пыталась уберечь ее от отравления.
– Я не знала, чем это может повредить ей. Не знаю, сколько стоит диван, но я тебе отдам эти деньги.
– Не беспокойся. Судя по всему, в этом частично виновата Пидж, а это уже мои проблемы.
– Нет, я вложусь.
– Ты и так вкладываешься, – сказал он, его голос был низким и серьезным. – Ты даже не знаешь, как много ты мне помогаешь.
Мне не хотелось искать подтекст или скрытый смысл сказанного:
– Я имею в виду, я отдам тебе деньги за новый диван.
– Ты не будешь продавать сумочку, – сказал он мне. – Забудь об этом.
Он даже взял сумку у меня из рук, как будто я уже готова подбежать к компьютеру и выложить ее на сайте какого-нибудь аукциона.
– Если это так важно для тебя, мы можем расписать план платежей. Позже. Когда твой бюджет не будет весь израсходован на дорогие покупки.
Я рассмеялась сквозь слезы.
– Как тебе это удается? – спросила я. – Я снова чувствую, что все будет хорошо.
Он прижал губы к моему уху:
– Потому что все действительно будет хорошо.
– Ты не выгонишь меня?
– Нет! Почему ты вообще так подумала? – он обнял меня сильнее. – Это и твой дом. И я так рад, что ты въехала. Сложно вспомнить время, когда ты не была частью моей жизни, и, хоть мы сошлись при необычных обстоятельствах, я очень рад, что судьба свела меня с тобой.
Мое тяжелое усталое сердце вновь наполнилось радостью.
– И я рада. То есть не тому, что судьба свела тебя со мной, а тому, что мы… соседи.
– Друзья, – поправил он меня.
Я хотела, чтобы все было как надо. Чтобы все было в порядке.
Как я раньше не знала?
Вскоре доставили новый диван, вынесли старый, выбросили отбеливатель и грязную блузку. Новый диван был в точности такой, как старый. Я подумала, что Тайлер позвонил своему дизайнеру, но когда спросила, сколько он стоил, Тайлер просто отмахнулся от меня.
Он помог мне доделать искусственный снег и шутливо отказался снова давать мне в руку бритву.
Настал день зимнего фестиваля, и у меня возникла проблема транспортировки дурацких пушистых помпонов. Он предложил запихнуть их в огромные мешки для мусора.
Я заволновалась:
– А вдруг они там помнутся?
– Тогда мы снова их расправим.
Мы распихали их по мешкам для мусора, и было очевидно, что они никак не встанут в мою машину. Даже если их смять.
Он сказал:
– Мы набьем доверху твою машину, а остальное положим в мою. Я захвачу кое-что для их развешивания, и встретимся там.
Мы загрузили мою машину, и я помахала ему на прощание. Делия и Шей, несмотря на то что у них были и другие обязанности, согласились прийти помочь мне с украшением спортзала. Последнее время я дежурила в одну из перемен, а обеденный перерыв у нас с ними перестал совпадать. С самого момента ночной ссоры с Брэдом нам так и не удавалось сесть и поболтать. Они не знали ничего про мой поцелуй с Тайлером.
Я заехала на школьную парковку, обдумывая, как расскажу им эту новость. Мне было интересно, разозлятся ли они, что я раньше не рассказывала. Хотя стоило усвоить урок о том, как быть невнимательной, мне каким-то образом удалось захлопнуть дверь машины, забыв ключ зажигания внутри и оставив в салоне все мои самодельные помпоны.
– О нет! – Почему это все время происходит со мной?
Наклоняясь, я прокричала Шей через стекло:
– Я на парковке, и я забыла ключи в машине.
– Сейчас буду.
Верная своему слову, она прибежала довольно быстро. Я надеялась, что у нее есть волшебная идея, но она просто с волнением смотрела на меня.
– У тебя есть запасные ключи?
Были, но они валялись где-то в углу на квартире. В шкафу? В ночном шкафчике? Я не могла вспомнить, куда их дела.
Сзади подошла Делия.
– Что произошло?
– Мэдисон забыла ключи в машине и захлопнула дверь.
Делия сунула руку в сумку и достала длинный прямоугольный кусочек металла:
– У меня есть вот это.
Через полминуты, не больше, дверца была открыта.
Мы с Шей с изумлением наблюдали.
– Чего? – спросила она.
– Как ты такое умеешь?
Одновременно Шей сказала:
– В тихом омуте черти водятся.
Я забрала ключи, а подруги помогли мне донести мои мусорные мешки. Мы втащили их в спортзал. Остальное убранство было как на маминых мероприятиях. Елки, мерцание белых огоньков. Темно-синие скатерти с изображением хвойных веток и шишек, на них серебряные тарелки и светло-синие салфетки. В дальнем углу готовился струнный квартет.
Неожиданно мне стало стыдно за изготовленные мной изделия. Я воображала, что это детское мероприятие. С самодельными снежинками и всем таким. В красном свитере и джинсах я чувствовала себя недостаточно празднично одетой для мероприятия. Шей и Делия были в обычных платьях, но все-таки выглядели более подобающе.
Мне стоило приодеться.
Я начала выкладывать помпоны, пытаясь снова их распушить. Они по большей части были раздавлены, и мне было больно на это смотреть, зная, сколько времени я на них убила.
Мое отчаяние отразилось на лице, потому что Делия сказала:
– Не бойся, все поправим.
Мы втроем сели на полу, стараясь распрямить украшения. Мне было стыдно за то, как мы намусорили в этом красивом помещении.
– Кому-то придется подметать.
– Ты же как раз в этом сейчас разбираешься, не так ли? – спросила Делия.
– Я думала, что это окажется проще. Или не будет так отвратительно, – призналась я. – Но я чувствую себя принцессой из сказки, которой всю жизнь врали. Прямо Белоснежкой. Она думала, что из принцессы стать фрейлиной – это здорово. Вот и нет.
– Ты забываешь, что все эти принцессы полагались на гномов. Убираться было бы гораздо проще, если бы все обязанности выполнялись специально обученными существами, – напомнила Делия.
– Знаешь мораль истории о Белоснежке? – сказала Шей.
Я подняла брови.
– Не ешь отравленные яблоки?
– Нет. Делай работу по дому и, может быть, окажешься рядом с принцем. Кстати о красивых людях рядом с тобой… как твои дела? Мы как будто целую вечность об этом не говорили.
Было понятно, что она намекает на Тайлера, но я хотела подойти к этому постепенно.
– Мама вызвала меня к себе. Я сказала, чтобы она больше так не делала и что я больше не вернусь к Брэду. Она угрожала мне. – Теперь я ожидала, что на меня обрушится ее гнев, и до сих пор жду. Я не была уверена, что затишье означало, что она пошла на попятный, возможно, она просто еще не придумала хороший вариант мести.
– Молодец! Посмотри, как смело ты противостояла матери! Я впечатлена! И рада, что она не обратила тебя в камень, – сказала Шей.
– Спасибо. А еще я целовалась с Тайлером.
Шей вскрикнула, а Делия нахмурилась и спросила:
– Почему ты так долго скрывала это от нас? Ты должна была позвонить нам сразу после, если не во время этого события!
Ну уж во время это было невозможно. Ничто не заставит меня перестать его целовать. Только
