Великий Предок
(подходя) Здравствуй, Тильтиль!..
Тильтиль
Здравствуйте, сударь!.,
Великий Предок
Прежде всего поцелуй меня... Не бойся... Я гляжу дикарем, но это у меня только вид такой,-- пришлось его принять, чтобы ты мог разглядеть меня. Другого у меня Под рукой не было... В сущности, я очень чистый и от меня не пахнет дурно...
Тильтиль
А я и не говорю, что от вас дурно пахнет...
Великий Предок
Нет, но ты сделал такую подозрительную гримасу... (Садится на среднюю скамью.) Я сяду здесь, Великий Бедняк -- по правую руку, а Великий Крестьянин -- по левую... От них тоже не пахнет дурно...
Великий Бедняк и Великий Крестьянин исполняют его приказание, другие Предки продолжают стоять сзади.
А тебя я возьму к себе на колени... Приятно подержать тебя на руках... Мы так давно знакомы!..
Тильтиль
Я вас не помню...
Великий Предок
А между тем мы всегда жили один в другом. Ты жил во мне, когда я еще был на Земле, а я теперь живу в тебе, пока ты еще на той самой Земле, которую мы как будто бы покинули... Ну, как тебе у нас нравится?.. Доставь мне удовольствие -- позволь мне принять тебя здесь у тебя...
Тильтиль
Принять меня у меня?..
Великий Предок
Конечно... Ты здесь у себя... У тебя здесь очень славно... То, что ты видишь вокруг,-- площадь, тюрьма, церковь, дома, в которых мы живем,-- все это находится не где-нибудь, а в тебе самом... Обыкновенно этого не видят, об этом даже и не подозревают, но это правда...
Тильтиль
Никогда бы я не поверил, что во мне столько места и что все это такое большое!..
Великий Предок
Все это гораздо больше, чем то, что ты видишь перед собой... Однако сегодня нас
занимает другое... Ты пришел к нам по важному делу... Нам предстоит выбрать ту, которую ты должен любить...
Тильтиль
Раз вы так добры, позвольте задать вам один вопрос...
Великий Предок
Сколько угодно!..
Тильтиль
Почему я не имею права, как другие люди, сам выбрать себе ту, которую я люблю?..
Великий Предок
Как -- не имеешь? Имеешь. Зачем же ты сюда пришел, как не за тем, чтобы выбирать?..
Тильтиль
А мне все говорят, что выбирать будете вы и все остальные...
Великий Предок
Да ведь все остальные и я -- это же и есть ты... Ты -- это мы, мы -это ты, это одно и то же...
Тильтиль
А для меня не одно и то же... Мне все время велят молчать, говорят, что это не мое дело, что это меня не касается... Как видно, все, кому не лень, имеют право решать мою судьбу, только не я!.. Мне это надоело! В конце концов, это невыносимо!.. В какое вы меня ставите положение, какую роль вы мне отводите во всей этой истории?..
Великий Предок
Ту самую роль, какую играют все люди, хотя они убеждены, что действуют по своей собственной воле...
Тильтиль
Ну, а вас-то это с какой стороны касается?.. Я еще понимаю, что дети, которые у меня, вероятно, когда-нибудь будут, имеют некоторое право выбрать себе мать, но вы-то все здесь при чем?..
Великий Предок
Да это одно и то же: те, что жили раньше, живут в тебе точно так же, как и те, что еще будут жить... Между нами нет никакой разницы, одно с другим связано, все это один и тот же род...
Тильтиль
Я так ничего и не понял... Но если я не послушаюсь, если я полюблю на свой страх и риск, если я выберу себе не ту, которую мне станут навязывать,-- что мне за это будет, что меня ожидает?..
Великий Предок
Ничего особенного, кроме того, что выбор, который ты сделаешь на свой страх и риск, без нашего согласия, будет выбор неправильный, то есть ты не будешь любить ту, которую, как тебя казалось, ты любил... Ты допустишь ошибку, ты сам будешь несчастен и нас всех сделаешь несчастными -- нас вчерашних и нас завтрашних...
Тильтиль
А это иной раз случается?..
Великий Предок
Очень часто случается, даже слишком часто. Вот почему на земле так много несчастных...
Тильтиль
Что же нужно делать?..
Великий Предок
Где твои подружки?.. Подойдите поближе, раскрасавицы вы мои...
Шесть девушек подходят и останавливаются перед ним; Великий Предок внимательно их рассматривает.
Ну-ну, задал же ты нам задачу! Попробуй тут выбрать, когда они все, как на подбор, красавицы писаные!..
Великий Бедняк
Да, что и говорить, хороши...
Великий Крестьянин
И, видать, сильные, послушные, работящие...
Великий Предок
(Великому Бедняку) Узнаешь ты среди них ту, которую мы ждем?..
Великий Бедняк
Пока еще нет...
Великий Предок
Я тоже... Странно... (Великому Крестьянину.) А ты?..
