src="images/i_002.png"/>
Зеркальный секретарь бро кукуратора стоял на заснеженном холме, кутаясь в овчинный полушубок. Рядом, пытаясь согреться, прыгал на месте красный от мороза зеркальник генерала Шкуро. Поодаль толпились военные в зимнем камуфляже – судя по его цвету, они ожидали мокрой грязно-серой оттепели.
Зря надеетесь, ребята, подумал кукуратор с ухмылкой, которую великолепно воспроизвел его зеркальный секретарь. Оттепели не будет.
– Разрешите доложить обстановку? – спросил Шкуро.
– Подождите с обстановкой, Шкуро. Пока нас никто не слышит… Скажите, что вам за радость становиться котом? Вам нравится драть кошек?
Кукуратору показалось, что румянец на щеках зеркальника стал чуть пунцовее.
– Нет, бро, – ответил Шкуро. – Я не деру кошек.
– А что вы тогда там делаете?
– Я превращаюсь в альфа-кота, которого побеждает другой альфа-кот. Испытываю горечь поражения и крушение всех надежд… Иногда становлюсь омегой – и меня унижают и топчут.
– Но для чего это вам?
– Для того, бро, чтобы подобного не происходило в жизни, – улыбнулся Шкуро. – Вы помните легенду о Поликрате?
– Нет.
– Это был древнегреческий тиран, настолько удачливый во всем, что ему позавидовали боги. В результате его посадили на кол. Не то чтобы я верил в зависть богов… Но я думаю, есть какой-то встроенный в нас счетчик удач. Некая сила следит за тем, чтобы нам не становилось слишком уж комфортно.
– Полагаете, особый отдел у Гольденштерна с Розенкранцем?
– Скажем так, некая кармическая комиссия. А уж где она заседает, в этом измерении или нет, судить не берусь. Вы называете меня Везунчиком, и вся партия тоже. Я не провалил ни одного вашего задания. Но в моем субъективном измерении – если посмотреть, условно говоря, на счетчики моего мозга – я довольно горький неудачник. Нельзя сказать, что мне слишком везет, скорее наоборот… И боги мне не завидуют. Кармическая комиссия не имеет никаких претензий.
– Понимаю, – прикрыл глаза кукуратор. – Понимаю теперь. Тонко и мудро. Может быть, мне тоже следует навестить этот бутик… Как вы сказали, он называется?
– «Базилио». Бутик «Базилио».
– Хорошо, Везунчик, вопрос снят. Докладывайте обстановку.
– На поезде с боевым искусственным интеллектом произошла диверсия, – сказал Шкуро. – Сразу успокою, все обошлось.
– Что случилось?
– Мы гнали состав по трубе гиперкурьера за десять минут до самого поезда. Несколько зомбохолопов вышли на путь перед мостом – через дырку в заграждении. Видимо, кто-то надеялся вызвать катастрофу.
– И? – спросил кукуратор.
– Их просто разнесло платформой с зенитками. Сбросило с путей. Нейросеть не пострадала. Поезд в безопасности. Повезло…
– Думаете, Ахмад веселится?
– Вряд ли. Для Ахмада как-то мелко. Мы разберемся, бро.
Кукуратор кивнул и уставился в снежную сибирскую даль. Он чувствовал гордость за страну – за каждый метр ее бесконечного белого простора. Такой земли не было ни у шейха Ахмада, ни у ойроканцлера Лилли.
И таких зеркальных секретарей тоже.
У Ахмада были зеркальники-унтершейхи и даже зеркальные шахидки: он лично успевал ощутить секундный дискомфорт от каждого взрыва, из-за чего его мученический статус непрерывно повышался, давая ему право на все более тонкие виды блаженства.
У ойроканцлера Лилли была зеркальная секретарша, до боли красивая шведка, которую тот щупал, щипал и гладил ее же собственными руками прямо на протокольных встречах, не столько из-за похоти, конечно, сколько в политических целях – чтобы отмежеваться от прежней ханжеской Европы.
