– И кто же этот благодетель? – Спросила я на удачу.
– Ну их несколько. Хотя, честно говоря, главный-то, конечно, один. Он сюда приезжает частенько, с детишками общается, наставляет, так сказать. Здесь его все обожают, чуть ли не на руках носят.
– Он известная личность в нашем городе?
Настя пожала плечами.
– В газетах я его не видела, если ты об этом. По-моему, он старается особенно не светиться.
– Интересно, почему?
Девушка снова пожала плечами.
– Может, славы не ищет? Разные люди бывают.
– Так ты знаешь, как его зовут? – Не выдержала я.
– Конечно. Святослав Хлебников.
Я тут же начала усиленно рыться в памяти, но ничего не отрыла. Имя, между тем, запоминающееся.
– Кто он? – Посмотрела я на нее. – Откуда у него деньги?
– Не знаю. Мне он об этом не рассказывал. Из персонала он мало с кем общается. Нет, конечно, учтив со всеми, вежлив, но чтобы беседы вести – такого нет. Разве что Тоня с ним на короткой ноге, бывает, прохаживаются по территории и все о чем-то говорят. Но Тоня хорошая, с ней сложно не подружиться.
– Он часто приезжает?
– Раза четыре в год.
– Как он вообще выглядит? – Наконец, сообразила я и тут же заметила на щеках Насти легкий румянец. Она оглянулась на детей и заговорила, понизив голос:
– Красив, как Бог. Лет тридцати пяти, высокий, темноволосый, всегда элегантно одет. Смотришь на него и такое странное ощущение охватывает, как будто он…
– Может что-нибудь эдакое, – закончила я задумчиво.
– Точно! – Настя посмотрела на меня с удивлением. – Вот точнее и не скажешь. Надо запомнить это выражение. А как ты поняла?
– По твоему описанию, как еще.
Итак, фотография положена в раствор, и картинка начинает проявляться. Мистер Бонд, я все ближе. Святослав Хлебников, наверняка, тот самый парень из кинотеатра и ночного клуба. Теперь я знаю его имя, значит, могу найти и его самого.
– Тут нет случайно его фото? – Обратилась я к Насте. – Может, в какой-то из приездов делали?
– Он не любит фотографироваться, к тому же не хочет афишировать свою благотворительность. Естественно, руководство идет ему навстречу. Они вообще готовы ради него на все.
– Что не удивляет, – снова протянула я в задумчивости. Бросив взгляд в окно, я приметила идущую по дороге Тоню, с кем-то говорящую по телефону и одновременно раздающую указания.
– Тоня давно здесь работает?
– По-моему, она была всегда, – хмыкнула Настя, – но я сама тут всего три года, так что точно не скажу. Тоня, вообще-то, завхоз, но строит всех будь здоров. При этом характер у нее золотой, добрая, незлопамятная. Дети ее тоже любят, она с ними много времени проводит.
– Очень интересно… А когда Святослав приезжал последний раз?
Настя в задумчивости уставилась в потолок.
– В конце мая. Как раз внес идею об интенсиве, дал координаты, с кем можно связаться. Ну и закрутилось.
Я задала еще несколько вопросов, но по всей видимости Настя рассказала все, что знала. Улучив момент, когда она снова ушла, я подкатила к трем мальчишкам, показавшимся мне наиболее бойкими.
– Привет, – улыбнулась им, они посмотрели на меня выжидающе, – я хотела спросить… Вы знаете Святослава?
Они переглянулись между собой, потом самый хмурый, блондинчик со стрижкой под горшок, заметил:
– Конечно, Святослава все знают. Он помогает нам.
– Вы с ним общаетесь?
И снова переглядки, потом тот же мальчик пожимает плечами.
– Иногда.
– О чем?
– Кем хотим стать, как нам тут живется… Как с нами обращаются.
– Может, он предлагал вам что-то интересное? Например, поиграть в сыщиков…
– Так они и скажут, – раздался сзади меня голос, и я, вздрогнув, обернулась. На пороге комнаты стоял среднего роста паренек с кудрявыми белыми волосами. Улыбка выдавала ямочки на щеках, а голубые глаза с легким восточным разрезом смотрели насмешливо. Парню на вид лет семнадцать, но я могу сказать, что даже сейчас все девчонки его. Я встала и улыбнулась ему, продемонстрировав свои ямочки, вроде как мы с ним в чем-то близки.
– И почему же они мне не скажут? – Поинтересовалась я, неспешно приближаясь к парню.
– Потому что настоящие сыщики себя не выдают, разве не так? – Голос насмешливый, и вид такой, словно он знает все тайны на свете. Что ж, посмотрим, кто кого покорит.
– Значит, ты не настоящий сыщик?
Он задорно рассмеялся, привалившись к дверному косяку.
