Так Мистер Вуду гулял и бездельничал до самого обеда, а потом возвращался домой. Маленький Мистер Вуду приходил из школы, а Пожилая Миссис Вуду возвращалась с заседания Благотворительного Общества, и все они обедали. После обеда Мистеру Вуду уже редко удавалось побездельничать, поэтому обычно они все что-нибудь делали, и делали, и делали до самого ужина, если только не отправлялись гулять.
Как Мистер Вуду отправился в магазин
В один из дней у Мистера Вуду кончились носки. Все, кроме оранжевых в полоску носков с пальцами, которые Пожилая Миссис Вуду не позволяла надевать нигде, кроме дома, даже с выходным костюмом. А выходной костюм у Мистера Вуду был очень красивый – с фраком, белой манишкой, крахмальными манжетами, узкими-преузкими черными брюками, галстуком-шнурком и роскошным цилиндром с резинкой вместо ленты, за которую было заткнуто множество интересных вещей, и почти незаметной заплаткой прямо в середине тульи. Так вот, у Мистера Вуду совсем кончились все носки, даже те, которые уже давно были одинокими. Мистер Вуду был бы очень рад, если бы кто-нибудь, например, Пожилая Миссис Вуду, подарил ему новые носки (как вы помните, Мистер Вуду очень любил подарки), но Пожилая Миссис Вуду сказала, что так не пойдет и пора ехать за покупками.
Делать покупки (если только это не подарки и не еда) Мистер Вуду не очень любил. Он вообще не очень любил новые вещи, если только они не были подарком. К новой вещи ведь надо еще привыкнуть, обжить ее, познакомиться. В этом, собственно, и заключается проблема носков – только к ним привыкнешь, как они уже совсем износились. Новые же вещи всегда еще как бы немного ничьи. А к ничьим вещам Мистер Вуду предпочитал относиться осторожно, мало ли что можно от них ожидать! Поэтому особенно неуютно Мистер Вуду чувствовал себя в больших магазинах, где множество ничьих вещей лежало кругом на полках и, кажется, источало свою ничейность в пространство, так что даже сам Мистер Вуду иногда начинал себя чувствовать каким-то не совсем своим собственным Мистером Вуду, а немножко ничьим. Быть ничьим очень вредно, скучно и тоскливо, от этого на тебе появляются складки и начинаешь пахнуть силикагелем, считал Мистер Вуду и поэтому избегал магазинов и вообще мест, где встречались ничьи вещи. Зато Мистер Вуду очень любил барахолки, гаражные распродажи и магазины подержанной одежды. Вот там все вещи были очень даже чьими-то, а многие – так и вообще своими, если вы понимаете, что я имею в виду. Но в тот раз Мистеру Вуду не удалось уговорить Пожилую Миссис Вуду пойти на барахолку и даже гаражную распродажу, хотя одна такая проходила у них совсем рядом, буквально на соседней улице! Пожилая Миссис Вуду тоже любила гаражные распродажи и барахолки, но считала, что покупать чьи-то носки неправильно с точки зрения этикета (примерно как приходить в гости, пока хозяев нет дома).
Поэтому как-то в четверг (потому что это была уже не среда и еще не пятница, а значит – самый подходящий день для покупок) в феврале, незадолго до Mardi Gras[43], Мистер Вуду, Пожилая Миссис Вуду и даже Маленький Мистер Вуду, который специально ради этого не пошел в школу, поехали в Торговый Центр. Это был совсем не такой маленький супермаркет, который был в конце улицы, напротив которого торговала газетами хорошенькая мисс Дюмон, а настоящий большой-пребольшой, просто-таки грандиозный Торговый Центр. В Торговом Центре было много всего, особенно распродаж. Распродажи, если только они не были гаражными распродажами, казались Мистеру Вуду делом довольно опасным, вроде ограбления магазина, и требующим большой осторожности, но Маленькому Мистеру Вуду нравилось.
Сначала они зашли в магазин, где продавали трубки и сигары, и купили Мистеру Вуду новую коробку сигар. Потом они пошли в кафе и купили Маленькому Мистеру Вуду мороженое, Пожилой Миссис Вуду кофе со сливками и маленькое пирожное с вишенкой, а Мистеру Вуду черный кофе с ромом. Потом они пошли в магазин школьных товаров и купили Маленькому Мистеру Вуду цветные мелки и большому Мистеру Вуду тоже цветные мелки. А Пожилой Миссис Вуду – цветную шариковую ручку с пятью разными стержнями.
Потом они пошли в магазин товаров для рукоделия, и Пожилая Миссис Вуду купила себе новые спицы и несколько новых мотков цветной пряжи, а Мистер Вуду купил много разных ленточек, и пять наборов булавок, и красную подушечку для булавок в форме сердечка. А Маленькому Мистеру Вуду понравились большие портняжные ножницы, но ему их не купили.
