это не пригодилось, Данька. Но спасибо за заботу! – усмехнулась я.
Джозеф заехал вовремя и даже привез какие-то сэндвичи из ресторана – перекус. Данька вежливо отказался.
–
Как тебе идет эта рубашка, – пытался заискивать Джозеф. – Настоящий мужчина!
Даник ничего не ответил и за всю поездку не произнес ни слова. Проводив его до паспортного контроля и попрощавшись, я поняла, что осталась совсем одна. Впервые за весь период пребывания в Америке. Где бы он ни был, мой сын, в школе, на работе, – я знала, что всегда увижу его вечером, поговорю, и вся грязь, накопленная за день внутри, как-то сама по себе растворялась. Сейчас же я осталась совсем одна, не считая моего кавалера, с которым и не знаешь, что теперь делать и от которого не знаешь чего ожидать. Особенно теперь, когда мой мальчик так далеко.
А Джозеф опять осмелел. Первым делом, довезя меня домой, он поднялся со мной наверх. Бояться уже некого. Манул не в счет.
–
Я теперь у тебя могу ночевать, – по-хозяйски распорядился он, – и на работу не придется тебе на автобусе ездить!
Работать оставалось совсем ничего – около недели. Что я буду противиться? Тем более, я в своей квартире. Здесь я хозяйка. Везде соседи. А Джозеф, тем временем, нес из ресторана продукты и забивал ими мой холодильник. Как хомяк. На всю оставшуюся жизнь.
–
У меня холодильник и так забит – ты видела!– говорил он в свое оправдание.– Места нет совсем. Пусть пока у тебя полежат, а я потом заберу.
В мои планы это не входило. Я не хотела ничем себя с ним связывать, даже продуктами. Так как собиралась сразу же после закрытия ресторана ввести свой план в действие.
Как-то, гуляя, мы разговорились о покупке машины. Я сказала ему, что планирую этим летом купить автомобиль.
–
Зачем тебе машина? – сразу же взметнулся Джозеф.
–
А зачем тебе? – парировала я.
–
Ну, – протянул он, – я мужчина. Ты знаешь, какие расходы она несет за собой, если ты покупаешь не новую? А ты ведь будешь покупать не новую машину?– уточнил он.
–
Джозеф, я была за рулем много лет и, наверное, знаю какие преимущества и какие недостатки в покупке старой машины.
–
Тебе не нужна машина. Я тебя буду возить. У тебя есть свой шофер!– и он натянул на лицо хитрую улыбочку.
–
Спасибо, но я не хочу зависеть от кого бы то ни было, – он думал, что я по жизни буду зависеть от него.
–
У тебя что, так много денег?– поинтересовался Джозеф.
–
А что, ты мне хочешь помочь? Я кольцо продам.
В самом начале наших отношений я показала Джозефу кольцо, которое мне подарила Сашина мама в честь нашего бракосочетания. Старинной работы. Золото с бриллиантами. У Джозефа была знакомая в ювелирном магазине и он вызвался оценить его.
–
Они дают пять тысяч долларов сразу, – отчитался он тогда, придя из магазина и отдавая мне кольцо назад.
–
Я предлагаю тебе сделку, – сказал он мне сейчас. – Я тебе даю пять тысяч, а ты мне кольцо. Когда у тебя будут деньги, ты мне их отдашь, а я тебе отдам твое кольцо назад. Оно старинное, очень хорошей работы. Не продавай его – в дальнейшем оно будет стоить намного дороже. Послушай меня!
–
Хорошо, я подумаю, – сказала я. – Но в сделку с тобой вступать не буду.
«Вот еще чего не хватало! – думала я. – Привязывать его к себе таким образом!» Как же он хочет, чтобы я зависела от него. Не мытьем, так катаньем! По всей видимости, его интуиция спала глубоким сном. Иначе, наверное, он бы уже почувствовал, что ему остались считанные денечки радоваться моему присутствию рядом с ним. Но он расслабился, думая, что русские женщины добрые и великодушные – простят все. Только встань на колени, скажи, что любишь и поведи покушать. Святая наивность! Он так и не понял, что я вылеплена из другого теста. Он не понял, что имеет дело с независимым сильным человеком и что я, всю жизнь ценя свою независимость превыше всего, не собираюсь ее терять. Тем более в свободной стране, именуемой Америка.
Сегодня четвертое июля – День независимости. Джозеф приглашал ехать к нему, посмотреть фейерверк, но я предпочла остаться дома. Вечером позвонила Лена, жена Алика:
–
Хочешь, пойдем посмотрим салют?
И мы отправились смотреть фейерверк. Напротив дома мэра открывалась вся панорама Нью Йорка с высоты птичьего полета. Залп канонады – и разноцветный фонтан огней взмывал ввысь. Толпились люди с детьми. Всем хотелось подойти поближе к краю обрыва, чтобы увидеть всю красоту: простирающийся через Гудзон Манхэттен и яркие фонтаны огней над ним. Зазвонил мой мобильник. Джозеф.
–
Ты где сейчас? Очень жалко, что не поехала со мной. Здесь так здорово! Фейерверк, все поют, пьют пиво. – возбужденно рассказывал он. – А ты что делаешь?
–
Мы тоже смотрим салют с Леной. Здесь, рядом с домом.
–
Ну хорошо! Получайте удовольствие! Но все-таки тебе надо было поехать со мной, – сказал он и отключился.
Сегодня последний день работы в ресторане. Неужели я дождалась этого? Когда это было в далеком будущем, думала – никаких сил не хватит… А сейчас – даже жалко как-то. Все прощаются, обмениваются телефонами. Конечно, люди проработали здесь много-много лет вместе. Лили, вторая кассир, собирается идти учиться. Когда я спросила, на кого, она принесла мне брошюру из колледжа, где можно выучиться, получая пособие.
–
Куда пойдешь работать, Ники? – спросила у меня Анна.
–
Пока не знаю. Видно будет. Хочу посидеть немного дома, – ответила я.
–
Не переживай, он позаботится о тебе. Без работы ты не останешься!-обнадежила она меня.
«Да уж! – подумала я.– Он позаботится!» Но ничего не ответила.
Я перестала работать. Джозеф все еще ездил в ресторан ежедневно. Там устраивались аукционы по продаже оборудования, мебели и прочего. Вечером он приезжал ко мне домой и мы ужинали на балконе, обсуждая события дня. Прямо как примерная супружеская чета. Обсуждал, в основном, он. Рассказывал, что за сколько продал и какие все воры, как его все пытаются надуть. Он понимал, что это его последние дни и старался выжать из ресторана все, что только можно. А я, в свою очередь, слушая его впол-уха думала: как я пойду в полицию, если он так замечательно себя ведет и нет никаких зацепок! А вот так вот просто пойти и заявить на него совесть мне не позволяла. Тогда – да. Сейчас – вроде как-то и неудобно.
Но случай не заставил себя долго ждать.
Джозеф расположился у меня дома основательно. У него были свои ключи, которые он потребовал у меня давно – когда у нас еще были вполне приемлемые отношения:
–
Я же твой бойфренд, у меня должны быть ключи от твоей квартиры! – мотивировал он свою просьбу.
Он
