припеве в дверь позвонили. Вадиму пришлось отложить горький стакан в сторону.
В квартиру Вадима зашёл Женя — хозяин жилища не ожидал его увидеть, но впустил знакомого.
Женя держал в руках картонную коробку.
— Ага, — недовольно сказал Вадим. Он ждал Вику. — Вроде помню. Хотя… как там тебя?
Имя он помнил. Просто не хотел демонстрировать своё неоправданное ожидание. Женя — коллега Вики. Они дружили во много раз дольше, чем рыжеволосая девушка жила у Вадима. Женя был и выглядел безобидным. Лысоватый, жёлтозубый, с маленьким носом и крупными, круглыми щеками, не вяжущимися с худощавым телосложением.
Женя, чувствуя дискомфорт, напомнил о своём имени:
— Друзья зовут меня Женёк.
— А враги? — спросил Вадим.
— Не понял, — Женя начал разуваться.
Вадим пояснил:
— Друзья зовут тебя Женёк. А как зовут тебя враги?
Женя снял второй ботинок, вступив влажными от пота носками на ламинат:
— Юмор, — кивнул он. — Юмор это хорошо! Без смешного нельзя понять серьёзное. Ты не думай. У нас с Викой ничего такого. Просто она попросила забрать вещи. А мне чего, мне не сложно!
Гость протопал в комнату. Хозяин квартиры сказал ему вслед:
— Забирай все её манатки.
— Да я не всё, наверное, заберу, — обернулся Женя, включив свет в спальне. — Только необходимое. У меня всё записано. Список. Инвентаризация, так сказать!
Женя достал из кармана мятую бумажку. Вадим усмехнулся и ушёл на кухню. К чёрту всё. Ему важнее воспоминания и недопитый стакан с коньяком.
* * *
А вспомнилось ему, как Злата, вся мокрая, сидела на унитазе и закрывала лицо руками. С её ладоней капали не слёзы, а тёплая вода.
Вадим сидел на кафельном полу, рядом. Его руки больше не хотели бороться с хрупкой девушкой. Он достал сигарету, закурил, но Злата не удивилась этому жесту.
— Что это? — спросил Вадим. Он ждал каких-то объяснений от возлюбленной.
Вопрос заставил её убрать руки с лица. Всё того же красивого лица, не испорченного истерикой, гримасой рёва.
— Они, — сказала девушка. — Это не ты. Это не я.
Ответ не понравился мужчине, он попросил:
— Нормально объясни.
— Как объяснять необъяснимое? Я должна уйти и всё прекратится. Мы виноваты оба. Я правду тогда тебе сказала. Ту правду, которую я сама могу хоть как-то понять!
Вадима этот вывод не устроил:
— Я тебя не отпущу. Веришь мне?
— Не верю, — ответила Злата, заправив за ухо мокрые локоны. — Они сильнее людей…
* * *
Вадиму быстро надоело вспоминать и пялиться в телевизор. Он опустошил стакан и прошёл мимо совмещённого санузла в спальню. Остановился на пороге, наблюдая за тем, как Женя снимает со стены картину, убирает её в коробку, к вазе. Он не должен хозяйничать в этой квартире.
Вадим спросил у него:
— Вика переехала к тебе?
Женя не стал оглядываться, ответил:
— Не. Она у родителей.
— А потом?
Женя обернулся, чтобы развёрнуто ответить на вопрос:
— Что будет потом, то будет потом. Это её дело. Она сказала, что ей нужно время. А ещё она сказала, что ты хороший. Но ты такие вопросы задаёшь — я валяюсь!
Вадим перебил его:
— Почему она сама не приехала?
— Её подруга в бар потащила. Вика сегодня весь день не своя. Вот и пошли они. А я? Что я? Как она всё рассказала, то я предложил свою помощь.
Вообще, Вадиму нравился Женька. Тот был забавным, позитивным. Только стрёмным каким-то. Типичный неудачник.
Вадим предложил:
— Коньяк будешь?
Женя смущённо улыбнулся:
— Нет, ну какой коньяк в среду.
Вадим тяжело вздохнул: придётся и дальше пить одному. Но не эта перспектива его расстроила. Он посмотрел в большое окно спальни, там мрачнели сумерки.
* * *
А в совсем другой вечер его жизни было тепло и светло.
Да и вечер был ранним — тогда он слишком быстро расправился со своими делами.
Несмотря на терапию Гжельского, посвящённую борьбе с ложными воспоминаниями, он ясно вспомнил, как осторожно закрыл входную дверь в квартиру, взбодрил немного примятый букет цветов, прокрался в спальню.
Злата сидела к нему спиной, у окна. Она была занята. Делая какие-то манипуляции с каким-то предметом, приговаривала хорошо заученный текст:
— Я тебя приворожила. Сожаления отпустила. Теперь ты мне нужен. Съесть тебя на завтрак, обед или ужин? Какова участь твоя? Молчишь? Ладно. Выбираю я!
Вадим рассмотрел в руках Златы небольшую соломенную фигурку человека, спросил:
— Ты ведьма?
Злата резко обернулась. Но её глаза ещё несколько секунд были пустыми, холодными.
* * *
Женя вывел Вадима из транса воспоминаний, сообщив:
— Я, вроде бы, всё забрал. Я пойду?
— Пойди, — сказал Вадим.
Затворив за гостем дверь, он вернулся к своим воспоминаниям и на кухню к неуничтоженной бутылке коньяка.
* * *
Когда-то, за этим же самым столом, они сидели вдвоём со Златой и пили шампанское. Стол не был пустым, на нём располагалась лёгкая закуска.
Вадим был рад, но не мог поверить, переспрашивал:
— Получается, нет у меня теперь конкурента?
Злата ответила:
— Если высшие силы согласятся с этим утверждением.
— Он не умрёт? — вроде бы, Вадим тогда даже переживал.
Злата ответила серьёзно, без своей внезапной улыбки:
— Человек легко встречается со смертью. И без посторонней помощи. Это всегда его последняя любовь.
— Золотце, научи меня также?
А этот вопрос ненадолго вернул её улыбку:
— Это сделает тебя счастливым? Ты уверен, что справишься?
— А ты во мне не уверена?
Злата промолчала, а у Вадима было много вопросов:
— Что именно ты считаешь высшими силами?
Злата немного подумала над ответом:
— В детстве я думала, что меня сопровождают ангелы. Сейчас я уверена, что это совсем не так.
Вадим отпил шампанское из утончённого бокала, он был воодушевлён:
— Научи управлять этими высшими силами!
— Это высшие силы управляют мной. Чтобы я управляла ими…
* * *
К Вадиму вернулась реальность — зазвенел телефон.
— Вадим, — в трубке раздался тревожный голос. — Срочно приезжай на точку. Тут серьёзные люди. Требуют тебя.
Вадим обещал скоро прибыть. Мелкий бизнес, крупные проблемы. Девяностые закончились семь лет назад, но честное ведение дел ещё натыкалось на бритые затылки. Чего он ждал? Кто-нибудь рано или поздно должен протянуть в его сторону свои распальцованные конечности, заходя за крайности.
Нет, он не готов к таким инцидентам, они его тревожили.
Думая не только о прошлом, он выключил телевизор, где первый альтернативный транслировал клип группы «Deform»:
«Ты не для меня, я не для тебя –
Это мёртвая романтика.
Я уже не тот, да и ты не та –
Это мёртвая романтика»
* * *
Вадим добрался до точки. Около мини-маркета его силой посадили
