Одним словом, и для детей и для взрослых в зале было навалом интересного.
За кулисами висел душный запах гримерной пудры и дешевого дагестанского коньяка, который глушили инженеры-телевизионщики. Цокая золочеными туфельками по сверкающему коридору, Элина оглядывалась по сторонам в поисках Карпуши. Но вместо Карпуши пока что под ноги ей выпал только в дым пьяный человек из мужской кабинки. На нем даже штаны были не совсем одеты, и он вовсе не пытался их натянуть и после того, как упал на холодный линолеум голой, по существу, попкой...
Но Элина не стала смотреть на стыдные дядькины вещи, и прошмыгнула мимо.
Карпуша схватил её за руку неожиданно, словно вырос из стены.
Целоваться они не умели, но человеку свойственно больше всего на свете хотеть сделать именно то, чего он делать не умеет... Впрочем, Элина в свои восемь с половиной лет насмотрелась американских эротических фильмов, и представляла себе технические детали целования. Маленький Карп был осведомлен в вопросе несколько меньше, но в конечном счете все сошло неплохо.
По окончанию сцены, в ходе которой Карпуша дважды наступил Элине на ножку, теряя равновесие, дети разлепились и посмотрели друг на друга с восторгом.
- Я так хотела подарить тебе на день рождения этот поцелуй, даже раньше обещанного... - сказала Элинка фразу, подслушанную, естественно, у матери.
- И все? - спросил Карпуша, внутренне собравшись. Он ждал ещё одного подарка, основного.
Элина позволила ему немного помучиться и стала незаметно разворачивать мятную конфету, запоздало вспомнив, что без неё нельзя целоваться, как предупреждает реклама по телевизору.
- Я поговорила с папой, - сообщила она наконец. - Сегодня утром, по сотовому. Он как раз в баню собирался. Он примет тебя на полчаса.
Карпуша понял, что партия - за ним.
Поцелуй был продублирован, уже с мятной конфетой, как положено.
Через неделю за Карпушей заехал черный бронированный "мерседес" и увез мальчика на одну подмосковную дачу. Там прошли получасовые переговоры, которые, строго говоря, продолжались около полутора часов.
Так, во всяком случае, доложили люди Редкого своему начальнику.
Редкий созвал рабочее совещание в просторном актовом зале "Аква-Банка". Но собрались тут вовсе не одни банкиры. Точнее сказать, банкиров в прямом смысле слова тут вообще не было. Евгений Иванович начал речь с краткой траурной нотки.
- Господа-товарищи! - с глубоким сарказмом обратился он к старым соратникам и приспешникам. - С глубоким прискорбием напоминаю вам о гибели Станислава Поштучнова от рук... неизвестных. Прошу почтить его память минутой...
Все встали.
- Поскольку, - скрипучим осуждающим голосом добавил один из ветеранов, - мы все помним, чей он отпрыск...
И все взоры обратились на портрет одного из бывших начальников комитета, высящийся над столом.
- Хоть и незаконнорожденный, - суровым дискантом уточнил другой ветеран, придерживающийся ещё более пуританской линии и не признававший не только новых веяний в работе госбезопасности, но и половых отношений как таковых.
Редкий призвал к соблюдению минуты, и ветераны приумолкли. Когда все сели, Евгений Иванович продолжил уже в другом тоне, вкрадчиво и деловито:
- Задуманная нами операция с отстранением Второго не совсем получилась, в то же время задача решена более чем наполовину. Из двух его выдвиженцев один устранен на пенсию, а второй прикован к совершенно конкретным, хлопотным и полезным для нас делам. Он теперь не имеет собственной инициативы, поскольку связан государственной службой и... гм!.. соответствующим окружением. Есть предложения по прямому продолжению операции в настоящий момент?
Умудренные аксакалы органов погомонили, но большинством голосов порешили пока оставить все как есть - поскольку "там видно будет".
- А что у нас с народом? С публичной-то политикой гребанной? Есть что предложить? - непрестанно жуя губами (последствия перенесенного недавно инсульта и вкусного питания в течение всей предшествующей жизни), спросил важный белоголовый старик с орлиным взором.
