на месте водителя сидит парень с самыми потрясающими скулами, что я видела. Он высокий, темнокожий; похоже, ему около двадцати.
– Боже, мой брат вернулся! Но он же должен был приехать домой только к вечеру! – Эбби расплывается в широкой улыбке, легонько касается моей руки. – Ладно, поговорим попозже. Обсудим всё завтра.
Спустя секунду она уже целуется с Ником – на прощание. Я отворачиваюсь и щурюсь на солнце.
3
Я пишу маме; она отвечает, что заберет меня у «Вафл Хаус» по дороге домой. Через некоторое время со мной на бордюре остается только Брэм – все остальные разошлись.
Я улыбаюсь ему.
– Если ты ждешь, пока меня заберут, то это совершенно необязательно.
– Я и не жду. Мой отец сейчас в городе, он обещал заехать.
Родители Брэма в разводе, и мысль об этом греет мне душу. Не потому, что я стерва какая-нибудь – надеюсь, у него все хорошо дома. Просто у большинства моих друзей образцово-показательные семьи. Как в комедийных сериалах: живут в огромных домах, а на стене вдоль лестницы висят семейные портреты в рамочках. Мне, наверное, нравится, что я не единственная, кто этого лишен.
– Он приехал навестить тебя?
Брэм кивает.
– Они с мачехой и Калебом приехали на неделю. Поедем за мороженым сейчас.
– Поверить не могу, что Калеб уже дорос до мороженого. Когда он родился?
– Я тоже. В июне ему исполнится год.
– Обалдеть.
– Хочешь посмотреть? – улыбается Брэм. – У меня на экране блокировки стоит его фото.
Он передает мне телефон, и я включаю экран.
– О, какая милота.
На заставке у него селфи с Калебом: они прижимаются друг к другу щеками. Официально: это самое милое фото всех времен. Отец Брэма белый, его мачеха, похоже, тоже, потому что у Калеба кожа просто белоснежная. Почему-то это удивляет меня каждый раз, когда я его вижу. Волос у него пока нет, зато карие глаза кажутся невероятно огромными. Но самое интересное – это их семейное сходство. Кожа у Брэма темная, лысины нет, и слюни он не пускает, но они с Калебом похожи, и это так странно.
Брэм снова прячет телефон в карман, откидывается на руки, и я чувствую встающую между нами стену неловкости, неожиданно понимая, что это, кажется, первый раз, когда мы остаемся один на один, хотя он переехал сюда сразу после девятого класса. Для меня Брэм всегда оставался где-то на втором плане – до тех пор пока не начал встречаться с Саймоном. Честно говоря, раньше я воспринимала его только как довесок к Гаррету.
– Хочешь, покажу кое-что? – спрашиваю я, пытаясь прервать неловкую паузу.
– Конечно. – Он выпрямляется.
– Окей, приготовься. – Я открываю на телефоне фотографии и листаю их в поисках нужного альбома. Потом передаю Брэму телефон.
Он смотрит и прикрывает рот рукой.
– Забавно, да?
– Невыносимо, – медленно кивает он в ответ.
– Это в седьмом классе было.
– Слов нет.
– Ага. Саймон такой миленький, правда?
Брэм разглядывает фото, чуть прищурив глаза, и выражение, которое появляется на его лице, заставляет мое сердце сжаться.
Понимаете, он попал. Этот парень вляпался по уши.
На том фото нас трое: я, Ник и Саймон. По-моему, это было на бат-мицве Морган. На мне светло-голубое платье в духе Элизабет Гамильтон, в руках шарик в виде саксофона, на Нике гигантские солнечные очки. Но Саймон затмевает нас обоих. Охо-хо.
Во-первых, в то время у Саймона был светящийся в темноте галстук, который он надевал на каждую бат-мицву и на танцы. В этот раз галстук повязан у него вокруг головы в духе Рэмбо – специально для фото. И он пипец какой мелкий. Не понимаю, как я умудрилась об этом забыть. В восьмом классе он подрос на несколько дюймов, а заодно начал слушать хорошую музыку и бросил носить те футболки с гигантской волчьей мордой. Ощущение такое, что, когда он сорвал с себя наконец последнюю из них, спустя два часа в Шейди-Крик переехал Брэм.
– Он тебе никогда не показывал свои детские фото?
– Один раз. Те, на которых он совсем маленький. Все, что относится к средней школе, у него под паролем.
– Хочешь сказать, ему не стоило оставлять нас наедине?
– Точно, – ухмыляется Брэм, не поднимая глаз от окошка сообщений.
Спустя секунду наши телефоны синхронно вибрируют.
Ты показала ему галстук? ЛИА, ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА?
Весьма изысканный галстук, – пишет Брэм в ответ.
Естественно, я всегда был очень изысканным юношей, НО ВСЕ РАВНО.
Рассказать Брэму про ночник? – пишу я в тот же чат.
– Ночник? – с улыбкой переспрашивает Брэм.
ЭТО БЫЛ БУДИЛЬНИК. Просто он еще и светился.
– Это был ночник, – с
