я закричал, что она чужая мне, и не мама совсем. Было так страшно, пап. А Тамара не испугалась, она меня защищала. А потом бабуш-Ануш стала ругать маму, очень строго ругала, я даже её забоялся. И она сказала маме, что её надо в дурку отправить. — Саша перешёл на шёпот, Арай еле слышал его. Сын взял его за руку и сильно сжал пальчиками. — Папа, пожалуйста, не надо её в дурку. Там плохо. Там будут бить, привязывать к кровати и заставлять есть. Или водой обольют и в подвал закроют, а там крысы покусают.
— Откуда ты всё это взял? — прижав его к себе, спросил отец. — Кто тебе наговорил таких ужасов?
— Они все так мне говорили, когда я кричал, дрался с ними или не хотел есть. Плохо себя вёл, в общем. Пап, не надо маму туда. Она просто меня не любит, она же не виновата. Пап, я не ябеда?
— Нет, сынок, — ответил Арай, стараясь, чтобы не дрожал голос, — ты всё правильно сделал. Теперь понятно, почему Тамара и бабушка так устали. А ты молодец. Настоящий сильный мужчина.
— Правда? — удивлённо спросил Саша. — А я громко кричал слова. Значит, я смогу привыкнуть говорить хорошо?
— Конечно. Всё у нас будет хорошо… Смотри-ка, Коржик проснулся. Налей ему водички попить, скоро пойдём гулять, и там он свои важные дела отметит под кустиком.
Мальчик тихонько засмеялся, обнял отца за шею, поцеловал в щёку и убежал с щенком в коридор. Арай вдохнул-выдохнул, постарался успокоиться и снова взял в руки телефон, чтобы набрать номер юриста. Потом вышел на балкон, пересказал всё, что узнал от сына, и выслушал возмущённую речь в ответ. Решено было всё-таки запросить запись с внешней камеры около клиники, чтобы иметь на крайний случай «козырь в рукаве».
— Не передавай никому эти записи, пусть будут у тебя, — попросил Арай. — Возможно, и не потребуются. Я обещал сыну не наказывать Ларису. Он переживает.
— Ясное дело. Всё, я поехал в клинику, а то придёт другая смена охраны, надо успеть.
— Очень жаль, что вам надо ехать, — взмахнув рукой, сказала Зинаида Петровна, — А то бы остались на недельку. Погода-то какая хорошая стоит.
— Не переживай, мать, всего недельку подождём, и снова гости приедут, — успокоил супругу Николай Палыч. — Зато у нас Санька остаётся, Коржик тоже. Нам тут с тобой хлопот хватит.
— Мам, ты же знаешь, — обнимая пожилую женщину, произнесла Тамара, — в понедельник отцу Арая будут делать операцию. Это очень важно, нельзя терять время и откладывать некуда. Приедем в пятницу. Мы и сами будем скучать. Я волнуюсь за Сашу: как он без нас будет?
— Вот ещё! Ты забыла, что мы с отцом вырастили вас, вроде неплохо справились. Да и ребёнок сам захотел остаться. У нас намечено много дел, да, Сандро?
Мальчик стоял рядом с отцом и о чём-то тихо говорил с ним, но обернулся, услышав своё имя. Улыбнулся, кивнул и показал большой палец. У его ног сидела необычная компания: большой, пушистый, полосатый кот и маленький рыжий щенок, который с преданностью смотрел то на старшего важного товарища, то на хозяина.
— Я буду скучать, пап, но очень хочу остаться здесь. Ты не обидишься?
— Нет, сынок, — ответил Арай и поднял Сашу на руки. — Если тебе нравится тут, оставайся на недельку. А потом посмотрим. Скоро лето закончится, в школу пойдёшь, хлопот много будет. Так что пока можно и отдохнуть. На рыбалку собираетесь с Копалычем?
— Ага, — негромко сказал ему сын, так пока и не привыкший к нормальной речи, — завтра на речку с утра пойдём. А потом с бабой Зиной будем ягодки собирать и варить варенье.
— Ты за Коржиком приглядывай, чтобы он не потерялся.
— За ним Васька лучше меня смотрит. Вчера вот помчался Коржик за бабочкой, чуть на дорогу не выскочил, а кот его не пустил: схватил за ремешок и потащил к дому. Васька умный.
К машине медленно подошли родители Арая. Он наблюдал, как они тепло прощались с гостеприимными хозяевами, обещали приехать ещё, как только здоровье позволит.
— Тяжко в темноте жить, — вздохнул отец. — Надеюсь, что станет лучше, смогу увидеть твои награды, Николай. Очень интересно. Я говорю, оно, конечно, будет очень интересно сравнить то, что я представлял, с тем, что есть на самом деле.
Арай отметил, что мать с отцом немного посвежели, бледность сменилась лёгким загаром, да и настроение улучшилось. Зинаида Петровна приложила много дипломатических усилий, чтобы найти подход к замкнутой Ануш. Им помогла общая увлечённость кулинарией, и Тамара всё время находилась рядом.
«Хорошо провели время. Правильно сделали, что приехали сюда. Всего-то несколько дней, а такие перемены, — думал он, прижимая к себе сынишку. — В понедельник на работу, и впервые мне хочется, чтобы отпуск не кончался. Даже не вспомню, когда такое было».
— Так, прощаемся, пора ехать, — объявил вслух и отпустил Сашу, — нам ещё к вечернему выходу надо подготовиться. Тётушки, наверное, теряются в догадках, как у нас дела. Фрося все глаза просмотрела уж, а мы всё не возвращаемся.
— Привет им передавай, — тихо попросил его сын, — и моей учительнице скажи, что я тут буду читать. Копалыч нашёл на чердаке старые книжки. А для дяди Вани мы смастерим палочку, чтобы ему легче было ходить. Скажи ему тоже.
— Скажу обязательно. Они будут скучать без тебя.
Тамара присела рядом с мальчиком, обняла его, что-то прошептала на ухо.
— Договорились, Сандро? — Он кивнул, чмокнул её в щёку и засмущался. — Вместе с бабушкой сфотографируете и пришлёте мне.
Через несколько минут тёмно-синяя Audi выехала на просёлочную дорогу. Те, кто сидел в машине, махали руками тем, кто остался у дома. Арай видел, что Саша улыбался, и это немного сняло напряжение, которое он старался скрыть от всех. Ему было сложно оставить сына даже на день, а тут — целая неделя. Но робкая просьба ребёнка превысила собственные интересы.
— Не переживай, ему здесь будет хорошо, — положив ладонь мужу на бедро, сказала Тамара, сидевшая рядом, — Саше надо больше общаться. Тут хоть и нет мальчишек его возраста, но всё же много интересного ждёт впереди. С папой на рыбалку, в лес, с мамой домашними делами заниматься — ему ведь это в новинку.
— Да я всё понимаю, но буду скучать.
Позади них о чём-то тихо переговаривались родители Арая, потом незаметно задремали. Он не спешил в город, ехал осторожно, чтобы не трясло машину, давая возможность старикам расслабиться после активного отдыха.
Воспоминания сами собой вернулись к самым ярким моментам прошедших
