- Да, кажется, "Украина", - ответила Аня. - Она поломалась. У тебя в кинотеатре - есть такая установка, мне подсказали в парткоме.
- Есть, - покровительственно подтвердил я.
- Выручи, Сережа. Мне нужна она будет только два раза: показать выступление представителям парткома и отстреляться на отраслевом смотре художественной самодеятельности.
- Хорошо, - обрадовался я. Представлялась возможность продолжить наше знакомство!.. И я протянул Ане чистый лист бумаги и ручку. - Вот, предложил я, - напиши, куда и когда надо будет привезти установку.
Я провожал Аню. На ступеньках кинотеатра мы остановились.
- Вот что, Сережа, - вдохновилась она, - поскольку мы с тобой волею судьбы еще не раз встретимся, дам-ка я тебе почитать сборник рассказов. Они написаны одним очень близким мне человеком. Это вот, - она вытащила из своей сумочки книжицу небольшого формата в красном переплете и подала ее мне, - держи, они никогда не были официально опубликованы, всего лишь отпечатаны на пишущей машинке!
Я бегло пролистал ее.
- Спасибо, почитаю, - сказал я.
Мы попрощались. Девушка решительно спустилась по ступенькам кинотеатра и направилась через площадь к троллейбусной остановке.
Я следил за ней озадаченным взглядом и чувствовал себя снова неким загустевшим существом. Но обнаружил себя стоящим с книжкой под мышкой когда, мимо меня, по ступенькам поднималась с заплаканными глазами, причитая на ходу, уборщица Лидия Ивановна.
- О, Господи! Горе-то, Сергей Александрович, - обратилась она ко мне. - А я вечером хотела "горько" кричать, у Наталки... Кровоизлияние в мозг! В больнице теперь, бедненькая... Господи! Чем кончится-то все это? Помоги ей, Бог!.. Невестушка, а свадьбы не вышло...
В ТОТ ЖЕ ДЕНЬ
В тот же день, в день, как я буду понимать позже, - начала великого пути Посвящения, - в день беды на площади, стало по иному высвечиваться не только личное, но и мое общественное, служебное...
- Сергей Александрович! - окликнул меня в малом фойе киномеханик Палыч, - до каких пор это будет продолжаться?!
- Что случилось? - опешил я перед подобным тоном. Раньше Палыч никогда еще не позволял себе, по крайней мере со мной, так себя вести...
- Где ваш художник?! - прокричал требовательно Палыч и состроил мне мерзкую гримасу.
- Во-первых, Палыч, - я не шестилетний мальчик и не надо на меня кричать. Во-вторых, зачем он, художник, вам вдруг так скоропалительно понадобился? И, в-третьих, это вовсе не мой художник, а художник нашего кинотеатра! - я немного разозлился на последней фразе, а Палыч этого словно ожидал, как добычу!
- Нашего, вашего, - вы директор, вы и отвечать будете!
- Перед кем и за что? - возмутился я.
- На завтрашний день, да будет вам известно - рекламы нет!
- Как нет?! - удивился я.
- Да вот так! Нет! Пойдемте со мной, сами убедитесь!
Мы вышли на площадь. И действительно, рекламные стенды были пусты. Щитов с рекламой на завтрашний кинофильм не оказалось и в мастерской художника. Не оказалось художника и дома, который стоял напротив кинотеатра: как выяснилось, он уехал на пару дней к родителям в деревню. Я был разъярен, но старался не очень-то показывать себя с этой стороны... Затравленный криками Палыча, я, словно зверек, поскорее юркнул в свой кабинет. Надо было срочно найти любого другого художника, но реклама должна была быть вывешена сегодня, ибо завтра будет невероятный скандал, и я его уже предчувствовал. Я обзвонил всех своих знакомых. И все-таки мне удалось за десять рублей, за свой счет, конечно же, договориться с одним знакомым моего знакомого. Последний приехал буквально через полчаса и тотчас приступил к написанию рекламы.
"Ну, погоди, - думал я о своем художнике. - Приедешь ты из деревни, я тебе устрою!.."
Раздался телефонный звонок. Я поднял трубку и постарался как можно спокойнее произнести:
- Алло...
- Алло, - отозвались в трубке, - это директор кинотеатра?
- Да, директор у телефона.
- Сергей Александрович! - в приказном тоне прозвучал голос какой-то женщины в трубке. - Вы творите у себя в кинотеатре, что хотите! Это безобразие и произвол!
- Извините, - сдержанно сказал я, хотя внутри у меня уже снова все заклокотало и тоже хотелось орать в ответ, - а с кем я говорю? - совсем на пределе сдержанности спросил я.
- Это вам звонит главный бухгалтер кинопроката, - снова проорал в трубке женский голос.
- Не кричите, пожалуйста, - попросил я, - объясните, в чем дело?..
- Мне с вами больше некогда объясняться! Придете и все узнаете! - в трубке послышались отрывистые, короткие сигналы зуммера...
