быстро покорила модельный мир. Ее шикарные ножки шагали по подиуму с самыми востребованными моделями мира, ее лицо влюбило в себя уважаемых модных фотографов. Она успела появиться на четырех обложках «Вог» и подписать контракты с эксклюзивными брендами.
В то время как росла популярность Саши, у Джел росли задница и ненависть к себе.
– Йера, твои девочки – настоящие ангелы, – сказала Лонджина Чу, одна из гостей вечеринки, которую Йера устроила в своем доме в честь закрытия очередного успешного сезона.
– Благодарю. Я вкладываю в них всю свою душу.
– Позволь задать вопрос, когда мы увидим в твоем агентстве мужской пол?
– Ох… С мужчинами все гораздо сложнее. Для того чтобы найти красивое лицо и уникальную харизму, потребуются годы, а я хочу все и сразу.
– Этим ты мне и нравишься. Твой боевой дух меня сразу покорил.
Джел бродила по своему дому, где в тот летний душный вечер собрались не менее душные незнакомцы, и слушала чужие разговоры. Все, естественно, бурно обсуждали невероятную Йеру О’Нилл и ее бесподобную дочь. На Джел, собственно, никто не обращал внимания. Даже пыльную вазу, купленную на рынке в Алжире, замечали чаще, чем Джелвиру.
– Саша, можно с тобой сфотографироваться? – пролепетала худенькая девчонка, вероятно, одна из начинающих моделей.
– Конечно.
Девчонка дрожащими руками сделала селфи со звездой подиума.
– Спасибо! Скажи, а правда, что ты знакома с сестрами Хадид?
– Мы с ними отлично дружим. Постоянно приглашаем друг друга на самые крутые вечеринки, – гордо ответила Саша.
– С ума сойти!
– Как тебе вечер? – спросила Джел отца, что опирался о барную стойку и смотрел на всех с презрением.
– Я уже выпил целую бутылку, но мне все равно противно.
Марк не потрудился даже переодеться. Он стоял перед гостями в своем старом спортивном костюме.
«И как только мама допустила это?» – подумала Джел.
– Хочешь? – отец протянул стакан виски.
– Пап…
– Это немного спасает, поверь мне.
– Нет, я воздержусь.
– А это твой муж? – спросила Лонджина.
Джел заметно напряглась, когда мать и именитая гостья подошли к барной стойке.
– Да. Марк, познакомься, это Лонджина Чу – главный редактор журнала…
– Рад знакомству, Лонджина.
– Марк О’Нилл… Я читала вашу книгу.
– Правда? Какую же?
– «Не играй в ракушки с дьяволом». Мне понравилось. Сюжет, конечно, простоват, но персонажи довольно запоминающиеся, хотя слегка туповатые.
Йера хихикнула.
– Благодарю вас. Мне очень важно услышать критику от главного редактора дешевого женского журнала, которым даже задницу подтереть стыдно.
– Марк! – взорвалась Йера.
– Всего доброго, – бросил мистер О’Нилл и поспешил удалиться.
Йера покраснела.
– А это кто? – спросила Лонджина, заметив Джел.
– А это Джелвира, моя… племянница.
Джел трудно было скрыть удивление. Йера и Лонджина направились к Саше, возле которой уже собралась целая толпа из восхищающихся ею девчонок.
«Племянница…». Удивление переросло в жгучую обиду. Джел посмотрела на стакан с виски, который ей предложил отец. Тут же он оказался в ее руках, а затем его содержимое мгновенно исчезло. Джел выпила все залпом. Теперь она точно нуждалась в спасении.
– Саша, милая, сейчас нас будут фотографировать, пойдем скорее.
– Хорошо, мама.
– Джел, ты с нами не будешь фотографироваться, – строго сказала Йера.
– Почему?..
– Во-первых, ты нефотогенична, а во-вторых, я не хочу, чтобы все подумали, что у меня есть младшая дочь.
– Мама, позволь тебе напомнить, у тебя в самом деле есть младшая дочь.
– Джел, не начинай! Лонджина пообещала разместить нас на обложке, ты испортишь нашу фото-графию. Уйди в сторону, не позорь меня.
Пока Йера и Саша позировали перед фотографом и восторженными гостями, Джел выпила еще один стакан виски. Но он все равно ее не спас. Она чувствовала себя самым одиноким, самым ненужным и отвратительным существом на свете. Если она сама себе была противна, то стоило ли ждать от других благосклонности? Она – непоправимая ошибка, огромная туча, перекрывающая солнце над миром семьи О’Нилл…
– Я так устала, даже голова разболелась. А ты как? – спросила Саша.
– Держусь, – ответила Джелвира.
Гости наконец ушли. Джел, слегка опьяневшая, достала из холодильника последний кусок шоколадного пирожного, который один из гостей вечеринки не доел, и, абсолютно не брезгуя, принялась его есть.
– А ты правда дружишь с Хадид?
– А ты как думаешь?
– Я думаю, что ты соврала.
– …Мы участвовали в одном показе. В следующем сезоне я обязательно с ними познакомлюсь.
– Да как ты посмел, а?!!
– Йера, отстань от меня!
Мистер и миссис О’Нилл ворвались в гостиную.
– Нет, ты поговоришь со мной! Я столько сил и денег вложила в свой бизнес, а ты решил его уничтожить?!
– Знаешь что, я не позволю, чтобы какая-то там Лонджина критиковала мою книгу!
– Да ты радуйся, что хоть кто-то про нее вспомнил! Раньше ты был звездой, а сейчас ты – никто… Твои ублюдские книги даже на распродажах не покупают.
– Мама, перестань! – вмешалась Джел. – У папы просто творческий кризис.
– Что-то этот кризис неприлично затянулся.
– Он скоро закончится, и папа снова станет успешным, а тебе будет стыдно за свои слова.
Марк молча вышел из гостиной. А Йера тем временем решила отыграться на своей младшей дочери.
– …Я всегда знала, что ты – папина дочка. У тебя его лицо, его характер и его фигура.
– И что? Разве это причина, чтобы меня стесняться?
– Да ты посмотри на себя! Посмотри, на кого ты похожа! Ты безобразна! Я – директор модельного агентства, моих девочек называют ангелами. Неужели ты думаешь, что я позволю, чтобы весь мир узнал, что моя дочь похожа на свиноматку?!
– …Я постоянно сижу на диетах, но мне ничего не помогает, – дрожащим голосом ответила Джел.
– Не помогает, потому что ты срываешься! Вот сейчас что ты ешь? Пирожное? Вкусное? Ты хоть понимаешь, что это маленькое лакомство станет причиной огромной задницы?
– Я съела всего лишь кусочек.
– Этот кусочек уже отложился на твоем подбородке, – Йера резко схватила Джел за подбородок. – На твоей жирной жопе, – теперь ущипнула за ягодицу. – На твоем мерзком животе!
– Мама, хватит! – кричала Джел.
– Давай, жри свое пирожное. Жри! – Йера взяла пирожное и хлопком впечатала его в лицо дочери.
Та больше не смогла сдерживать слезы. Особенно после такой резкой, нестерпимой боли. Губы пульсировали после удара, из одной ноздри потекла кровь, что потом смешалась с остатками шоколадной сдобы, размазанной по лицу.
– Ты мне противна, Джел. Ты вечно жалуешься на жизнь и при этом ничего не хочешь в ней изменить.
Йера покинула дочерей. Саша, что все это время безучастно наблюдала за происходящим, подошла к сестре, вытерла салфеткой ее лицо и сказала:
– Не плачь. Мама права, тебе нужно измениться, и тогда все в твоей жизни наладится. Красивая фигура – это долгая,