Но ни у кого из мировых дигнитариев не было таких выезженных, послушных и чутких к каждому нейронному разряду помощников, как у кукуратора и его генералов. Секретарей тренировали с детства – сердобольская зеркальная школа считалась лучшей в мире. Чужое тело подчинялось кукуратору так же естественно, как когда-то свое – транслировалась даже мимика…
К кукуратору подошел полковник в каракулевой папахе – технический руководитель проекта.
– Мы готовы, бро, – сказал он. – Ждем улучшения погоды. «Берни» может стрелять хоть сейчас. Посмотрите, видимость для вас нормальная?
Кукуратор поднял бинокль. В линзах мелькнули одинаковые белые холмы, присыпанная снегом пустыня – и появился двухэтажный дом, неестественно одинокий и новый. У столба спокойно ждали своей судьбы два чипованых мерина. Рядом стояли пустые телеги и несколько фанерных щитов в виде человеческих фигурок. На месте щитов должны были быть холопы, но их поморозили в теплушке и решили не ждать новых.
– Потом можно будет подойти, – сказал каракулевый полковник. – Угроза только от избыточного тепла, но тут уйдет быстро.
Кукуратор поглядел вверх. За редкими мелкими снежинками серело высокое небо.
– Где Судоплатонов?
– Просил начинать без него, – ответил Шкуро. – Готовит для вас доклад.
– Тогда начнем.
– Так точно, бро. Командуйте.
Кукуратор чиркнул себя по запястью, и на его руке появился металлический чемоданчик-раскладушка, похожий на гипертрофированные часы. Кукуратор стукнул по его крышке, и чемоданчик раскрылся, превратившись в панель управления. Правая половина управляла гейзером – но туда кукуратор даже не посмотрел. Левая половина экрана теперь тоже была живой.
Там горели цифры, концентрические круги, разноцветные полоски-индикаторы. Во все это вникать не следовало. Кукуратор снова поднял бинокль и поглядел на дом. Интересно, дырка будет больше или меньше? Когда он опустил бинокль, на экране уже горела надпись:
Кукуратор повернулся к полковнику.
– А как ваши крэпофоны определяют, где цель?
– Система захватывает то, на что вы смотрите. Или даже то, о чем вы думаете – если может распознать образ. Любой ясный ментальный знак… Если вы знаете, где ваша цель и что она такое, система знает тоже. Фиксируются не только саккады глаз, но и эмоциональный фон. Целью станет то, что вы ею внутренне назначите… Фокусировка луча и мощность импульса зависят от размеров мишени.
– Стрелять – это вот тут?
Кукуратор указал на мигающую на экране кнопку. Полковник улыбнулся.
– Вашего чемоданчика никто, кроме вас, не видит, – сказал он. – Ни я, ни генералы. Он существует только для вас. Только в вашей симуляции. Но интерфейс предельно простой, если вы уже посмотрели меморолик. Стреляете кнопкой «ПСК».
– Угу, – сказал кукуратор. – А если я наведусь на кого-то в баночном пространстве? Куда мы тогда пальнем?
Полковник кивнул – видно было, что он ждал этого вопроса.
– Вот здесь самое интересное, – ответил он. – Для этого и нужен AI в тридцать мегатюрингов. Наша система подключена к баночной сети тоже. Помогли хакеры Ахмада, но мы и одни сумели бы. Если вы видите аватара в баночном измерении, система отследит, где находится представленный этим аватаром мозг, и нанесет удар прямо по нему.
– По баночному хранилищу? – нахмурился кукуратор.
– Именно. Вот почему это такое грозное оружие.
– Все хранилище будет уничтожено?
– Зависит от планировки. Но в радиусе пятидесяти метров от эпицентра я бы свою банку не поставил. Если бы она у меня, конечно, была…
– Если система будет работать, – сказал кукуратор, – вы свою банку получите.
