– Не хочу его оправдывать, но и осуждать не собираюсь, насильно мил не будешь.
В этих словах звучало понимание невозможности что – либо изменить и неизбежной необходимости брать на себя в полной мере ответственность за всю дальнейшую жизнь ее и сына. Она не считала, что годы, прожитые с Михаилом, – это зря потраченное время, его нельзя вычеркнуть из жизни. У нее есть сын, которого она безумно любит и готова отдать за него жизнь. Семен рос умным, добрым ребенком и, несмотря на болезнь, свой еще детский возраст, он бережно, с большой любовью относился к своей маме, считая ее самой доброй, красивой и самым дорогим для себя человеком. Между ними было что-то большее, чем просто отношения мамы и сына – это были отношения двух бесконечно преданных, хорошо понимающих друг друга людей. Это придавало Нине силы и уверенность, что они вместе с сыном справятся со своей бедой, и наступит время, когда счастье вернется в их дом. Ее уверенность подкреплялась надеждой, что мир не без добрых людей, и себя она не считала слабым человеком, готовым безропотно подчиниться воле судьбы. Она была уверена, что выход из тяжелого положения найдется, и для этого все зависящее от нее ею будет сделано. Сын подрастет, думала Нина, и хотя сейчас он болен – обязательно выздоровеет и станет для нее надежной опорой. С этими мыслями она приготовилась встретить наступающий в ее жизни сложный период, все связанные с ним невзгоды и стойко им противостоять.
III. Будущее, шагнувшее в настоящее
Каждому человеку свойственно задумываться о будущем. Происходит это независимо от возраста, положения в обществе, взаимоотношений с другими людьми. Это неизбежность, продиктованная желанием знать, как придется жить в дальнейшем, какой жизненный путь предстоит пройти. И пока человек живет – это помогает ему заглянуть в будущее, которое на каждом этапе жизни, неотвратимо врываясь в нее, становится настоящим. Лишь исключительные обстоятельства могут отвлечь человека от таких мыслей. Шли годы. Многое менялось в жизни Вячеслава, Михаила, их друзей. Происходили интересные события, с радостями и огорчениями; на жизненном пути возникало множество обстоятельств, оказывающих на каждого свое влияние. Так случилось, что Вячеславу, уже достигшему пенсионного возраста, пришлось некоторое время продолжать работу на государственной службе. Это выпало на трудные, наполненные сложными проблемами, годы его жизни. Но прошло несколько лет, и вновь встал вопрос о необходимости искать новое место приложения своих сил и знаний. В результате, не по своей воле, он оказался вовлеченным в бизнес. Скромная, но близкая прежней сфере деятельности работа его вполне устраивала, и он достаточно успешно ею занимался. Здесь он ощущал себя более самостоятельным и свободным от многих условностей и опеки, присущих прежней службе – это было существенным преимуществом нового положения. Михаил, вынужденный после разрыва с семьей покинуть свое прежнее место работы, занялся бизнесом еще до того, как стал пенсионером. Новые обстоятельства способствовали возобновлению их отношений с Вячеславом, прерванным на некоторое время. Правда, отношения уже не были столь откровенно дружественными, как прежде. Но они встречались, обменивались мнениями, как обычно спорили и, когда возникала потребность, не отказывали друг другу в помощи. Вячеслав никогда не поддерживал и не мог простить Михаилу его уход из семьи, поэтому, общаясь, разговоров на эту тему оба старались избегать. Случившееся воспринималось ими как свершившееся событие, находящееся за пределами точки возврата. У Вячеслава с женой все складывалось, как и положено в нормальной семье, в духе любви, взаимопонимания и уважения. Оба работали, что требовало немалого времени, но никогда это не было помехой для семейных отношений. Как-то, обращаясь к Марине, Вячеслав пошутил:
– Все у нас так спокойно и гладко, что, может быть, стоит нам на время разойтись.
На это Марина, неожиданно для него, совершенно серьезно отреагировала категорическим ответом:
– Согласна, только если ключевое слово – «на время» – будет исключено.
– Ну, что ты, ведь я пошутил.
– Такими словами не шутят, шутки не должны быть глупыми.
