его встречать. Но никого не было. Юзер растерялся. Такого он не предусмотрел. И в этот миг он услышал тихий голос:
– Иди сюда, Юзер, и соблюдай тишину, чтобы нас никто не заметил.
И Юзер шагнул в темноту навстречу голосу.
6. Встреча
Полтора часа ожидания показались Вере вечностью. Она то горячо молилась, то составляла планы действий для всех, даже самых трудновообразимых ситуаций, то мечтала, то теряла надежду и впадала в отчаяние. Один раз ей даже пришло в голову, что кнопку нажимал не юзер, а некто, кто раскрыл их план и хочет её уничтожить. Но такую мысль Вера сразу изгнала из головы и снова стала молиться.
Из двора юзерхауза доносился звон металла и глухие удары. Вера понимала, что это звуки, которые издают вагонетки и мусоропроводы. Но ей так хотелось, чтобы это были шаги юзера по железной лестнице!
Вера в первый раз стояла так близко от дома юзеров. Подходить к ним близко разрешалось только для встречи беглеца. Вдруг к лязганью и стуку присоединился другой звук. Это был человеческий крик! Ошибки быть не могло. Он длился несколько секунд и вдруг внезапно прекратился. Вера стояла, напряженно прислушиваясь. Внезапно крик повторился. Но на этот раз он был очень коротким, и в нём прозвучала такая боль, такая мука, что было совершенно ясно: этот крик был предсмертным. Во дворе произошла трагедия, и всё было кончено. Ждать дальше не имело смысла. Человек, который мог так закричать, вряд ли способен двигаться, даже если ещё жив.
У Веры даже мелькнула безумная мысль – зайти во двор и посмотреть, что произошло. Но она сумела себя удержать, напомнив себе, что давала обещание никогда не заходить во двор юзерхауза.
Она вдруг почувствовала страшную усталость и апатию. Вера бессильно присела на какой-то ящик и тихо заплакала. Она жалела незнакомого юзера, жалела и себя, и в то же время укоряла себя, что в мечтах рисовала своё триумфальное возвращение со спасённым юзером в поселение. Вот они – славолюбие и гордыня, и вот наказание за них.
И вдруг она отчетливо услышала за своей спиной чьё-то дыхание. Дышал кто-то так, как будто задыхался после быстрого бега, но старался сдержаться.
Вера вскочила на ноги и обернулась. На фоне ночного неба чётко виднелся силуэт высокого худого человека. В это трудно было поверить, но беглец спасся! Надо было начинать действовать. Вера вытерла слёзы, и, сдерживая себя и стараясь говорить как можно более спокойно, произнесла:
– Иди сюда, Юзер, и соблюдай тишину, чтобы нас никто не заметил.
Темная фигура приблизилась настолько, что Вера смогла её рассмотреть. Это был высокий, очень худой и сутулый юноша. Даже при ночном освещении бросались в глаза его бледность с оттенком синевы и тёмные круги вокруг глаз. Колени его были подогнуты, казалось, что вот-вот ноги откажут ему. Грудь вздымалась после недавнего бега. Волна жалости захлестнула Веру. Первым порывом было подбежать к нему, подставить плечо, сказать что-то тёплое. Снова пришлось себя сдержать.
Вера произнесла заготовленную фразу:
– Здравствуй, Юзер! Ты молодец. Первый этап ты прошёл успешно. Надеюсь, что и впредь ты будешь показывать только отличные результаты. На ближайшие два-три дня я буду твоим руководителем. Ты должен слушаться меня безоговорочно и выполнять все мои распоряжения. Иначе я не могу гарантировать успешного завершения начатой операции.
Прежде всего, надень респиратор. Это необходимо для охраны твоего здоровья.
Вера достала респиратор, вынула его из пакета и, протянув руку в сторону Юзера, стала медленно приближаться к нему. Когда расстояние между ними уменьшилось, Юзер протянул руку и взял у неё респиратор. Но видно было, что он не понимает, что делать дальше.
– Его надо надеть на голову так, чтобы закрыть нос и рот, и дышать только через него.
Юзер кивнул и натянул респиратор.
Тут только Вера заметила, что штанина на ноге разорвана и набухла от крови.
– Ты ранен? – Юзер снова кивнул.
– Идти можешь? – опять кивок. («Что он, немой?» – мелькнуло в голове у Веры).
– Пошли. Только старайся идти тихо и слегка пригибайся, чтобы нас не заметили.
И они двинулись по направлению к трейлеру. Наконец они забрались внутрь кузова. Было совсем темно. Вера зажгла свой фонарик и предложила Юзеру сесть. Она видела, что её подопечному становится всё хуже и хуже.
– Ты сегодня ел что-нибудь?
Юзер отрицательно помотал головой.
– А пил?
Тот же жест.
Вера открыла термос и налила сладкого горячего чая, (подумав: – «Это его подбодрит»).
– Пей, респиратор пока можешь снять.
Повторять не пришлось. Юзер приник к кружке и в один момент осушил её. Тут он произнёс первую фразу:
– Дай ещё.
Голос у Юзера был монотонный, лишённый эмоциональной окраски. Это и понятно: у кого бы он мог научиться выражать голосом не только свои мысли, но свои чувства, своё настроение?
После третьей кружки Вера сказала:
– Надень снова респиратор. Надо обработать твою рану, потом одеть тебя, а после этого я тебя накормлю, и ты сможешь отдохнуть. Можно мне подойти и самой полечить твою ногу?
Юзер снова кивнул. Это была маленькая, но победа. Юзер ей доверял.
Вера призвала на помощь все свои знания, которые получила в школе спасателей, изучая азы медицины. Помолившись про себя святителю Луке, который при жизни был знаменитым хирургом, она приступила. Рана оказалась не такой страшной, содралась только кожа. Была опасность инфекции, но антисептик и пластырь должны были выполнить своё предназначение. Скоро на ноге Юзера красовалась аккуратная повязка.
Теперь беглеца надо было одеть. Лохмотья синтила, которые свисали с его тощей фигуры, разваливались прямо на глазах.
Вера погрузилась в содержимое сумок, то и дело, оглядываясь на Юзера и прикидывая, подойдет ли ему та или иная вещь. Наконец стопка одежды была готова.
Вера подошла к Юзеру и спросила:
– Ты можешь одеться сам или тебе помочь?
– Сам, – ответил Юзер.
Вера разложила перед ним одежду, показала что и как надевать (что просто для обычного человека, то сложно и непонятно юзеру, никогда в жизни не носившего ничего, кроме пижамы из синтила и костюма для игр).
Когда через десять минут Вера вернулась в трейлер, то увидела вполне успешно справившегося с задачей Юзера. Только свитер он натянул задом наперёд. Это быстро исправили.
Теперь Юзер стал иметь вполне приличный вид. Даже щёки у него слегка порозовели. Кеды надевали вместе: Юзер никак не мог справиться со шнуровкой.
Ел Юзер много и жадно, время от времени спрашивая:
– Что это?
А услышав: «Сыр» или «Ветчина» с сомнением качал головой и шептал: «Нет…» По мере того, как голод был утолён, Юзера стало развозить. Сказались переживания минувшего дня, усталость, голод и холод. Внезапно Юзер выронил из рук недоеденный бутерброд, откинулся на сумки с одеждой и крепко уснул.
Вера уложила его поудобнее и немного посидела рядом, наблюдая, как тот спит.
– «Как всё просто, и вместе с тем, как сложно!» – подумала