- В этом вопросе, - чуть улыбнулся Евгений Иванович, - теперь мы имеем перед собой уже не одну альтернативную фигуру... я имею в виду человека с зычным голосом... А целых две. Второго представителя вы пока не знаете. Это очень молодой человек, но в перспективе именно он может оказаться тем магнитом, который оттянет электорат от... от человека с зычным голосом. Всем ясно, какова тема нашего разговора? Поставим сразу на две лошадки, и тогда больше шансов выиграть. Тем более, что мальчиком гораздо проще управлять. Он больше нуждается в помощи для так называемой публичной политики. Опять же, он не произносит букв "р" и "л"... Более того, товарищи... - Редкий с некоторым смущением оглядел приглашенных. - Хотя он справляется с подтиранием, горшок опорожнять он ещё не научился. Прошу правильно меня понять - в таком ответственном вопросе не бывает мелочей. Думаю, управляемость нашего объекта можно считать полной. Итак, слушаю ваши предложения...
Товарищи покашляли, подвигали по столу стопки бумаги.
Либеральный работник органов густым басом прогудел, оглаживая лысую макушку:
- А не слишком ли мы это... в сторону детсада свернем, в смысле электората-то?
- По-моему, - отвечал Редкий, - если даже и так, то мы окажемся на правильном пути.
Суровый, не признающий половых отношений ветеран ломким мальчишеским фальцетом вдруг вскрикнул:
- А кто этот юноша? Из каких слоев будет?
- Товарищи... - Редкий помедлил и со значением, как будто произнося конспиративный пароль, добавил: - Господа... Речь идет о сыне американского коммуниста, бывшего нашего нелегала, большого друга международного рабочего движения. С другой стороны, матерью мальчика является внучка хорошо известного нам Федора Семеновича Ножкина... И притом довольно популярная сейчас женщина. У неё американская фамилия - по мужу... Но она наша - то есть, целиком у нас в руках. Есть соответствующие козыри... Оцените, пожалуйста, красоту варианта!
Кресла у стола одобрительно заворочались, заскрипели. По комнате прошла волна - словно явившиеся из небытия призраки вдруг материализовались... Нет, просто на самом деле сидящие у стола сразу, как по команде, принялись наливать себе в фужеры минеральную воду.
- Хо! - вдруг воскликнул один из гостей, подобно прочим, одетый в темно-синий, негнущийся, как рыцарские латы, костюм. - Так это же я вербовал в свое время этого самого друга рабочего движения! Знаю, знаю... Хороший мужик. Нашенский. Хоть и пить не умеет.
- Так значит, как вам кажется мое предложение насчет продвижения этого кандидата? - уже хамоватее спросил Редкий.
- Гениально, - пробасил либерал.
- Конкретно! - фальцетом добавил несгибаемый ветеран.
Далее, около двух часов в кабинете руководителя "Аква-Банка" шла первичная разработка широкомасштабной, многоходовой операции. Результаты этой работы - ветераны понимали - увидят далеко не все они. Но все равно, будущее светило им невидимым солнцем сквозь плотные жалюзи времени. Они снова верили - ветер дует в их паруса.
ЭПИЛОГ
Теплым слякотным январским днем 1996 года в зеркально-черном, как поставленный на попа лакированный гроб, небоскребе корпорации "ВМ" заканчивалось очередное совещание верхушки администрации. Кроме верхушки, приглашены были и региональные представители интересов корпорации: казачьи атаманы, торговцы, государственные люди, способные ввести любое дело в рамки законности, а также просто ловкие посредники.
- Наши начальные операции с "Диснейлендом" прошли очень успешно, оповестил собравшихся Карпуша, перекатывая во рту колпачок от ручки "Паркер". - Однако мы все ещё не имеем масштабности. Теперь корпорация привлекла достаточно ресурсов, для того, чтобы играть по-настоящему.
Берсуковский кашлянул:
- Позволите доложить новый проект?
- Докладывайте, - сказал Карпуша, деловито поправляя плечико на комбинезончике.
Берсуковский обтер батистовым платком лысину, развернул прозрачную подшитую папку из примерно сотни листков и стал выборочно зачитывать данные по экономическому обоснованию прокладки нефтегазопровода с обских месторождений через каспийские нефтяные заимки, а дальше - резко на север, в Петербург. Так убивалось три зайца - закладывалось колоссальное строительство с соответствующим уровнем хищений, накалывались на крючок неспокойные южане и открывалась новая форточка в окне, ведущем в Европу.
Присутствующие затаили дыхание. Такого масштаба они, действительно, не ожидали.
Берсуковский доложился по-деловому, всего за полчаса.
- Ну как? - спросил Карпуша, уставясь в окно, как бы между прочим.
Члены правления зашевелились, загомонили. Все были в восторге. Если уж господин Берсуковский берет на себя улаживание дела в коридорах власти, все остальное - семечки.
