из больницы. Но встреча не стала стартом для возобновления дружбы. Какие-то необоснованные претензии, недопонимание и нежелание дружить. Зачем навязываться? Я дружу только с Кристиной, с которой видимся раз в неделю.
– Дети у нас замечательные. Жаль разница в возрасте у них большая. Надо бы Илье брата или сестру, – Соколов улыбнувшись, посмотрел на присутствующих. – Арина хорошая няня, помощница для мамы, но дети должны расти вместе, учиться друг у друга. Я своему брату благодарен. Он был на два года старше меня, и был для меня образец для подражания. Илья погиб в 82 в Афганистане.
– Ты никогда не говорил мне об этом. Почему?
– Оленька, его гибель для меня был страшнее ухода отца и болезни матери. Мне не было и восемнадцати и казалось, что я остался один на всём белом свете.
Заявление в загс Полина и Владислав подали 16 марта. Регистрация была назначена на 16 апреля в 15 часов. Настало время покупать платье. Дождавшись весенних каникул, мать и дочь поехали за покупками к торжеству. Арина критически относилась к выбору платья для мамы. Примерка длилась второй час, пока платье не понравилось дочери и не подошло матери. Кружевное платье с длинным рукавом и умерено пышной юбкой было куплено. Было куплено платье Арине и нарядный костюм Илье. Михайлов на пятиминутке взял слово и пригласил коллег на обед в честь бракосочетания, назвав дату, время и адрес.
Накануне регистрации брака, пара легла спать поздно.
– Волнуешься?
– Очень.
– Почему? Приедем, распишемся, примем поздравления – это совсем не страшно.
– Это мой первый поход в загс. Хочется хорошо выглядеть. Да и сама церемония, мне кажется, волнительная. Скажи, а не будет на церемонии неожиданностей? Нет у тебя обязательств перед кем-либо? Лучше об этом знать заранее.
– Ты о чём, Полина? У меня не было отношений с сентября, тем более с обязательствами. Тебе не грозит визит обманутой невесты или случайно беременной партнёрши. Да, у меня были отношения несколько месяцев назад, но ничего кроме секса, ради секса. Ей чуть больше сорока, она не глупа и одинока. Я давно не завожу романов с молодыми и никогда не сплю с замужними. Ты меня ревнуешь?
– Нет. У меня были прецеденты. Довольно неприятно слушать о своём муже даже лестные отзывы, касающиеся его сексуальности.
– Не переживай. Меня особо не за что хвалить, – обнимая Полину, улыбнулся Влад. – Можно я тебе тоже задам вопрос?
– Слушаю.
– Как ты сама ко мне относишься? Что чувствуешь?
– Ты мне нужен, доктор Михайлов. Такой ответ тебя устроит? Я не знаю, симпатия это, влюблённость или любовь, но хочу, чтобы ты был рядом. Я никогда не была так счастлива, как последние три месяца.
– А я всё это время наблюдаю за тобой и ни разу не видел тебя по утрам заспанной и в халате. Как тебе это удаётся?
– Это идёт из детства. Я выросла в профессорской семье. Мой дед не признавал две вещи: посторонних в доме, т.е. прислуги и появление к завтраку с «постели». В семь двадцать вся семья собиралась к завтраку при полном «параде», готовые к выходу на работу и в школу. У него не было выходных, и мне было позволено в выходной завтракать в отсутствии деда. Так дедушка меня приучил к аккуратности, а позже и к самостоятельности. Он делал это своеобразно. «Полюшка, помоги мне: повесь пиджак в шкаф, а рубашку отнеси в стирку. Спасибо, детка. Каждая вещь должна знать своё место. Ты со мной не согласна?» – спрашивал он, а сам улыбался.
– Воспитывал собственным примером, как ты сейчас Арину?
– Никого я не воспитываю. Когда мы познакомились с ней, ей было почти пять лет. Девочка уже была самостоятельной и умной не по возрасту, но была слишком подавлена, даже напугана. Она не сразу доверилась мне. Твоя сестра не приедет?
– Думаю, нет. Я пытался её понять, но не смог. Ритка всегда была сама себе на уме и делала, что хотела, а родители ей потакали. Она на год старше тебя, а мозг остановился в развитии на уровне восемнадцати лет. В семнадцать влюбиться в женатого мужика, которому за тридцать. Три года надеялась на его развод и скорую свадьбу, а дождалась рождения ребёнка, которого он не признал. Вернулась к родителям с дочкой, подала иск в суд и выиграла его, а потом решила уехать, оставив Варю на родителей. Мама отказала и стала для сестры врагом номер один. Она уехала с ребёнком, когда Варе исполнилось полтора года. Сейчас Варе одиннадцать лет, а сестра обвиняет мать в том, что та не дала возможности устроить ей свою личную жизнь.
– А где она живёт?
– В соседней области. Каждое лето привозит Варю на лето к бабушке, но встречается исключительно с отцом и на вокзале. Это нормально? Я был у неё дважды. Варя на мать не жалуется, но и не гордится. Нормальная квартира, хорошая работа – всё как будто нормально, но я знаю, что она осталась содержанкой, а для сестры это норма. Мать жалко, она мать, какая ни есть, она её дочь.
– Спи. Что-то разговор наш пошёл не по тому пути. Всё со временем наладится.
Утро началось с завтрака. Потом принимали парикмахера, который сделал простые, но праздничные причёски Полине и Арине. Ближе к обеду приехали Соколовы. Полина с дочерью вышли из комнаты в нарядах, чем удивили присутствующих. Не было ничего сногсшибательного, но их глаза излучали лучезарные улыбки, а наряды лишь подчёркивали счастливые лица. В загс поехали на двух машинах, за рулём которых были новобрачные. Процедура регистрации брака прошла с соблюдением санитарных норм и заняла не больше десяти минут. Говоров поздравил Полину в загсе, объяснив своё отсутствие на семейном обеде. Кортеж из двух машин двинулся к дому, в котором их уже ждали. Гости пришли во время и ждали молодых у ворот. «Ничему не удивляйся, – шепнул Соколов Полине. – Ты не захотела ехать в ресторан – он сам приехал к тебе вместе с официантом, столами и стульями». Гостиная напоминала уютный уголок в зале ресторана. Столы и стулья были поставлены именно так. Белые скатерти и чехлы на стульях, белые вазы с белыми розами, белые воздушные шары под потолком. Комнату словно окутало белое облако, разбавленное нарядами гостей. Полина взглянула на Влада и в глазах появились слёзы, а Арина уже ходила по комнате и не скрывала восхищения.
– Ты знал об этом?
– Только в общих чертах. Не боишься, что тушь потечёт? – он поцеловал её
