас ничего нет и быть не может! Просто, я рассказывала ему… о нас. Он хороший слушатель, участливый. Я рассказала про эту вещицу. Рассказала про твои ложные воспоминания…
Вадиму захотелось заругаться ещё сильнее. Но он сдержался, спросил:
— Зачем это ему?
— Не знаю! — вскрикнула Вика. — Никому я больше про это не рассказывала! Это было один раз!
— Он на работе?
— Нет. Пораньше куда-то отпросился…
— Где он живёт?
* * *
Вика осталась в машине, Вадим один поднялся на второй этаж старого дома. На деревянной двери не было глазка. Мужчина постучал.
— Кто? — раздался голос Жени из-за двери.
— Почта, — сказал Вадим.
Женя быстро отворил дверь, но, увидев Вадима, тут же захотел её захлопнуть. Однако злой мужчина не дал ему это сделать.
Он толкнул хозяина квартиры во мрак его небогатого жилища. Хотя, как небогатого. Вадим хоть и начал получать хороший доход, но сам ещё ютился в однушке.
В жилой комнате горели свечи. Много свечей. На полу лежал плакат с пентаграммой. В бардаке стола валялись разные оккультные безделушки — у Златы таких атрибутов не было, она как-то справлялась без них.
— Ты колдун? — спросил Вадим, рыская взглядом по беспорядку на столе.
— Н-нет, — ответил Женя, робко поглядывая из-за спины гостя на свои драгоценности.
Вадим заметил соломенного человечка, взял его в руки. Злость и тревога пропали.
— Извини, — пролепетал Женя. — Я просто…
— Просто идиот?
— Просто хочу верить в волшебство, — Женя выглядел провинившимся. — Вчера мама была дома, я не мог ничего сделать. А сегодня я так и не понял, как эта штука работает.
— Никак, — соврал Вадим. — Зачем тебе волшебство?
Женя стал бережно складывать плакат с пентаграммой, чтобы Вадим не топтал его своими ботинками.
Вадим, не дождавшись ответа, убрал в карман куртки единственное напоминание о Злате, достал сигареты, зажигалку.
— Вика, — тихо сказал Женя.
— Хотел её приворожить? — ухмыльнулся Вадим. — Она на тебя и не посмотрит, если ты этот хлам из дома не выбросишь. Она сама порывалась выкинуть то, что ты у меня украл.
— Прости, — извинился Женя. — Вика не верит, что эта вещь что-то значит. А я верю.
— Ты, похоже, единственный, кто верит, что Злата существовала. А если тебе нужна Вика, то не надо с ней дружить. Просто пригласи её куда-нибудь. В бар, в кино. Признайся ей, что у тебя есть симпатия. Будь смелее в чувствах. Только не говори, что любишь её. Не стоит разбрасываться такими словами.
Вадим закурил, а Женя согласился:
— Наверное, ты прав.
— Обращайся, — добродушно сказал Вадим.
— Пожалуйста, не кури здесь, мама скоро придёт.
Вадим не стал дожидаться его маму, он вернулся в свою машину. Вика заговорила первой:
— Женя хороший, немного странный, но…
— Иди отсюда, — сказал Вадим.
— Я хочу с тобой поговорить.
— Уходи.
Вика ушла. Не стала громко хлопать дверью, мужчина даже пожалел её. Он вновь перестал контролировать себя.
Хотя перед бандитами был той ещё тряпкой — дрожал как осиновый лист!
Он вновь закурил, достал из кармана соломенного человечка. Рассмотрел его. Солома была ещё крепкой, не рассыпалась в руках.
Он приложил тлеющий огонёк сигареты к голове аккуратной поделки Златы. Проговорил текст, который она ему когда-то рассказала:
— Мне бы горевать с вами — да вы не мои печали. Мне бы сгореть с вами — да вы без меня страдали. Кого хоронят с вами — тишиной отпевали…
Соломенная фигура быстро вспыхнула. Пришлось открыть окно и выбросить её наружу. Чем он вообще занимается?
Он не поехал домой, решил навестить свою недавно открывшуюся точку. Нужно закрывать её. К чёрту всё. На уровень развивающихся сетевых магазинов ему не выйти, а эти ларьки и мини-маркеты такой же пережиток прошлого, как те братки на чёрном джипе.
Когда он покинул торговую точку, чёрная машина, которую он недавно вспоминал, уже стояла чуть поодаль, едва касаемая светом уличного фонаря.
Убежать? Не хотелось. Он пошёл навстречу бандитам, что тут же повылезали из своей жестяной коробки для передвижения.
— Принёс? — обрадовался