"Да, сумасшедший все-таки денек у меня сегодня", - подумал я.
- Что за чертовщина! - не выдержал я, и выкрикнул вслух, и крепко ударил кулаком по столу! Дверь в кабинет открылась, вошла уборщица, Лидия Ивановна.
- Вы свободны, Сергей Александрович? - кротко и печально спросила она.
- Да, проходите, пожалуйста, Лидия Ивановна, садитесь...
- Что это вы стучите так громко в кабинете, ремонтируете что, может, помочь в чем? - искренне спросила она.
- Да, ремонтирую, - сказал я, - свое настроение ремонтирую - кулаком по столу.
- Не обращайте внимания на Палыча. Он тридцать лет здесь работает, присаживаясь на стул, сказала Лидия Ивановна, - сами понимаете - чувствует себя хозяином. Столько уже директоров видел - сколько непутевых! Я не оправдываю его, - мужик он, конечно, скверный, противный и насмешливый, но дело свое знает хорошо. Аппаратура у него всегда в порядке, и в кинопрокате его уважают за это.
- Да, во всем этом я убедился, хотя работаю у вас в кинотеатре всего-то четыре месяца! - сказал я и закурил сигарету.
- А художник, - сказала Лидия Ивановна, - он и раньше частенько подводил нас с рекламой. Просто последние месяцы он нового директора побаивался, вас... А теперь, видать по всему, - акклиматизировался!..
- Ну, я-то тут при чем? При мне-то он в первый раз выкинул подобное! Зачем же на меня сразу орать? Да еще при всех работниках, - подрывать авторитет руководителя...
- Ваш авторитет, Сергей Александрович в том, что вы молодцом, нашли выход из положения, реклама-то пишется! Перетрется - мука будет... Не расстраивайтесь...
- Может быть вы и правы, Лидия Ивановна. Поживем - увидим! Как говорится: жизнь, она покажет... - я потушил сигарету.
Во время разговора с уборщицей меня одолевало желание узнать, в какую больницу положили Наташу. Это желание находилось где-то неподалеку от моей раздражительности, как спасательный круг. Я все думал, как начать разговор в этом русле.
- А что, с Наташей, вашей соседкой, действительно, что-то серьезное? - спросил я.
- Кровоизлияние, Сергей Александрович! Шутка ли! Такая молоденькая! и Лидия Ивановна снова опечалилась. Мне было неловко продолжать разговор, но я все же спросил:
- А в какую больницу ее отвезли?
- Не знаю, - ответила задумчиво Лидия Ивановна, она думала о чем-то сокровенном и смотрела перед собой в никуда, поэтому не проанализировала мой вопрос, и это мне было даже на руку! Отпала необходимость объясняться, зачем я об этом спросил. Но узнать, в какой больнице лежит Наташа, мне очень хотелось, и я нашелся:
- А вы завтра бы поехали и навестили Наташу, с работы я вас отпущу.
- Спасибо, Сергей Александрович, - оживилась Лидия Ивановна. - Мне Наталка все равно как дочь. С маленечку и до самой школы она у меня воспитывалась. Меня к ней в няни нанимали. Родители ее с утра до вечера на работе, - инженера, - а я - все одно одинокая, - помогала, как могла.
- Так вот завтра и поезжайте к ней в больницу, Лидия Ивановна. А я вас, если хотите, на машине туда свожу, на нашей, кинотеатровской.
- Правда? - обрадовалась Лидия Ивановна: все-таки ей было уже за семьдесят.
- Отчего же не правда!.. Зайдите сегодня к ее родителям, узнайте, в какую больницу поедем, - подсказал я.
- Честное слово! Я вам очень благодарна, Сергей Александрович, за вашу заботу...
Уборщица ушла. А мне стало стыдно за себя, что обманываю старого человека, но мне очень хотелось увидеть Наташу, и у меня не было иного выхода.
ВЕЧЕРОМ ТОГО ЖЕ ДНЯ
Я возвращался домой после работы и уже почти подходил к своему подъезду, как, сам того не ожидая, резко свернул в сторону и вышел на крохотное футбольное поле в нашем дворе. В это время демонстрировались мультики по телевизору. Из распахнутых окон трех крупнопанельных домов, прилепленных друг к другу, до меня доносились причудливые визжащие голоса каких-то мультгероев. Многоэтажно и гулко раздавались взрывы детского хохота! Интуитивно я остановился на том самом месте, где прошлой ночью во сне случайно попал в объятия Наташи...
Я постоял совсем недолго. Мне стало отчего-то неспокойно: может быть, полуголая детвора, заметив меня, зашныряла туда-сюда сквозь мое изображение, отпечатанное сейчас в их таинственном мире...
"Что же это за мир такой, - неведомый нам, людям?! Может быть, это мир - наших снов?" - мысленно спрашивал я себя, поднимаясь по лестничной клетке в свою квартиру.