– Я вообще не сыщик, мисс, – я на мгновенье сузила глаза, потому что это «мисс» мне как будто показалось знакомым. Или нет, даже не само «мисс», а интонации, с которыми была сказана эта фраза. Точно так со мной разговаривал тот парнишка, что привез скутер. Только он не говорил слово «мисс» вслух, но я все время думала, что оно как будто висит в воздухе. Паренек тем временем продолжил. – Просто люблю читать детективы.
Вот в тот момент, когда я приближалась к нему, я впервые подумала, что все происходящее вокруг напоминает театр абсурда, созданный сумасшедшими чудаками. Со стороны выглядит таинственно и привлекательно, а в столкновении становится, скорее, страшно. Потому что тебе нужно или пить из того же колодца безумия, или вовсе не ввязываться в подобные игры. Но тем не менее, я застыла напротив парня и спросила:
– Почему ты не на занятиях?
– Я уже определился, кем хочу быть… – и снова несказанное «мисс» повисает в воздухе.
– Кем?
– Художником.
На мгновенье я замираю, но потом заставляю себя улыбнуться.
– Ты хорошо рисуешь?
– Насколько это возможно. Я хочу поступить в художественный университет в Москве, а потом буду колесить по миру и продавать свои картины.
Очередной удар по мне, и он продолжает:
– Хотите посмотреть?
На мгновенье растерявшись, я ответила:
– Я бы с удовольствием, но не могу оставить ребят.
– Ничего страшного. Кир, – обратился он к угрюмому пареньку, который общался со мной, – посмотри тут. Идемте.
– Вот так просто? – Не поверила я, следуя за ним.
– Они такие же люди и прекрасно понимают, как себя вести. Положено быть учителю или надсмотрщику – пожалуйста, но это не значит, что, оставшись одни, они начнут есть пластилин или отрезать пальцы на руках.
– Живописно.
Мы вошли в просторную светлую комнату, по всей видимости, здесь проходили уроки рисования, стояло несколько мольбертов, на полках были краски, в углах ватманы.
– Да у вас тут почти частная школа, – оценила я.
– И все-таки это только приют для тех, у кого нет родителей, – серьезно заметил парень, и я почувствовала себя неловко. – Идите сюда.
Я прошла в угол, где лежало несколько свернутых в трубу листов.
– Как тебя зовут? – Спросила его.
– Ваня. Вот, смотрите.
Я посмотрела на развернутый в его руках лист и замерла с открытым ртом. Рисунок был фантастически красивый, сразу переносящий тебя в какой-то другой мир, но самое главное – картинка: парень с девушкой на скутере, летящем в мире ярких красок и цветных абстракций. Скутер был подозрительно похож на мой. Насчет девушки точно не скажешь, потому что она в шлеме, но я сразу же угадала себя.
«Так, – мелькнуло у меня в голове, – я или схожу с ума, или тут, действительно, какой-то заговор».
– Что значит это картина? – Спросила я Ваню. Он все это время смотрел на меня с легкой улыбкой на губах и неприлично озорным взглядом.
– Она говорит: не бойся мечтать. Не бойся окунуться в жизнь, почувствовать ее вкус, легкость, лети навстречу ей всем своим существом, врывайся, будь смелым, и ты почувствуешь, что значит – жить.
– Звучит здорово, – сказал я после паузы, – но в пятнадцать все кажется несколько проще, чем в тридцать.
– Мне шестнадцать. И я думаю, что дело не в возрасте. Разве вы не мечтаете?
– Вот это вопрос, – я даже немного рассмеялась, – я не знаю. Наверное, мечтаю.
– Взрослые забывают о том, что надо мечтать. Они думают, что жить – это изо дня в день одно и то же, одно и то же, что жизнь сильнее их. А на самом деле все в твоих руках. Никогда нет преград кроме тех, что ты сам себе выстраиваешь. Понимаете?
Мы встретились взглядами, и его озорные глаза посмотрели вдумчиво.
– Кажется, понимаю, – ответила я.
– Мне надо возвращаться в сад. А то будут искать. Им лишь бы загрузить чем-нибудь. – Он мгновенье колебался, потом протянул мне рисунок, – возьмите.
– Нет, я не могу.
– Берите-берите. Будете смотреть на него и мечтать.
Я все-таки взяла, и мы направились обратно к нашему классу. Возле него Ваня сказал:
– Был рад познакомиться. И удачи, мисс.
Я открыла рот, но сказать ничего не успела, он шустро побежал по лестнице вниз, а я зашла в кабинет.
– Куда ходила? – Настя сидела с ребятами.
– У меня был важный звонок, – соврала я и тут же поймала взгляд Киры, он улыбнулся и опустил голову. Тут я кинула взгляд на часы – было пятнадцать минут третьего. А я должна была в два позвонить Вадиму.
