- Понимаешь, Шез, я как раз сейчас делаю пасту...
- О, как раз готовишь пасту, вот оно что! Надеюсь, ты не превращаешься в Самодовольную-Не-Одинокую-Женщину? Вот ты только послушай - и самой захочется вбить это ему в голову!
- Не вешай трубку! - Нервно оглядываюсь на Марка; иду снимаю пасту с огня и возвращаюсь к телефону.
- О'кей! - возбужденно продолжает Шез. - Иной раз инстинкты берут верх над самым высокоорганизованным интеллектом. Мужчина так устроен, что, если у его женщины большой бюст, он пялится, пристает или спит с той, у которой бюст маленький. Ты, к примеру, можешь и не считать, что разнообразие придает жизни остроту, но, поверь, твой бойфренд думает именно так.
Марк уже барабанит пальцами по ручке дивана...
- Шез...
- Подожди, подожди... У меня тут книжка, называется "Чего хотят мужчины". Вот... "Если у тебя красивая сестра или подруга, все окружающие уверены: твой бойфренд воображает, как занимается с ней сексом". - Последовала выжидательная пауза.
Марк между тем жестами изображал перерезание горла и спускание воды в туалете.
- Ну что, как не отвратительно? Разве они всегда не...
- Шез, можно я тебе потом перезвоню?
В ответ Шез обвинила меня в помешательстве на мужчинах, а все-то считают, что я феминистка. А я ей: раз уж она настолько ими не интересуется, зачем читает книжку "Чего хотят мужчины". Разговор уже стал превращаться в далекую от феминизма ссору из-за мужчин, но тут до нас дошла вся нелепость этой перепалки и мы договорились встретиться завтра.
- Ну вот! - радостно объявила я, присаживаясь рядом с Марком на диван.
Увы, пришлось быстренько подняться - на что-то села, оказалось - пустая коробочка из-под йогурта.
- Ну-у-у?.. - вопросительно протянул Марк, счищая йогурт с моей попки.
Уверена, не так уж сильно я запачкалась, чтобы так усердствовать, но приятно... ммм...
- Так что, поужинаем? - предложила я, пытаясь, не отвлекаться от поставленной задачи.
Только положила пасту в кастрюлю и залила соусом - снова телефон. Решила не обращать на него внимания, пока не поедим, но тут щелкнул автоответчик и послышался срывающийся голос Джуд:
- Бридж, ты дома? Возьми трубку, возьми трубку! Давай, Бридж, пожа-а-а-алуйста!
Взяла, а Марк схватился руками за голову. Дело в том, что Джуд и Шез так помогали мне в течение многих лет, ещё тогда, когда мы с Марком даже не были знакомы, - нехорошо сейчас не ответить на телефонный звонок.
- Привет, Джуд!
Джуд ходила в спортивный зал, где в результате ей попалась какая-то газета с одной заметкой: автор называл одиноких женщин в возрасте за тридцать "отставшими от жизни".
- Этот парень знаешь что пишет? Девушки, которые не желали встречаться с ним в свои двадцать, хотят его теперь, но он уже их не хочет, - жаловалась Джуд. - Теперь они помешаны на устроенности и на детях, а у него правило: "Не старше двадцати пяти".
- Ой, ну что ты! - весело рассмеялась я, пытаясь бороться с некоторой неустроенностью в собственном желудке. - Это полная чушь! Никто не считает тебя отставшей от жизни. Вспомни обо всех этих банкирах, которые тебе названивают. Как у тебя со Стейси и Джонни?
- Ах, - вздохнула Джуд, хотя голос её звучал бодрее, - вчера вечером мы повеселились с Джонни и его друзьями из "Кредит Свис". Кто-то рассказал забавную историю о парне, который перепил в индийском ресторане, а потом потерял сознание и ушел в эфир. А Джонни воспринимает всё буквально отреагировал так: "Боже, какой ужас! Я знал одного болвана, который однажды переел индийской пищи, и всё кончилось язвой желудка". - И засмеялась.
Ясно, кризис позади. В общем-то, ничего страшного, просто иногда у неё бывает нечто вроде параноических приступов. Мы ещё немного поболтали, и Джуд явно восстановила уверенность в себе; возвращаюсь за стол, к Марку: паста представляет собой не совсем то, что я планировала, - распухла и в белой жидкости...
- Мне нравится, - ободрил меня Марк. - Люблю такое - длинное, молочное... ммм...
- Как ты думаешь, может, нам лучше заказать пиццу, а? - Я чувствовала себя неудачницей и пройденным материалом.
Мы заказали пиццу и съели её перед камином. Марк поведал мне всё про индонезийцев. Слушала, осторожно выражала свои мнения и предлагала советы, по его словам, "очень интересные и свежие". В свою очередь изложила Марку свои сомнения по поводу надвигающейся кошмарной встречи с Ричардом Финчем. Дал мне ещё дельную рекомендацию - продумать, что я хочу получить от этой встречи, и посоветовать Ричарду посетить кучу всяких мест, вместо того чтобы увольнять меня. Объясняю ему - это точь-в-точь менталитет победителя, описанный в книжке "Семь привычек преуспевающего человека", и тут снова зазвонил телефон.
