ОФИЦИАНТ. И что в этом плохого?
2-й МУЖЧИНА. Они боковые, иными словами, периферийные. Маргинальные. Понимаете?
ОФИЦИАНТ (не очень убежденно). Ага...
2-й МУЖЧИНА. Центр может быть только один. И единственный центральный столик... Этот! (Указывает на средний столик.)
ОФИЦИАНТ. В самом деле.
2-й МУЖЧИНА. Ну, вот видите.
ОФИЦИАНТ. Как же я никогда раньше этого не замечал.
2-й МУЖЧИНА. Единственный, потому что центральный, и центральный, потому что единственный. И поставить знак равенства между ним и любым из остальных - нельзя. Те два, конечно же, равны между собой, однако ни один из них не равен этому третьему.
ОФИЦИАНТ (про себя). Так и знал, что будут осложнения.
2-й МУЖЧИНА. ...И потому этот столик - единственный, на который я могу согласиться. Или этот, или никакой.
ОФИЦИАНТ. Понимаю. И все же вам лучше за него не садиться.
2-й МУЖЧИНА. Я, кажется, ясно изложил вам свои доводы.
ОФИЦИАНТ. Куда уж яснее. Но иногда лучше сидеть сбоку.
2-й МУЖЧИНА. Выбор остается за мной, как вы сами сказали.
2-й Мужчина садится за средний столик.
ОФИЦИАНТ. Как вам угодно, но я снимаю с себя всякую ответственность.
2-й МУЖЧИНА. А этого я от вас вовсе не требую.
Официант ставит перед 2-м Мужчиной бутылку пива и кружку.
Пиво?
ОФИЦИАНТ. Ведь было заказано.
2-й МУЖЧИНА. Не припомню, чтобы я успел сделать заказ.
ОФИЦИАНТ. Не вы, а тот господин.
2-й МУЖЧИНА. Да к тому же еще и пиво.
ОФИЦИАНТ. Тогда что вам подать?
2-й МУЖЧИНА. Шампанское.
ОФИЦИАНТ. Шампанское?
2-й МУЖЧИНА. Почему вас это удивляет?
ОФИЦИАНТ. Наши посетители редко заказывают шампанское.
2-й МУЖЧИНА. В самом деле?
ОФИЦИАНТ. Если точнее, то никогда.
2-й МУЖЧИНА. А какое это имеет значение?
ОФИЦИАНТ. Даже не знаю, есть ли у нас шампанское...
2-й МУЖЧИНА. И что дальше?
ОФИЦИАНТ. Честно говоря, шампанского нет.
2-й МУЖЧИНА. Если нет, так это еще не повод, чтобы его не было. Для меня.
ОФИЦИАНТ. Конечно, не повод, в высшей степени, но...
2-й МУЖЧИНА. В наименьшей.
ОФИЦИАНТ. Даже в самой средней...
2-й МУЖЧИНА. В наименьшей. В наименьшей степени не повод.
ОФИЦИАНТ. И в наименьшей тоже. Сейчас обслужу вас.
Официант забирает со стола графин, ставит на поднос, идет направо.
2-й МУЖЧИНА. ...И валерьянку.
ОФИЦИАНТ (останавливается). Что, извините?
2-й МУЖЧИНА. Валерьяновые капли, лекарство для сердца.
ОФИЦИАНТ. Вы себя плохо чувствуете?
2-й МУЖЧИНА. Я хорошо себя чувствую, но мне вреден алкоголь.
ОФИЦИАНТ. Тогда, может, одну валерьянку?
2-й Мужчина оборачивается и смотрит на Официанта.
Слушаюсь, конечно: шампанское, валерьянка, цианистый калий.
Официант выходит направо.
На авансцене 1-й Мужчина предпринимает последнюю, безуспешную попытку позвонить по телефону-автомату. Последнюю в том смысле, что он сует руку в карман и не находит монету. Он вешает трубку и наносит воображаемому аппарату удар приемом карате, издав при этом боевой клич. Затем оборачивается и видит, что его место за средним столиком занято 2-м Мужчиной.
1-й Мужчина медленным шагом подходит к столику и останавливается напротив 2-го Мужчины.
1-й и 2-й Мужчины смотрят друг на друга.
Пауза.
1-й МУЖЧИНА. Так это вы - важная персона?
2-й Мужчина не отвечает.
Всегда хотел взглянуть на важную персону, да все как-то не удавалось.
Пауза.
С этого боку вы тоже важный? Можно посмотреть?
1-й Мужчина обходит 2-го Мужчину и смотрит на него в профиль. Тот поворачивает голову, не спуская с него глаз.
И сзади тоже?
1-й Мужчина останавливается за спиной 2-го Мужчины, тот поворачивается к 1-му Мужчине.
А с другого боку?
1-й Мужчина подходит ко 2-му Мужчине с другой стороны, тот оборачивается и смотрит 1-му Мужчине прямо в глаза.
Да, важный, ах, до чего же важный. Со всех сторон важный.
Обойдя вокруг столика и, соответственно, вокруг 2-го Мужчины, 1-й Мужчина оказывается справа от столика.
Разрешите присесть?
2-й МУЖЧИНА. Прошу вас.
Справа входит Официант, неся на подносе бутылку шампанского и бокал. Увидев создавшуюся ситуацию, останавливается.
1-й МУЖЧИНА. Но, как видите, для меня нет стульчика.
1-й Мужчина, наклонившись, опирается руками о стол.
А у меня ножки болят...
