самый сон. Но на этот раз она почувствовала, что прижимается ухом к гладильной доске не по своей воле. Чья-то волосатая рука держит ее за шею и не дает убрать голову. И снова дрель.
Лиза окончательно проснулась и, не открывая глаз, взяла телефон.
– Добрый день, мисс Ру!
– Боже!
Лиза подумала: а кого я хотела бы услышать в такое время?
– Вы читали новости?
– Нет. Пока.
Лиза сама не понимала, зачем добавила слово «пока». Она вообще не читала новостей.
– Де Йонг подала в суд на Хёста! И это главная новость на сегодня. Бабка требует какую-то безумную сумму в качестве компенсации! Это привело к тому, что статья о…
– Да пусть хоть сожрут друг друга! Что вам надо от меня в такую рань?
– Простите. – Журналист явно не ожидал такого ответа. – Э-э… Вообще-то уже час дня и…
Лиза почувствовала тошноту и буквально всем телом ощутила собственное сердцебиение.
– Кто такая де Йонг? – спросила она, просто чтобы что-то спросить.
– Абигейл, пожилая женщина, которая была на приеме. Помните? Второе кресло слева.
– Да. Но мне об этом зачем знать?
– Я как раз хотел к этому перейти. Если вчера вся эта история с Сарханом была очень значимой, но в некотором смысле локальной, то теперь она выросла в новость номер один. Вы даже не представляете, сколько людей кинулось искать информацию о той картине, из-за которой поднялся шум. Трафик у нас буквально…
– Я рада за вас.
Лиза наконец открыла глаза и перевернулась на спину. От этого тошнота только усилилась.
– Подождите! – Журналисту, видимо, показалось, что она вот-вот бросит трубку. – У меня есть к вам предложение.
– Какое? – вздохнула Лиза.
– Помогите мне найти Сархана! – выпалил собеседник так, будто у него был только один шанс это сказать, и тут же добавил: – Я хорошо заплачу!
– Я, по-вашему, кто? – холодно спросила Лиза.
– Что, простите? – Такого тона журналист явно не ожидал.
– Найдите себе другую… – Лиза на секунду запнулась, – девочку на побегушках.
– Я… Простите, мисс Ру, я не имел в виду ничего такого! Мне очень жаль, что…
– Тогда делайте свою работу! А мне оставьте мою. Сами ищите своего Сархана!
– Я не могу. Сам.
И этот тон вдруг срезал злость Лизы подчистую. По позвоночнику девушки пробежал холодный разряд. Она не понимала, что произошло, но чувствовала себя виноватой.
– Нет, могу, конечно, но это будет очень неэффективно.
Теперь его тон стал насмешливым. Лизе показалось, что журналист буквально за секунду провалился в яму и сам же из нее выбрался. А теперь оглядывался и усмехался тому, что случилось с ним в яме.
– Почему? – аккуратно, но будто бы выполняя какую-то повинность спросила Лиза.
– У меня нет ног.
Лиза закрыла глаза и поморщилась, не совсем понимая, что чувствует.
– Было бы затруднительно собирать материал в поле, сидя в коляске. Помимо этого, вам они доверяют больше, чем журналисту, которого никогда не видели.
Девушка обратила внимание, как изменился тон и, кажется, даже тембр голоса собеседника.
– Извините, я не хотела…
– Ничего страшного. – Это прозвучало действительно так, будто журналист не считал случившееся чем-то из ряда вон выходящим.
– Послушайте… Э-э… – Лиза вдруг поняла, что не знает, как зовут ее собеседника.
– Том, – подсказал журналист, уловив суть заминки.
– Послушайте, Том, давайте начнем сначала. Вы хотите, чтобы я нашла Сархана?
– А вы сами разве не хотите? – удивился журналист.
– Зачем мне это?
– Ну… – Лиза поняла, что он придумывает оригинальный ответ, не желая использовать финансовый аргумент. – Неужели вам не интересно? Вы как-то оказались на самой удивительной работе самого загадочного художника нашего времени. Не кто-то другой, а вы! Неужели вам не хочется узнать почему?
Лиза задумалась. Она будто бы просканировала себя. Должно же мне быть хотя бы любопытно, подумала девушка. Ну в самом деле.
– Я не уверена.
– Это уже что-то. – Том вздохнул. – Может, стоит попробовать?
– Почему я? – Лиза вдруг поняла, что очень хочет пить, и покосилась на прикроватную тумбочку, но стакана воды там не обнаружила.
– Никто не знает, – усмехнулся Том. – Но в этом точно есть какой-то смысл.
– Нет, я о другом. Почему вы хотите, чтобы именно я искала Сархана? Вы ведь не единственный журналист в издании. По крайней мере, я на это надеюсь.
Лиза надела наушники, собралась с силами и вылезла из-под одеяла.
– Во-первых, найти Сархана можно только через людей на картине. Если, конечно, слова мистера Хёста – правда. Все вы с ним как-то пересекались, нужно только найти общего знакомого семерых человек. И мне кажется, что с вами эти люди будут общаться охотнее, чем с каким-нибудь журналистом, понимаете? У вас есть убедительный повод для общения.
Лиза поймала себя на том, что задумчиво смотрит на телефон. Она на секунду представила, что через камеру на нее смотрит Том, и тут же почувствовала, как по позвоночнику пробежала холодная волна. Лиза быстро сунула телефон под подушку.
– Что за повод? – отстраненно спросила девушка, ища глазами одежду.
– Как минимум иск! Посудите сами, де Йонг просто первая, кто подал в суд. Я уверен, что буквально в течение двух дней то же сделают и остальные. Бабка просто проворнее всех, она мигом смекнула, какие дивиденды принесет такой поступок.
– Думаете, у нее есть шансы против Хёста? – Лиза так и не поняла, как именно она вчера раздевалась. В спальне она нашла только лифчик.
– Это неважно! Она получила то, чего хотела! Она в центре внимания. Думаю, сейчас ее работы будут продаваться как горячие пирожки.
– Что за работы?
– Она художник, известный в определенных кругах.
– Куда ни ткни – одни художники… – проворчала Лиза, выходя в гостиную.
Девушка едва не вскрикнула. Помимо того что в гостиной в целом было очень холодно, так еще и пол обжигал босые ступни.
– Кстати, об этом! – обрадовался Том. – Все на этом приеме так или иначе связаны с искусством! Театр, литература, живопись, архитектура, музыка и хореография!
– Все, кроме меня, – автоматически парировала Лиза, надевая носки и глядя на открытую полупустую бутылку вина на столе.
– Ну да, – согласился Том. – Вы в этом плане загадка, и я думаю…
– Что там во-вторых? – прервала его Лиза, закрывая окно.
– Простите? – сбился с мысли журналист.
– Вы сказали, что, во-первых, со мной будут говорить охотнее. Почему еще вы хотите, чтобы Сархана искала я, а не ваши коллеги?
– Я, если честно, не уверен, что… Я, в общем-то, не хочу делиться с ними этой темой.
– Что? – не поняла Лиза.
– Ну, это сейчас самый перспективный материал, понимаете? Что, если тот, кого я возьму в помощники, просто кинет меня? Сольет информацию и разведет руками?
