в ее стройном простом бытии разъяснится – и вещи встанут на свои места.
На следующий день Мельхиор окреп уже достаточно, чтобы выйти на прогулку – и подошел к замку Миу. Возможно, он ожидал, что она выйдет к нему, но Миу спряталась за плюшевой стеной и не показала ему даже хвостика. Мельхиор несколько раз разочарованно мяукнул – но, видимо, был еще слишком слаб. Оставив пахучую метку возле подъемного моста, он ушел долечиваться.
Метка пахла силой, радостью и ослепительным лунным светом. Все как положено знаку победителя. Запах Шредингера еще оставался на задней шерстке Миу – и, сравнив его со свежей вестью Мельхиора, она ощутила сильнейшее беспокойство по поводу своего жизненного выбора. Он был непонятен. Но Миу помнила, что надо вернутся к желтому коту, и тогда причина ее парадоксального решения вспомнится, а тревога пройдет.
На следующее утро она отправилась в путь.
Шредингер сидел у себя на пустыре в старой картонной коробке. Миу вдруг сообразила, что запах выгоревшей помойки – это и есть почти в чистом виде запах меток Шредингера. Здесь был единственный уголок во всем бутик-пространстве, где желтый кот мог полностью рассекретить свою информацию.
И понятно было почему. В этой информации не было никакого позитива и света. Только помойка. Даже не помойка, а помойка помойки – как если бы внутри свалки сделали еще одну специальную зону для мусора, слишком уж поганого, чтобы валяться среди других отходов просто так.
И он проник в ее лоно? Вот этот? Да она сама уделает такого котяру одной лапой. Да как он вообще посмел к ней подойти…
Миу подняла на самозванца полные огня глаза, выпустила когти и уже открыла ротик для гневного мява, но Шредингер быстро сказал:
– Вспомни все!
Миу охнула и упала на животик.
Как она могла. Как она смела забыть величественную тайну, открытую ей Шредингером… И думать о каких-то там звериных метках…
– Прости, любимый, – сказала она. – Я не понимаю, что происходит.
– Ты вернулась в мою ауру, – ответил Шредингер, заходя ей за спину. – Ты вернулась, Миу, и я снова беру тебя… В смысле, беру на свою высоту…
Прозвучало еще много разных слов – и, когда он схватил ее зубами за шкирку и прижал к земле, Миу уже была к этому готова. Ей пришлось бороться с собой совсем чуть-чуть. И она снова впустила в себя желтого кота, помня, что преодолевает низкое и звериное – и поднимается к не до конца еще понятной грозной истине… Ради этого, конечно, можно было смириться с болью обманутого инстинкта.
Когда Миу вернулась к себе, возле ее плюшевого замка сидел Мельхиор. Он еще не оправился до конца – но уже нашел в себе силу прийти за положенной наградой.
Миу была мрачна. Она уже не помнила, зачем ходила на помойку – знала только, что опять по какой-то причине пошла против ясного веления природы, и завтра, по всей видимости, сделает это опять.
Природа мстила – Миу была противна себе. Она прошла мимо Мельхиора, даже не поглядев в его сторону, и, вместо того, чтобы прикрыться хвостиком, бесстыдно подняла его, оголяя вход в оскверненное Шредингером святилище. Мельхиор шагнул к ней, понюхал, сразу все понял – и не то завыл, не то застонал с такой первобытной яростью, что в бутик-пространстве содрогнулись все коты, услышавшие этот звук.
Миу знала, что пахнет Шредингером. И несла свой позор не скрываясь – скрыть его было невозможно. Пусть теперь Мельхиор и Шредингер решат вопрос окончательно. Сами. Так говорил инстинкт.
На следующий день она снова пришла к желтому коту на помойку – и вновь пережила ни на что не похожее узнавание забытой истины. Когда к ней вернулись слова, она сказала:
– Происходит что-то невыносимое. Я забываю все и ненавижу тебя и себя… Я не помню, зачем ходила к тебе, только знаю, что скоро пойду опять… Ты можешь сделать так, чтобы слова остались со мной навсегда?
– Это способна сделать ты одна, – ответил Шредингер. – Если по-настоящему захочешь. Но помни, что во многой мудрости много печали…
Миу знала это изречение. Слышала его когда-то давно, в другой жизни. Шредингер говорил правду – печаль уже коснулась ее чистого и простого существа.
– Зачем ты делаешь это со мной…
Шредингер подошел к ней, понюхал, повалил на пахнущую горелой горечью землю и, суча от возбуждения лапами, перевернул на спину.
– Сегодня, – сказал он, – мы сделаем все так, как делают люди. Если хочешь, чтобы слова вернулись к тебе навсегда, это может помочь…
Люди, подумала Миу. Люди. Да кто же это? Вот сейчас узнаем…
Шредингер прижал ее к земле своими желтыми лапами, укусил за ухо, потом за шею – и Миу вновь покорилась его странной силе, так умело замаскированной под слабость… А когда Шредингер наконец отпустил ее и попятился, она подняла глаза и увидела Мельхиора.
Тот появился на пустыре, пока она превозмогала себя в очередной раз. Похоже, он был больше озадачен, чем разгневан. Он поглядел на нее, на Шредингера, вдохнул пахнущий желтым позором воздух и застонал. А потом присел и пометил самый центр территории Шредингера своим ясным, сильным и недвусмысленным клеймом.
Шредингер сел на задние лапы и хмуро уставился в сторону, как и полагалось коту, на чью территорию покусился соперник. Миу поняла, что самцы будут драться – но никакой гордости за себя не ощутила. Мельхиор был ей смешон и жалок. Но было ясно, что Шредингеру не устоять.
Хотя, с другой стороны, что она знала про его тайные силы? Ведь сумел же он покорить ее сердце. Возможно, он найдет способ управиться с альфа-зверем…
Мельхиор поднял лапу и тонко завизжал. Миу помнила, что произошло недавно между двумя альфами после такого вступления. Сейчас Мельхиор нападет – и все будет кончено… Но тут Шредингер опустил голову и попятился, как бы признавая поражение.
Мельхиор покосился на Миу, и она прочла в его глазах торжество. Но она знала – простой капитуляции гегемону будет мало.
Мельхиор подошел к Шредингеру вплотную и схватил его зубами за шею – так же, как Шредингер перед этим хватал ее саму. Видимо, победитель счел, что желтый кот недостоин боевых шрамов, и решил унизить его, обойдясь с ним как с кошкой.
Прижимая Шредингера к земле, он развернул его так, чтобы Миу видела всю процедуру в деталях, и попытался взобраться на него сзади.
И тогда Шредингер повернул морду и размеренно произнес:
– Скажите, любезный, что это за ужасный рыжий цвет? Чем-то напоминает портмоне пожилого официанта. Как будто внутри у вас ворох засаленных чаевых. Может, поэтому девочки не слишком вас хотят?
Миу была
