Оставив решение этого вопроса на потом, отправился в спальню, улегся в свою одинокую постель и долго лежал, закинув руки за голову и глядя в темный потолок.
В это время Галя, уложив детей спать, разговаривала на своей маленькой чистенькой кухоньке с мужем.
– Спасибо соседке, посидела с малышней, а то не видать бы нам сегодняшнего праздника, как своих ушей. – При этом она кокетливо дотронулась до мочек, в которые были вдеты золотые сережки с крохотными бриллиантиками, подаренными ей вскладчину Андреем, Виталием и Василисой.
Она надеялась получить комплимент по поводу своей несравненной красоты, но Андрей, читающий бесплатную городскую газету, кинул в ответ только аморфное «ага».
– Василиса стала такой странной, ты не находишь?
В ответ услышала все то же обескураживающее «ага».
– Изображает из себя какую-то светскую дамочку, а глаза такие беспокойные. Что это с ней? – она требовательно потеребила край газеты.
На сей раз универсальным междометием «ага» было не отделаться, и Андрей с неохотой оторвался от чтения.
– А что с ней?
– Я говорю, она сильно изменилась. Как ты думаешь, почему?
– Сильно изменилась? Я что-то не заметил. Не беременная, это точно.
Галина фыркнула. Все-таки эти мужики жутко примитивные создания! Но, как умная жена, озвучивать свои житейские наблюдения не стала.
– Я говорю, что она из себя какую-то дореволюционную барышню изображает. Чопорную и глупую. Неужели она таким манером Виталию хочет понравиться?
– А чего ей ему нравиться? Ему вообще пофиг, что она делает.
Галя озаренно вскричала:
– Это ты правильно сказал: ему пофиг, что она делает! Потому что он ее не любит!
– А зачем тогда женился, если не любит? Кто его заставлял? – Андрей сразу набычился, вообразив, что его любимую сестренку обижают.
– А ему спасательный круг нужен был. Он другую любил, а она замуж вышла. Аська же давно по нему сохла, вот он этим и воспользовался. Но по-своему он хорошо к ней относится. Не хуже, чем к табуретке на кухне. Он ее не обижает, ты не думай. Он ее просто не замечает.
– Как это хорошо относится, если не замечает?
Галя включила чайник и достала из шкафчика заварку.
– Обыкновенно. Мужья часто не замечают жен. Вертятся под ногами, и ладно. Только это через года приходит, а у Виталия сразу.
– Что-то я тебя не пойму. Ты это про них говоришь или про нас? – Андрей подозрительно прищурился.
– Это я так, обобщаю. Не бери в голову. Мне кажется, у них отношения учитель-ученица. Тебе так не кажется?
Андрей невольно почесал рукой в затылке.
– Возможно. Но он ее и старше, и образованнее. Так что ничего нет в этом криминального. Пусть учится и взрослеет.
– Это в школе хорошо, а не в семье. И не с характером Аськи постоянно подчиняться. Ей командовать как-то ближе. Или хотя бы свое мнение высказывать.
– А она что, свое мнение говорить боится, что ли?
Галина снова про себя посетовала на мужскую ненаблюдательность.
– А ты не заметил, что она во всем с Виталием соглашается?
– Это правильно! – с одобрением заметил любящий муж. – Идеальная жена. Мне бы такую.
Галина не повелась на явную провокацию.
– Ты от такой через месяц бы сбежал. Это же скука смертная. Похоже, что и Виталий так думает. Хотя сам же ее и замуштровал.
– Что-то она меня вконец запутала! – пожаловался Андрей на жену невидимым зрителям в углу кухни. – Зачем Виталию ее муштровать, если он на нее и внимания-то не обращает?
– Я неверно выразилась. Он Аське наверняка как-то сказал, вполне возможно, еще до женитьбы, что она шебутная, что от нее беспокойство одно, или что-то в этом роде. Вот она и пытается соответствовать его представлению об идеальной женщине. В меру своего понимания, разумеется.
Андрей решительно тряхнул газетой, закрываясь ею от настырной жены.
