Почему ты мне об этом не сказал?
– Я не работал в тот день и вообще… Сам сегодня только узнал, – оправдания мужчины прозвучали не слишком убедительно.
– Если так и дальше будет продолжаться, я попрошу найти тебе замену!
Потом их разговор перешел на другую, совсем неинтересную для Кристины тему. Она осторожно, пытаясь не шуметь, отошла от двери и остановилась. Получается, гример Алекса заодно с Марьяной? Они работают на какого-то босса, все ему докладывают, следят за финансами. Не об этом ли человеке говорил Робер, упоминая какого-то «большого босса»? А Алекс даже не догадывается, что им так сильно интересуются. Но почему? Из-за денег? Славы? Или есть что-то еще?
Ей захотелось немедленно припереть Марьяну к стенке и заставить говорить, но здравый смысл не дал этого сделать. Интриганка выкрутится и, вполне возможно, выставит ее на посмешище. Да, сделает невинное личико и скажет, что все это только плод ее бурной фантазии.
Тревога сжала сердце Кристины. «Алексу бессмысленно рассказывать об этом разговоре, как и другим участникам группы. Никто не воспримет всерьез. У всех напряженный график, каждый торопится закончить поскорее, чтобы вернуться к родным, которых не видят месяцами. И Алекс еще не до конца пришел в себя после смерти отца, его нельзя волновать. Так… Анжелика ничего не сможет сделать. Может, Робер что-то расскажет о большом боссе?»
Хорошенько подумав, она решила-таки расспросить обо всем самого словоохотливого участника “Empress”. Только, как назло, он редко бывал в одиночестве. Вот и сегодня все никак не удавалось поговорить с ним с глазу на глаз. Кристина расположилась на маленьком диванчике в коридоре студии и стала ждать, когда он освободится. Заодно и наблюдала за Марьяной, которая находилась в этой же комнате. Надо отдать ей должное – ассистентка работала не покладая рук. Исполняла все поручения, успевала отвечать на звонки, составлять и редактировать список запланированных концертов, расписание репетиций. В такие моменты раздражать злопыхательницу было неинтересно. Она могла отвлечься или уйти под любым предлогом. Нет, Кристине хотелось посмотреть ей в лживые глаза, кожей почувствовать ее ненависть, с удовлетворением отметить, как несколько прядей непослушно выбиваются из идеально уложенной прически, тем самым выводя Марьяну из себя. Ведь женщина всегда и везде старалась выглядеть безупречно. У нее было какое-то болезненное стремление к чистоте и аккуратности. Ни один листок не выбивался из общей стопки, все предметы всегда строго лежали на своих местах. Макияж, прическа, костюм тоже были в идеальном порядке. Кристина никогда не видела на лице помощницы Алекса размазанную тушь или наскоро сделанный макияж. Создавалось впечатление, что она встает на рассвете и тратит несколько часов, чтобы довести свою внешность до совершенства. Было в этом что-то, заставляющее насторожиться. Чувствовалось стремление за маской неестественной красоты и безупречности скрыть черноту души. Желание достичь идеала сказывалось во всем. Ухоженная до невозможности и беспредельно вежливая, Марьяна старательно очаровывала всех без исключения. Она не забывала звонить заболевшим работникам “Empress”, чтобы узнать о самочувствии, помнила даты дней рождения коллег, успевала посплетничать с какой-нибудь сотрудницей, жалующейся на нерадивого мужа, умела предугадывать желания окружающих. Всегда вовремя приносила кофе и охотно делилась таблеткой от головной боли.
«Она мастерски отработала образ доброго ангела, – мысленно фыркала Кристина всякий раз, встречаясь с Марьяной. – И ведь не просто так создала его себе… Пытается чего-то добиться и не вызвать подозрений. Чего? И зачем ей это нужно? И кто такой этот большой босс, на которого она работает и который желает Александру зла? Что им всем нужно от него?»
Чувство приближающейся опасности с каждым днем все сильнее сжимало сердце. Как же заставить эту интриганку выложить правду?
За окном расцветал еще один день, полный приятных забот. Сегодня у Кристины не было запланированных дел, поэтому она решила приехать в студию и понаблюдать за творческим процессом. А еще она рассчитывала увидеть Марьяну и этот раз ее все-таки разговорить.
Ассистентка Алекса была в комнате совершенно одна. Сидела за столом, откинувшись на спинку кресла, и смотрела в монитор ноутбука. Как только в дверях показалась Кристина, на ее лице мгновенно появилась гримаска неприязни, глаза сощурились, плечи напряглись.
– Доброе утро! – бодро произнесла Кристина, но в ответ увидела лишь поджатые губы.
Она привычно устроилась на маленьком диванчике в углу. Открыла пудреницу и сделала вид, будто поправляет прическу. Несколько прядей, выбившихся из пучка, спускались на шею. Изящные серьги ручной работы с малахитом и бирюзой красиво оттеняли серые глаза. «Прическа уложена не так аккуратно, как у Марьяны, но тоже неплохо», – отметила она с улыбкой и повернулась к помощнице Алекса. Та сидела в прежней позе и демонстрировала полное безразличие.
– Знаешь, у тебя очень подходящая фамилия, – с дерзкой улыбкой сказала Кристина и, поднявшись, легкой походкой приблизилась к столу. Марьяна смерила ее недоброжелательным взглядом.
– Смирнова – от слова «смирение», не так ли?
Та мрачно молчала.
– Смиренная, добрая, исполнительная, вежливая… – Кристина старательно загибала пальцы. – Прямо Золушка из сказки!
Плечи шатенки напряглись. Ничего не ответив, она стала что-то сосредоточенно печатать. На среднем пальце сверкнуло золотое кольцо.
– И биография под стать имиджу, – невозмутимо продолжила Кристина. – После смерти родителей воспитывалась у тетки, которая в 90-е годы переехала за границу. Училась во французской школе. Потом, если не ошибаюсь, работала официанткой в кафе, где и познакомилась с малоизвестным музыкантом Александром. Только амбиции у скромной Золушки оказались поистине сказочными. Поэтому вскоре без сожаления бросила его, сказав, что он никогда ничего не добьется… – Девушка заметила, что при этих словах Марьяна, нервно теребившая карандаш, едва не сломала его пополам. – Однако, увидев, что дела у бывшего парня пошли в гору, решила воспользоваться знакомством. Немного хитрости и ума, – а это у тебя, несомненно, есть, – и престижная должность уже в кармане. От бывших тоже есть толк, да?
– Я прекрасно знаю свою биографию! – оборвала ассистентка. Ее голос наполнился презрением. – Но обсуждать подробности своей жизни ни с кем не собираюсь!
Кристина мысленно возликовала: наконец-то удалось как следует разозлить ее! На эмоциях человек способен выдать все свои тайные замыслы. На это и был расчет.
– Отлично, тебе наконец надоело притворяться, и ты перестала скрывать, что недолюбливаешь меня. Интересно, почему?
Лицо Марьяны стало непроницаемым, как каменная стена. Угрюмое молчание и строгий вид явно говорили о нежелании поддерживать разговор. Ну вот, рано обрадовалась… Однако сдаваться Кристина не собиралась. Принялась сочинять на ходу:
– Хоть Алекс и против, я подыскала тебе замену. Правда, он пока об этом не знает. Наверное, будет до