Потом они пошли в индийский магазинчик и купили Пожилой Миссис Вуду новые красные бусы. И еще одни не красные и не Пожилой Миссис Вуду, но кому – Мистер Вуду не сказал.
Потом они увидели магазинчик Настоящего Вудуистского Колдуна, и Маленький Мистер Вуду очень заинтересовался и захотел войти. Настоящий Колдун посмотрел на Мистера Вуду и сказал, что в будущем он, Мистер Вуду, обязательно станет очень важным человеком, а для этого ему нужно приобрести сушеную куриную лапку, веве[44] на красной бумажке и куколку из кукурузного початка. Мистер Вуду из вежливости купил куколку из початка, хотя она ему не очень понравилась. Зато Маленькому Мистеру Вуду очень понравились шоколадные конфеты с ромом в форме черепов, которые лежали у Настоящего Колдуна в вазочке.
И только когда в самом конце они пришли к магазину, где продавались носки, то выяснили, что он закрылся.
Тогда они перекусили мороженым (каждый взял себе по две порции, а Мистер Вуду даже три) и поехали домой. А носки Мистер Вуду купил в пятницу в супермаркете, а заодно подарил хорошенькой мисс Дюмон красную подушечку для булавок в форме сердечка с надписью, выложенной булавочными головками «Be My Valentine»[45].
Пятница, как известно, – это день женщин, поэтому пятничные истории принадлежат Миссис Вуду, а я посвящаю их своей маме, сестре, племянницам и всем своим тетям, бабушкам, двоюродным и троюродным родственницам, которых у меня, как у всякого человека, есть превеликое множество. Но, кроме того, пятница – день Шанго, день удачи, силы и магии. А заканчивается пятница историей про Врага Мистера Вуду, и это тоже имеет отношение к женщинам, силе и магии.
Мистеру Вуду нравились разные люди, он ведь был весьма разносторонней личностью. Ему нравились дети, подростки, взрослые и пожилые, продавцы, доктора, официантки и пожарные. Собственно, понравиться Мистеру Вуду было вовсе несложно, чем обычно и пользовались домашние животные, школьники младших классов в парках аттракционов, девочки в кондитерской и пожилые дамы с сиреневыми буклями в парке, играющие в домино, и даже огромный страшный и лохматый пес мистера Хулина, который работал сторожем в супермаркете на углу.
Но одна категория людей (точнее, две, но они обычно так тесно соприкасаются, что почти как одна) вызывала у Мистера Вуду совершенно особенный трепет. Это были Молодые Женщины с маленькими детьми или еще только ожидающие их появления. Дети, и даже младенцы, нравились Мистеру Вуду и сами по себе, но в их молодых мамах было что-то совсем-совсем особенное. Мистер Вуду точно знал, что это такое – это их Секреты. Мистер Вуду обожал Секреты, собирал их и хранил, раскладывая по полочкам в маленьком воображаемом настольном комодике, как рукодельницы собирают и раскладывают нитки или цветной бисер. В комодике Мистера Вуду было множество ящичков, больших, маленьких и крошечных, открывающихся просто, хитро, ключом, волшебными словами и даже совсем потайных, и об этом комодике я расскажу вам как-нибудь отдельно. Наверняка, если бы Мистеру Вуду удалось заполучить такой важный Секрет, он хранил бы его особенно бережно в самом лучшем и комфортабельном ящичке для Секретов, регулярно проветривал и просто доставал, чтобы полюбоваться. Но Секреты Молодых Женщин были Мистеру Вуду совершенно недоступны. Это, конечно же, делало и самих Молодых Женщин, и их Секреты особенно притягательными.
Мистер Вуду, если он почему-то проходил мимо, не мог упустить случая полюбоваться на них. А если Мистеру Вуду не нужно было проходить мимо, он с удовольствием делал крюк и проходил пару лишних кварталов. Молодые Женщины с Секретами отличались от всех других существ. Необъяснимым, с точки зрения Мистера Вуду, образом они всегда появлялись небольшими стайками и были заняты примерно одним и тем же. Секрет придавал им какой-то особый вид, как будто внутри них поселился крупный светлячок или даже небольшое солнце. Обычно этот свет был слабым и почти невидным, но при приближении Молодых Женщин друг к другу разгорался все ярче, пока наконец не выплескивался наружу в виде потока милого, но непонятного никому, кроме посвященных, щебетания. Делая покупки, ожидая очереди в парикмахерской, сидя за столиком с мороженым и кофе, они делились Секретами. Этот процесс был очевидно захватывающим, увлекательным и исполненным глубокого значения. Но, к огорчению Мистера Вуду, как он ни прислушивался, приблизиться к сути Секрета не получалось. Поэтому Мистер Вуду продолжал прислушиваться, и прислушиваться, и прислушиваться, и посвящал этому тем больше времени, чем чаще встречал Молодых Женщин.