Великий Крестьянин
Не могу сказать ни "да", ни "нет".
Великий Предок
Странно, очень странно... А ведь нам точно известно, что та, которая составит наше счастье, пришла к нам, что она среди нас. Обыкновенно мы узнаем таких с первого взгляда...
Великий Бедняк
Никак не могу признать...
Предок-богач
(стоя за скамьей, указывает на Розарель) Не эта ли?.. Как тебя зовут, дитя мое?..
Розарель
Розарель...
Предок-богач
Ты кто?..
Розарель
Дочь мэра...
Предок-богач
Ты богата?..
Розарель
Говорят, мой отец зажиточный...
Предок-богач
Вот видите... Никаких сомнений...
Предок-больной
(указывает на Эмегту) А по-моему, вот эта...
Предок-пьяница
(схватив Розель) А я хочу эту...
Предок-убийца
(перепрыгнув через скамью и схватив Белину) А я беру эту!..
Великий Предок
(с властным видом встает) Замолчите и отойдите!.. (Делает повелительный жест.) Удалитесь!.. Вы знаете, что в моем присутствии вы должны молчать...
Четыре разошедшихся во мнениях Предка сейчас же после того, как их призвали к порядку, с пришибленным видом отходят.
Другие Предки
(стоя за скамьей, рукоплещут) Браво!.. Браво!.. Очень хорошо!.. Так им и надо!.. Уж больно часто они ошибались! Уж больно много они наделали бед!.. Чуть было весь наш род не погубили!..
Жаниль
(подходит к Великому Предку и обнимает его колени) Может быть, это я... Я так люблю его!..
Милетта
(подходит к Великому Крестьянину и обнимает его колени)
Если вы хотите знать, как я его люблю, загляните мне в глаза, и вы увидите...
Эметта
(подходит к Великому Предку и обнимает его колени) Разве вы не знаете, что я люблю его дольше, чем другие?.. Я как увидела его, так и полюбила... Я только не решалась сказать, но я чувствую, что не переживу, если вы изберете другую...
Великий Предок
Бедные мои крошки, это очень печально, но я действую не по своей воле... Может, вы и поплачете немножко, но если б мы выбрали кого-нибудь из вас, то она плакала бы потом всю жизнь: дело в том, что я не вижу среди вас той, которую мы ожидаем... Тильтиль!..
Тильтиль
Что вам угодно?..
Великий Предок
Ты привел к нам только тех, кого мы видим перед собой?..
Тильтиль
Да, больше никого...
Великий Предок
А что это за белая тень -- вон там, под деревом?
Тильтиль
Право, не знаю... Она все время следует за нами, проникает всюду, никто ее не знает, отделаться от нее невозможно...
Великий Предок
Приведи ее...
Тильтиль идет за Белым Привидением и за руку подводит его к Великому Предку.
Великий Предок
Кто ты?..
Тильтиль
Спрашивать ее бесполезно -- она ничего не отвечает, она не умеет говорить...
Великий Предок
(Привидению) Подойди ко мне поближе, дитя мое! Позволь откинуть с твоего лица покрывало... (Поднимает покрывало.)
Лицо у статуи совершенно белое, оно лишено резкс обозначенных черт, лишено человеческого выражения.
У нее нет лица... (Другим Предкам, обступившим статую.) Вы ее узнаете?..
Великий Крестьянин
У нее нет обличья...
Великий Бедняк
У нее нет черт... Точно недоконченная статуя...
Великий Предок
Как же нам быть?.. Наверно, это она... Но кто она?.. Она не мертвая, мы бы это знали... А ну, Тильтиль, сделай над собой усилие,-- все зависит от тебя... Ты должен припомнить...
Тильтиль
Да я уже старался... Сколько ни рылся в памяти -- ничего не мог припомнить...
Великий Предок
Послушай, это очень важное дело... Если нам не удастся ее узнать, вся твоя земная жизнь, все твое счастье будут так же призрачны, как она... Есть только одно средство, одна надежда: надо, чтобы дети, которые должны от тебя родиться, открыли, кто она, надо, чтобы они назвали ее матерью... Дети видят гораздо дальше и гораздо глубже, чем мы... Но только нельзя терять время: это ожидание, это неопределенное существование чрезвычайно для нее опасны... Не унывай же и торопись... Маленький мой Тильтиль, ты с честью выдержал это испытание: ты был очень мил, терпелив и послушен, ты доказал, что ты не из рода, а в род... Дай, я поцелую тебя на прощанье... И вы, крошки, примите мой прощальный поцелуй... Не горюйте -- вас ждет иное счастье... Вашу милую Землю корят напрасно -- она счастьем богата... И вы заслуживаете любое счастье, какое только она может дать... Прощай, дитя мое, прощай! Прощайте, девочки! Стоит вам захотеть -- и мы снова увидимся; вы теперь знаете, где мы находимся, и мы будем вас ждать...