- Да ну его, - высказался Марк.
- Бриджит, это Джуд, возьми трубку! Кажется, я совершила большую ошибку позвонила Стейси. А он не перезвонил.
Я взяла трубку.
- Ну... может быть, он не дома.
- Скорее, у него не все дома, да и у вас тоже, - прокомментировал Марк.
- Тихо! - прошипела я, пока Джуд рассказывала мне свою историю. Послушай, наверняка он позвонит завтра. Если нет - вспомни стадию отношений из книги "Свидание Марса и Венеры". Он оттянут, как марсианский попрыгунчик на резинке, а ты дай ему почувствовать свое влечение и притянуться обратно.
Когда я отошла от телефона, Марк смотрел футбол.
- Попрыгунчики на резинках и победители марсиане, - усмехнулся он. - Прямо поле военных действий на чужой территории.
- А ты не обсуждаешь со своими друзьями личные дела?
- Не-а, - отозвался Марк, переключая пультом программы с одного футбольного матча на другой. Я в восторге уставилась на него.
- Тебе не хочется заняться сексом с Шеззер?
- Прости?
- Тебе не хочется заняться сексом с Шеззер и Джуд?
- Да я бы с радостью! Ты имеешь в виду - по отдельности? Или с обеими вместе?
Стараясь не обращать внимания на его игривый тон, я настаивала:
- Когда после Рождества ты познакомился с Шеззер, у тебя не возникло желания переспать с ней?
- Так... Но ведь я уже спал с тобой.
- Но тебе приходила в голову эта идея?
- Ну... в голову приходила.
- Что-о?! - взорвалась я.
- Она очень привлекательна... Странно, если б не пришла. - И Марк как-то бессердечно усмехнулся.
- А Джуд, - возмущенно допытывалась я, - переспать с Джуд - это приходило когда-нибудь в твою голову?
- Ну, время от времени, мимолётно... Но ведь тут просто человеческая натура.
- "Человеческая натура"?! Мне вот никогда не приходило в голову переспать с Джайлсом или Найджелом из твоего офиса.
- Не-ет, - пробормотал Марк, - вряд ли это вообще кому-нибудь придет в голову, вот что трагично. Кроме разве Джоза из отдела корреспонденции.
Убрали тарелки и стали целоваться на ковре - опять телефон.
- Не обращай внимания! - взмолился Марк. - Ради бога и всех его серафимов, святых, архангелов, обитателей облаков и подстригателей бороды, - не обращай внимания!
Автоответчик уже мигает ... Марк роняет голову на пол. И тут раздается мужской голос:
- Эмм... привет. Это Бенвик Джайлс, друг Марка. Его, наверно, здесь нет? Дело в том... - неожиданно голос сорвался, - моя жена только что сказала, что хочет развестись, и...
- Боже мой! - Марк вскочил и схватил трубку с выражением непритворного ужаса на лице. - Джайлс, боже! Спокойно... эмм... а-а... эмм... Джайлс, я лучше передам трубку Бриджит.
Не знаю, кто такой этот Джайлс, но думаю, что дала ему хороший совет. Мне удалось успокоить его и порекомендовать пару-тройку полезных книжек. После этого мы с Марком отлично провели время в постели, - я чувствовала себя уютно и надёжно, положив голову ему на грудь, а все эти беспокойные теории показались несущественными.
- Я отсталая? - уже засыпая, осведомилась я, когда он наклонился задуть свечку.
- "Отсталая"? Нет, дорогая. - И Марк успокаивающе похлопал меня по попе. Немного странная, пожалуй, но не отсталая.
2. Медуза на свободе
28 января, вторник
128 фунтов; сигарет, выкуренных при Марке, - 0 (оч. хор.); сигарет, выкуренных тайком, - 7; сигарет невыкуренных - 47* (оч. хор.).
* То есть чуть уже не закуривала, но вспоминала, что бросила, так что именно эти 47 сигарет я в своем роде не выкурила. Таким образом, это не то число сигарет, которое не выкурено в целом мире (таковое число было бы нелепо преувеличенным).
8.00. Моя квартира. Марк поехал к себе переодеться перед работой; можно немного покурить, собрать все внутренние ресурсы и выработать психологию победителя перед встречей с Финчем. Итак, то, что я создаю, - чувство спокойствия и равновесия и... Ха-а-а! Звонок в дверь.
8.30. Подрядчик Магды - Гари. Чёрт, чёрт, чёрт! Совсем забыла, что он должен прийти.
- А! Супермастер! Привет! Не могли бы вы вернуться минут через десять? Я тут кое-что ещё не закончила, - бодро отозвалась я и съежилась на полу, в ночной рубашке, обхватив руками колени.
Что бы такое я не закончила? Секс? Суфле? Вазу на гончарном круге - её нельзя оставить, а то высохнет в неправильной форме?