Короткая пауза.
Официант поспешно идет к правому столику и берет один из двух стульев.
Переносит стул от правого столика к среднему и ставит его позади 1-го Мужчины.
1-й Мужчина машинально садится на стул, не спуская глаз со 2-го Мужчины.
Официант ставит между 1-м и 2-м Мужчинами бутылку шампанского и бокал рядом с бутылкой пива и кружкой.
ОФИЦИАНТ (ко 2-му Мужчине). Принести еще один бокал?
1-й МУЖЧИНА. Не нужно. Вторую кружку.
ОФИЦИАНТ. А может, вторую кружку и второй бокал...
1-й МУЖЧИНА. Я же сказал - не нужно!
ОФИЦИАНТ. Слушаюсь.
1-й МУЖЧИНА. Только вторую кружку.
ОФИЦИАНТ. Сию минуту.
Официант выходит направо.
2-й Мужчина встает, берет со стола бутылку пива и кружку. Идет к правому столику. Ставит на него пиво и кружку. Возвращается к среднему столику. Садится.
2-й МУЖЧИНА. Так о чем мы говорили?
Оба мужчины одновременно встают.
Между ними, из глубины сцены, появляется Дама, то есть 3-я Вдова, в том же костюме: длинное черное платье с длинными рукавами, с застежкой под горло. Черные перчатки. Большая черная шляпа, украшенная черными и серыми перьями, с черной вуалью, закрывающей ее лицо.
Это вы?
Справа входит Официант, неся на подносе кружку.
Увидев Даму, останавливается, а затем услужливо к ней подбегает.
ОФИЦИАНТ (многократно кланяясь). Мое почтение, мое почтение, уважаемая сударыня, милости просим, милости просим, для вас, конечно же, есть свободный столик. (К обоим Мужчинам.) Ну, быстро, быстро!
1-й и 2-й Мужчины расходятся. 1-й Мужчина к правому столику, 2-й Мужчина к левому. Садятся, каждый за свой столик.
ОФИЦИАНТ (про себя, но демонстрируя перед Дамой свое усердие). Сейчас, сейчас будет готово...
Официант забирает со среднего столика бутылку шампанского и бокал, ставит их на поднос рядом с кружкой.
Официант идет к левому столику, ставит шампанское и бокал перед 2-м Мужчиной.
Официант с кружкой на подносе возвращается к среднему столику, берет один из двух стульев, несет к правому столику и небрежно ставит стул там.
Все эти действия совершает бегом и с преувеличенной старательностью, демонстрируя тем самым подобострастие перед Дамой, стремление ей услужить.
Готово.
Официант подбегает к среднему столику, встает позади стула и отодвигает его, помогая Даме сесть.
Окажите честь, прикажите, что вам подать: розы, гвоздики, тюльпаны, ландыши...
Дама не отвечает.
Ах, какой же я в самом деле глупец, прошу извинить. Конечно же, хризантемы.
Официант, пятясь, отходит, склонившись в поклоне. Отдалившись на должное расстояние, выпрямляется, поворачивается и выходит направо с кружкой на подносе.
1-й Мужчина, засмотревшись на Даму, машинально открывает бутылку пива зубами и пьет из горлышка.
2-й Мужчина подает ему знаки, сигнализируя, что пить из бутылки не пристало.
1-й Мужчина, поняв смысл знаков, наливает пиво в кружку.
Пьет пиво из кружки, одновременно разглядывая Даму.
Справа входит Официант, неся обеими руками серебряное ведерко на подставке, подобие серебряного бокала сверхъестественных размеров, которое обычно подают гостям, заказавшим шампанское. Его ставят рядом со столом, наполнив льдом, для охлаждения бутылок с шампанским.
В ведерке находится большой букет хризантем.
Официант ставит ведерко с букетом перед средним столиком, то есть перед Дамой, на пол, со стороны зрителей.
Вечно готов служить.
Официант, пятясь, отходит от столика направо.
2-й МУЖЧИНА (к Официанту). Тссс...
Официант приближается ко 2-му Мужчине.
А что с валерьянкой?
ОФИЦИАНТ. Забыл.
2-й МУЖЧИНА (указывая на бутылку шампанского, стоящую перед ним). Шампанское безо льда?
ОФИЦИАНТ. В другой раз. Вы разве не видите, кого я обслуживаю?
2-й МУЖЧИНА. Вы ее знаете?
ОФИЦИАНТ. Как бы вам сказать...
2-й МУЖЧИНА. Часто она здесь бывает?
ОФИЦИАНТ. Слишком часто.
2-й МУЖЧИНА. Весьма достойная особа.
ОФИЦИАНТ. О-го-го!...
2-й МУЖЧИНА. Вы могли бы передать ей кое-что от меня?
ОФИЦИАНТ (решительно). Нет.
Официант отворачивается и уходит.
2-й МУЖЧИНА. Минутку!
Официант останавливается.
А валерьянка?
ОФИЦИАНТ. Сейчас принесу.
Официант выходит направо.
1-й Мужчина пытается привлечь к себе внимание 2-го Мужчины. Издает негромкий, неопределенный, но имеющий конкретный смысл, звук.
1-й МУЖЧИНА. Хе...
2-й Мужчина, задумавшись, не слышит.
1-й МУЖЧИНА коротко и, как ему кажется, незаметно свистит.
2-й Мужчина кладет палец на губы.
1-й МУЖЧИНА (хриплым шепотом, указывая на Даму). Кто она такая?