Это был для Вячеслава урок, который он запомнил на всю дальнейшую их совместную жизнь. Поняв свою оплошность, он, как бы искупая свою вину, обнял ее и начал целовать. Марина, будто и не было минуту назад ее грозной отповеди, не сопротивляясь, отвечала не менее горячими поцелуями, всю себя подчинив его желаниям. Они покрывали друг друга поцелуями и, как будто впервые в жизни, неистово отдались нахлынувшей любви. Это продолжалось достаточно долго, но им показалось мелькнувшим мгновением. Когда они, одновременно испытав верх блаженства своей близости, слегка устав, освободились от взаимных объятий, Марина, примкнув губами к уху Вячеслава, улыбаясь, прошептала:
– Видишь, дорогой, какого счастья можно было лишиться из-за неуместной шутки.
– Да. Но, может быть, не лишиться, а испытать это счастье, опасаясь его потерять.
И, как бы в подтверждение правоты сказанного каждым, забыв про усталость, они опять оказались во взаимных объятиях, полностью вручив себя чарующей силе любви. Еще долгие годы их счастливая семейная жизнь продолжалась без каких-либо потрясений.
По-своему, не без осложнений, после развода с Михаилом протекала жизнь у Нины с сыном. Мальчик рос, хорошо учился, у него были друзья, но болезнь не отступала, хотя с возрастом он более стойко переносил все, что с нею было связано. Врачи настоятельно рекомендовали Нине серьезно заняться его лечением, намекая на то, что как бы не было поздно. Нужна была операция на сердце. Разные врачи Нине говорили:
– Конечно, такие операции делают и у нас, но надежнее было бы где-нибудь за границей.
Эти слова разрывали сердце матери. О какой загранице могла идти речь, если даже на операцию в своей стране у нее не было нужных денег. Нина понимала, что отчаиваясь, она ничем не сможет помочь сыну. Все мысли были направлены на поиск выхода из этого критического для нее положения. Юрист по образованию, она и прежде, будучи замужем, работала по специальности, стараясь сохранить себя в профессии. Но, когда в семье все было благополучно, она не очень была озабочена размером оплаты своего труда. Сейчас же это становилось жгучей проблемой, которую никто, кроме нее самой не решит. Ей казалось, что лучшее решение проблемы – найти работу, где она могла бы получать на порядок больше, чем теперь. Со всей присущей ее характеру настойчивостью, она этим занялась. Перечитав много объявлений, Нина натолкнулась на сообщение, где требовался юрист с зарплатой значительно выше, получаемой в данный момент. Она созвонилась по телефону и ей назначили время приема. В назначенное время она была принята, и работник кадров, внимательно выслушав ее рассказ и причину, из-за которой она вынуждена поменять свою теперешнею работу, сказал:
– Хорошо, мы вас примем, только зарплата, по крайней мере несколько месяцев, будет меньше, чем указано в нашем предложении.
– Почему? – спросила она.
– А что вас удивляет? У нас много желающих. Они моложе вас, но с большим опытом – уже поработали на более ответственных должностях. К тому же в отличие от вас у них нет никаких семейных проблем.
Возмущению Нины не было предела и, взяв у кадровика свои документы, она покинула кабинет. Немного успокоившись и критически оценив ситуацию, она начала корить себя – сама виновата в таком к себе отношении. Ей указали на возраст и поделом, надо больше обращать внимания на свою внешность и одежду. И потом, кто ее просил откровенничать насчет болезни сына, можно было ограничиться тем, что просто не устраивает заработная плата. Нина пыталась убедить себя в правильности своего отказа от предложенного ей условия. Она вспомнила не совсем дословно, но точно по смыслу сказанное кем-то из великих: – «любая работа должна быть оплачена достойно, в противном случае – это эксплуатация». Сделав такие выводы, через несколько дней с еще большим упорством занялась поиском новых предложений. Вскоре ей повезло, на подходящее предложение натолкнулась в одной из газет. Позвонив и получив приглашение прийти на беседу, она к установленному времени поехала в эту организацию. Ее не смутило то, что это было совсем не близко от дома. В этот раз кадровиком оказался уже достаточно пожилой человек. Он вежливо предложил ей сесть и приступил к очень внимательному ознакомлению с Ниниными документами. Потом, из-под очков посмотрев на Нину, он спросил:
– Вас устраивает та зарплата, которая указана?
– Да, конечно, иначе я бы не пришла.
– По вашим данным вы подходите нам. Только, понимаете, у нас много предложений, поэтому потребуется некоторое время, пока состоится выбор наиболее подходящей кандидатуры.
– А как долго это будет продолжаться? – спросила Нина, чуть опять не рассказав о том, что у нее больной ребенок, но удержавшись от этого, сказала:
