в молодости своей была, Хомушко!
— Вижу, что не в старости своей, жаль, что не послал я тебя в будущее…
— В молодости, Хомушко! — повторила Мартоха, сладко улыбаясь. — Видела нашу довоенную Яблоневку, хотела повидаться с отцом и матерью, да не застала их в хате, не иначе как в область на базар подались, было как раз воскресенье…
— А моих мать и отца не видела? — хмуро допытывался муж.
— Одарка Дармограиха встретилась, ну совсем девочка, нарядная, все в лентах, на свадьбу шла. — И Мартоха сказала в сердцах: — Ты, Хома, дал мне и не так много времени на мою молодость! Не успела туда-сюда обернуться, как машина фыркнула — и вот назад!
— Тебе только дай больше времени на молодость, я тебя знаю!
— Чего ты набросился? Радовался бы, что из молодости домой вернулась, к тебе, старому хрычу, — в свою очередь, разгневалась Мартоха. — Скряга, пожалел времени на мою молодость…
— Тебе только разреши, только пусти в молодость!.. — громыхал голосом старший куда пошлют.
— И чего ты, Хома, такой, будто люльку закурил не с того конца?
Тут грибок-боровичок, изменившись в лице так, будто не только раскурил люльку не с того конца, а и докурил ее до ободка, промолвил зловеще:
— Говоришь, мало времени на молодость дал! Да ты и так много чего успела. На лице написано, что целовались, да и губы покусаны. Прокачу тебя в молодость, подожди, пусть только дед Гапличек уйдет…
— Ни шатко ни валко, чего тебе жалко?! — засмеялась Мартоха, едва не до слез тронутая ревностью мужа. — Да я и вправду целовалась, ты угадал.
— С кем? — едва шевельнул омертвевшим языком Хома.
— Забыла сказать тебе… Вышла я из родного дома, тороплюсь на машину времени, чтобы не опоздать, а тут на наше подворье заходит… И славный, и молоденький, и веселый!
— Кто? — нетерпеливо выдохнул грибок-боровичок.
— Я быстренько к машине, уже уселась в нее, а он испугался, что уеду, догнал — и ну целовать в машине!
— Кто? — спросил он, будто перевернул во рту языком жернов.
— Да кто же, кроме тебя, Хома! А тут машина завелась — я и вырвалась! Ты же знаешь, что в молодости своей я ни с кем не целовалась, только с тобою.
— Уф-ф! Будто с креста меня сняли, — промолвил Хома, изменившись в лице так, будто никогда и не пытался раскуривать трубку не с того конца.
ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ
в которой рассказывается о путешествиях яблоневских колхозников на машине времени в древнюю Трою, Иерусалим, Иерихон, Вифлеем, Содом и Гоморру, об их встречах с Гектором, Ахиллом, Агамемноном, о чтении клинописных табличек в библиотеке царя Ашшурбанипала и о том, как не без участия председателя машина полетела вверх тормашками
Хома в своей гордыне великой думал, что идет впереди прогресса, то есть дерзко показал свои пятки научно-технической революции: еще бы, из утиля, используя внутренние резервы, смастерил машину времени, доселе неслыханную и невиданную!
Наш народ за годы народной власти ко всякому транспорту привык — будь то конь или вол, автомобиль или трактор, лодка подводная или надводная, вертолет или самолет. Ученые обещают, что в недалеком будущем космические корабли станут таким же будничным транспортом, как тот пошарпанный автобус, ходящий от Яблоневки в районный центр, что сверхзвуковые и сверхскоростные фототроны в двадцать первом столетии не будут уже удивлять никого.
Но адская машина времени, сконструированная и собранная из одного утиля гениальными руками старшего куда пошлют!..
Кто откажется от того, чтобы поездить на машине времени? Кому не захочется отправиться в путешествие не просто из Яблоневки в Сухолужье или Большое Вербное, а и во времени, в котором, оказывается, можно ездить так же, как от своего села и до соседнего!
Ну, тут и повалил народ к чудотворцу Хоме, чтобы дал покататься. Желающие усаживались на удобном сиденье за мраморной лампой-диодом, грибок-боровичок нажимал на перламутровый рычаг, тревожно шелестели листья на деревьях, клонилась трава — и машина времени исчезала вместе с путешественником, будто их и не было под ясенем!
Видно, это кустарное изделие Хомы еще во многом оставалось несовершенным, потому что машина вдруг начала возить любопытных яблоневцев из колхоза «Барвинок», из нашего кипучего сегодня во времена античные!.. Так, вернувшись из путешествия во времени, директор школы Диодор Дормидонтович Кастальский рассказывал на школьных уроках истории, что он побывал в древней Трое, воспетой Гомером. И, конечно, яблоневские ученики — единственные в мире! — верили своему директору. Верили, что он там встречался с Гектором, Ахиллом и Агамемноном, видел могучие крепостные стены города, неприступные башни, дворцы, а также будто бы встречался с царем Приамом. Царь Приам, принимая в пышном дворце директора яблоневской школы, хвастал перед гостем своими знаменитыми сокровищами. Диодор Дормидонтович держал в руках золотые перстни, золотые диадемы, золотые пластинки сердцевидной формы. А еще изображения богов — и эти изображения также из чистого золота. А еще женские украшения, пуговицы, иголки, а еще большие золотые чаши и кубки и другую золотую посуду, а еще посуду серебряную, посуду медную!..
Наслушавшись про золотые горы, увиденные Диодором Дормидонтовичем в античной Трое, бывшая спекулянтка и пройдоха Одарка Дармограиха загорелась побывать там. На золоте не написано, из какого оно века и кем нажито, размышляла она втайне от всех, и не изведать ли эту напасть, авось черт тем временем деньги даст. Вот и упросила Хому, чтоб дал попутешествовать в машине времени. Отправилась в путешествие утром, а вернулась вечером, злая и раздосадованная, что ей так не повезло. Рассказывала молодицам, что попала она в пустыню, а в той пустыне — на руины города, а в том городе — на руины дворца. Солнце нещадно припекает, вокруг ни души, лишь валяются обрушившиеся после землетрясения гранитные балки; на каменных барельефах изображены сцены из охоты на быков, как сошлись в поединке лев и бык, человек и бык; на одном камне выбито дерево, похожее очертаниями на Млечный Путь, а возле него два лунных серпа. А еще фигуры больших, выточенных из камня зверей — бык, рядом с ним два льва, а в отдалении — два сфинкса с женскими глазами. На руинах дворца увидала она еще двух людей, но тоже каменных и немых, как
