подъезда Фролов поднял голову, улыбнулся и показал средний палец.
Мама ушла через час. В квартире остались мужчина средних лет и собака.
* * *
Собака сидела у порога, наблюдая за Лёхой, который ходил по квартире туда-сюда в поисках чистых штанов. Наконец он оделся, открыл входную дверь и деловито сказал:
— Всё, пошли. Отведу тебя к этому дебилу.
Собака жалобно заскулила.
— Живодер сраный тебя не кормил, да? И не поил? Погоди, сейчас дам.
Лёха сбегал на кухню, налил в чистую кастрюлю воды и поставил перед собакой. Она пила с жадностью, отфыркиваясь.
— Теперь пожрать бы тебе. Ладно, посиди, я до зоомагазина.
Через полчаса Лёха вернулся с полным пакетом.
— Хрен знает, чем тебя кормить, — закричал он от порога. — Я купил несколько разных.
Поди сюда, поешь и выдвигаемся. Ты где?..
Собака лежала на полу в спальне, подмяв под себя женское платье.
— Совсем офигела? А ну свали быстро.
Радостно вскочив, собака схватила платье зубами и понесла ему. Лёха, выхватывая вещь из собачьей пасти, порвал тонкую ткань ровно по подолу.
— Дура набитая, это было ее любимое платье.
Схватив собаку в охапку, Лёха выбежал из квартиры.
* * *
Фролова ожидаемо не оказалось дома. Позвонив в дверной звонок, постучав кулаками и ногами, Лёха устал и присел на корточки. Собака терпеливо ждала.
— Ладно, давай так. Я пойду, а ты сиди и жди. Вернется твой Фролов, никуда не денется.
Собака заскулила, посмотрев на Лёху с явной тоской. Он сбежал на два пролета вниз.
Собака принялась выть в голос.
— Да не могу я! — закричал Лёха. — Тебя выгуливать надо, глистов гнать, и эти, как их, витамины. Мне некогда!
На лавочке у подъезда сидела старушка.
— Извините, вы Фролова из семьдесят четвертой знаете?
Старушка недовольно поджала губы.
— Если вы из милиции, то нет.
— Я его друг.
— Не верю. У такого человека не может быть друзей.
— Согласен, — впервые улыбнулся Лёха.
— Не видела я. Он утром ушел. Это твой пес скулит?
— Нет, фроловский. А почему собаки скулят?
— Не было у него никогда собаки, — фыркнула старушка. — Ну и вопросы у вас. Я откуда знаю?! — Извините.
Через какое-то время бабушка сказала:
— Собака скулит от одиночества. У нее на душе образуется дыра. Для чего всё?! Зачем бегать, хвостиком махать, грустить, злиться, обижаться… Нельзя с этим поделиться с кем-то… вот она и скулит.
Лёха встал с лавочки.
— Ты куда?
— Забыл кое-кого.
Выйдя из подъезда с собакой, он сказал старушке:
— До свидания.
— До свидания, до свидания. Ходят туда-сюда…
Знакомая — бухгалтер. Иногда консультирует небольшие компании. Такой поверхностный аудит. Рассказывает. Обратился к ней собственник небольшого магазина строительных материалов. Говорит, компания работает, обороты хорошие, а прибыли нет. Мы как белки в колесе крутимся. Работа ради работы.
Моя знакомая посмотрела всю отчетность, действительно — прибыль минимальная, близкая к нулю.
Стала задавать вопросы собственнику:
— А вы себе зарплату платите?
— Да, конечно. В отчете же есть.
— Но там всего двадцать тысяч!
— Сапожник без сапог. Экономлю на себе. Время такое…
— Извините, но у вас «Лексус» этого года. Вы его в кредит взяли?
— Ах это?! Так я из кассы магазина постоянно беру, сколько надо. Там как-то списывают их. Ща цены посмотрите какие: бензин, еда, а отдых?!
— Хм… Так, может, поэтому прибыли нет?
— Точно! Надо же, в трех соснах запутался. Вот сразу видно — специалист!
— Я представляю интересы одного очень влиятельного человека.
— Вы апостол?
— Это же фраза из вашей первой книги!
— Польщен, что прочитали.
В кафе за одним столиком сидели двое. Один мужчина был одет в строгий темный костюм, второй был в шортах, майке и кроксах. Приятно пахло свежесваренным кофе. Больше в кафе никого не было. Мужчина в костюме продолжил:
— Большое спасибо, что согласились на встречу.
— Я не соглашался, но на меня вышел мой издатель, он настоял, чтобы я непременно с вами встретился. Потом позвонил отец и сказал, что лучше сделать как «они» хотят! Кто вы, блин, такие?!
— Он хочет… Допустим, его зовут Сергей Аркадьевич, и, как вы уже поняли, он добивается всего, что захочет. Скажем так, он влиятельный бизнесмен.
У него диверсифицируемый набор активов. Его главное умение — правильно подбирать эти самые активы. Убеждать собственников передать эти активы.
— Я, кажется, понял, кто он и как «убеждает». Смотрел новости, как директор одного НПЗ неожиданно захотел искупаться и попросил личного шофера отвезти его на реку. В феврале.
Там же тело и нашли.
— Ну, скажете тоже. Этот актив, кстати, после той трагедии перешел моему работодателю, но это чистое совпадение.
Официант принес два кофе. Мужчина в костюме неторопливо сделал первый глоток. Его визави смотрел на чашку и, о чем-то размышляя, спросил:
— Что вам надо от меня? Мой актив — это подержанная японская машина.
— Ваш роман.
Мужчина в шортах занервничал и быстро заговорил:
— Как роман?! Он еще не готов! Зачем ему мой роман?
— Александр, сделайте глубокий вдох и выдох.
Выпейте глоток кофе. Вы писатель?
— Да.
— Мой шеф хочет купить у вас рукопись, над которой вы работаете уже три года, пять месяцев и две недели.
— Но зачем?
— Ему 74 года. Он начал задумываться, что он оставит после себя миру. Активы растащат, как крысы. А он хочет, чтобы его изучали на уроке литературы. Как Булгакова. Понимаете?
— Не совсем. А вдруг роман не понравится читателям?
— Это все уже продумано. Завтра стартует рекламная кампания по всем каналам, блогеры уже получили ТЗ и вовсю строчат посты.
— Но это так не работает!
— Я вас умоляю! Посмотрите телевизор!
— Слушайте, но это мой роман, там моя жизнь. Может быть, мы в соавторстве напишем биографию Сергея Аркадьевича?
— Боюсь, если вы это сделаете, то вас посадят в соавторстве пожизненно!
Писатель отпил кофе. И твердо сказал:
— А если я откажусь?
— Вот сейчас прямо откровенную глупость сказали. Вы чувствительный и ранимый человек. Ломали и не таких. Вы поймите, он всегда получает то, что захочет. Ваш роман — его актив в вечность!
Мужчина в шортах допил кофе, достал из кармана купюру в двести рублей, положил под чашку и сказал:
— Передайте, пожалуйста, вашему работодателю, что издатель меня с кем-то перепутал.
У меня нет никакого романа, который я дописываю.
Он встал и направился к выходу. Мужчина в костюме громко посетовал:
— Александр, зря! Это очень опасно! Подумайте о семье.
Писатель остановился в дверях и так же громко ответил:
— Рукописи горят! Еще
