1 марта 1881 года погиб от взрыва бомбы, брошенной террористом-народовольцем, император Александр II. Новым монархом стал Александр Александрович. На его плечи легла забота управлять огромной Российской империей.
В качестве монарха Александр Александрович приехал в Ливадию осенью 1884 года. Обосновавшись в Ливадии как хозяева, Александр Александрович и Мария Фёдоровна продолжали заботиться об имении. К середине 80-х годов здесь находилось уже 210 зданий и строений, требующих своевременного ремонта и реставрации. Серьёзного ремонта требовал Малый дворец. Было предложено разобрать его полностью и построить новый. Александр III дал своё согласие, но с условием: восстановить его в прежнем виде, как он был задуман И.А. Монигетти. Как уже упоминалось в нашем повествовании, именно этот уютный дворец больше всего любили Александр Александрович и его супруга и именно в нём они предпочитали жить во время своих визитов в Крым.
И вот в марте 1887 года под руководством архитектора В.А. Шретера Малый дворец был разобран, а летом следующего года уже радушно встречал своих хозяев. К огромному сожалению, до наших дней дворец не сохранился, так как сгорел во время Великой Отечественной войны.
Провели реставрацию живописи и фресок и в Крестовоздвиженской церкви. А рядом с церковью по проекту Д.И. Гримма возвели звонницу.
Также Александр III, как рачительный хозяин, решил возродить крымское виноделие. В помощники себе в этом деле Александр III призвал князя Льва Сергеевича Голицына, талантливого винодела, известного не только на Родине, но и во Франции, Германии и Испании. Голицынские вина из его судакских имений имели огромный успех. Они завоевали золотые медали в Москве, Харькове, на Всемирной выставке в Париже. А новосветовское шампанское «Парадиз» даже получило кубок Гран-при. Александр III настойчиво приглашает Льва Сергеевича занять должность главного винодела имения Ливадия и удельных имений Крыма и Кавказа. В 1891 году князь даёт своё согласие и занимает эту должность до 1898 года.
Благодаря приездам царской семьи в Ливадию Ялта стала бурно развиваться как первоклассный курорт. В городе стали строиться дома, гостиницы, пансионаты, лечебницы. Также благодаря щедрым пожертвованиям семьи Романовых в городе возникли многие школы и училища. А по личному указанию императора Александра III был создан удобный современный порт. Этому поспособствовало следующее событие: прибыв в 1886 году на отдых, царская семья у берегов Ялты попала в сильный шторм и они не могли сойти с крейсера на берег. Смогли это сделать только на следующий день, когда море успокоилось. Тогда и последовало Высочайшее указание построить мол. Работы по строительству были поручены крымскому инженеру Александру Львовичу Бертье-Делагарду. Уроженец Севастополя, он был выдающимся военным инженером, строителем, историком, археологом и нумизматом. Современники считали его «патриархом крымоведения, единственным беспримерным знатоком Тавриды, её прошлого – истории, археологии». Итак, работы по строительству мола были начаты в 1888 году, а уже в 1891 году к молу стали причаливать корабли. Чуть позже появились и портовые сооружения, была благоустроена набережная.
И в этом же 1891 году именно в Ливадии Александр Александрович и Мария Фёдоровна отметили 25-летний юбилей свадьбы. К величайшему сожалению, счастливая семейная жизнь вскоре оборвётся, причиной тому послужит непредвиденная кончина государя, казалось бы, отличающегося могучей физической силой и крепким здоровьем. А болезнь и сама кончина явились следствием сильнейших ушибов, полученных Александром III при крушении поезда у станции Борки под Харьковом. Мы уже упоминали об этом трагическом событии в нашем повествовании. Тогда несколько вагонов царского поезда сошли с рельсов. Государь сумел приподнять тяжелейшую вагонную крышу и так держал её на плечах, покуда его семья и все сопровождающие их лица не выбрались наружу. В результате государь получил ушиб спины, который спровоцировал болезнь почек. «Это был поистине подвиг Геркулеса, за который ему пришлось потом заплатить дорогой ценой», – так говорила потом Ольга Александровна, дочь императора Александра III.
Осенью 1894 года царская семья приезжает в Крым в надежде, что тёплый южный климат окажется целебным для императора и поможет ему в борьбе с недугом. Но, вероятно, всё уже было предопределено. Последнее, что успевает сделать Александр III, – это лично благословить семейный союз старшего сына Николая Александровича с принцессой Алисой, младшей сестрой принцессы Елизаветы Гессен-Дармштадской, супруги Великого князя Сергея Александровича, брата императора.
Итак, 20 октября император Александр III отправился в мир иной, а в Крестовозд-виженской церкви Ливадии был провозглашён манифест о вступлении на престол Николая II. Наступала пора правления последнего русского императора. Замечено, что на всех фотографиях юного цесаревича
Николая привлекают внимание его глаза – красивые и добрые, но всегда тревожно-печальные. Кто знает, может, он ещё в совсем юном возрасте уже предчувствовал свою будущую трагическую судьбу. Николай Александрович родился 6 мая 1868 года, в этот день Православная Церковь чтит Иова Многострадального. Сам Николай Александрович придавал этому совпадению большое значение, видимо, понимая, что он «обречён на страшные испытания».
На следующий день после кончины государя Александра III и провозглашения манифеста о вступлении на престол Николая II в Крестовоздвиженской церкви принцесса Алиса – Алике приняла православие и была наречена русским именем Александра Фёдоровна. Николай II тогда записал в своём дневнике: «И в глубокой печали Господь даёт нам тихую и светлую радость… Моя милая и дорогая Алике была миропомазана…»
Здесь же, в Ливадии, Николай Александрович и Александра Фёдоровна могли бы связать себя и узами брака, проведя скромный обряд венчания, хотела этого и мама Николая II, императрица Мария Фёдоровна. В Ливадии могла бы появиться новая русская царица. Но многочисленные родственники настояли на свадьбе в большой церкви Зимнего дворца в Петербурге. А торжественная церемония коронации императора Николая II и императрицы Александры Фёдоровны состоялась в 1896 году в Успенском соборе Кремля.
Любовь к Ливадийскому имению, вероятно, передалась по наследству и семье Николая Александровича и Алике. Ещё будучи маленьким, Николай Александрович любил отдыхать здесь со своими родителями. Любил спускаться по длинной лестнице к морю и следить за кораблями.
Вновь в Ливадию царская семья приезжает в 1898 году, когда на свет уже появились дочери Ольга и Татьяна. Отдых в Ливадии Николай Александрович, так же как и его дед и отец, сочетает с работой: читает документы и прошения, принимает с докладами министров, иностранных послов. Россия, озабоченная усилением военных настроений в Европе, выступает с инициативой созвать мирную конференцию в Гааге. Вопрос для обсуждения на конференции стоял так: «Как можно было бы положить предел непрерывным вооружениям и изыскать средства предупредить угрожающия всему миру несчастия». Мир очень сильно удивился этому предложению, а правительства многих стран отнеслись скептически к инициативе российского императора. Конец 1898 года в Ливадии был посвящён работе по формулировке российских предложений о сокращении и ограничении вооружений и о мирных средствах разрешения международных столкновений. Предлагалось создать «третейский суд», прообраз Лиги Наций и современной ООН – Организации Объединённых Наций.
На будущий год Гаагская мирная конференция всё-таки состоялась. На ней присутствовали делегации из 27 стран Европы, Азии и Америки. Главным достижением Гаагской конференции для международного права было создание Гаагского международного суда. Кроме того, впервые был поставлен вопрос «об ограничении вооружений до разумного предела и о пересмотре принципов применения самого вооружения в сторону уменьшения числа убитых и смещением баланса в пользу раненых».
Семья Николая II, следуя примерам отца, серьёзно занимается благотворительной деятельностью. На территории Ливадийско-Массандровского удельного управления появляется ряд благотворительных учреждений.
По распоряжению императора была проложена ровная дорожка от Розовых ворот в Ливадии до Верхней Ореанды. Строительство велось очень быстро, и уже в 1901 году работы были завершены. Тропа стала любимым местом отдыха царской семьи и получила название – Солнечная. По Солнечной тропе можно было неспешным шагом пройти в соседние имения великих князей – Чаир, Кичкинэ, Харакс. Тропу со всех сторон обступали деревья, что создавало возможность прогулок даже во время палящего зноя. А ещё с тропы открывались прекрасные живописные виды на море, горы и виноградники.
Во время своего очередного приезда в Ливадию осенью 1902 года Романовы обнаружили массу изменений в архитектурном устройстве своего имения. Архитектором А.А. Бибером возводились в имении новые здания: дома министра двора барона В.Б. Фредерикса, высших офицеров охраны, учителей и ресторатора, прачечная. Был усовершенствован старый дворец: появилось центральное отопление, несколько станций вырабатывали электрический ток, с помощью которого освещали дворцы и все здания гофмаршальской и служительской частей, а телефонная связь соединила Ливадию с Петербургом и Москвой.