– Вот и пускай соответствует. По крайней мере, и нам жить стало гораздо спокойнее. Знаешь, что ни в какую переделку не ввяжется.
Он уткнулся в газету, а Галя скорбно проговорила куда-то в воздух:
– А мне она прежняя гораздо больше нравилась. Открытая и веселая. Не то что сейчас.
Немного подумав, снова отодвинула газету от носа благоверного и заявила:
– Ты помнишь того парня, что на танец ее сегодня приглашал?
Андрей с досадой уточнил:
– Какого парня? Ее сегодня несколько парней танцевать звали.
– Высокий такой, симпатичный, с каштановыми волосами. Костюм у него темно-серый.
– А-аа, вспомнил. Ну и что?
– Это Борис! – Галина произнесла это торжественно, с победными нотками в голосе.
– Какой Борис? Никаких Борисов я не помню.
– Да ты еще Аську ругал, что она с ним путается. Он еще ее в Москву возил и в Турцию.
Андрей помрачнел.
– А, этот? И что ему надо на этот раз?
– Думаю, что ничего. Но Аську он по-прежнему любит. И подходит он ей гораздо больше, чем этот ее великий хирург.
Андрей свирепо погрозил ей пальцем.
– Что за глупости, подходит, не подходит? Раз замужем, значит, никаких хахалей в принципе быть не должно!
– Я тебе не про хахалей говорю, а про жизнь. Было бы здорово, если бы она ушла от Виталия к этому Борису. Намного счастливее бы была.
Муж разозлился, видимо, примерив подобную перспективу на себя.
– Ладно, хватит ерунду пороть! Виталий нормальный парень. Не знаю, с чего он тебе не нравится. А что Аську он не любит, это ты сама выдумала. Не любил бы, так и не женился бы. И то, что Борис ее любит, тоже твои выдумки! И хватит мне лапшу на уши вешать!
Разобидевшись, Галина ушла в маленькую комнату, оставив Андрея дочитывать газету в одиночестве. Включив телевизор, несколько минут молча смотрела какую-то передачу про животных, потом стукнула кулаком по спинке дивана и воскликнула:
– И все-таки он ее любит! Так смотреть может только влюбленный человек! И Аська к нему неравнодушна. Она этого еще не понимает, но, надеюсь, все-таки поймет. И чем скорее, тем лучше.
Валентина зашла в комнату отдыха с круглыми от возбуждения глазами. Предусмотрительно прикрыла дверь и драматическим шепотом поведала:
– Слушайте, что я узнала! Я своим ушам поначалу не поверила! Дочь Пал Палыча и не его вовсе!
Сидевшая за столом печальная Ольга удивленно на нее посмотрела, а Василиса потребовала пояснить, с чего она это взяла.
– Очень просто! Вы же знаете, квартиры сотрудникам нашей станции давали в одном доме. Все рядом, за стенкой! А дома у нас недаром называются музыкальными шкатулками. Нина, наша диспетчерша, живет рядом с Пал Палычем, и порой из чисто спортивного интереса слушает их разговоры. Она не подслушивает, просто кухонная вытяжка одна на все этажи, поэтому хошь не хошь, да услышишь. Вот сидит она вчера на кухне, суп варит. Вдруг сверху от Пал Палыча доносится чей-то мужской голос. Не Пал Палыча, он тихо разговаривает, деликатно. Этот орет: как ты посмела, стерва, моему ребенку приписать другого отца! Кира верещит: я, мол, никого никому не приписывала. А тот: я что, зря за тебя почти пять лет в кутузке отпахал! Смотри, сама туда угодишь, будешь еще кобениться! Кира эта великолепная тут же на попятной пошла. Что ты, говорит, я тебя все эти годы ждала, ты же моя единственная любовь! А докторишка этот так, чтобы пристроиться было к кому, пока ты не выйдешь. А дальше ничего не слышно стало. Понятно, чем они занялись.
Василиса озадаченно покачала головой, не зная, верить этой потрясающей новости или нет. С одной стороны, вряд ли бы у Нины хватило воображения выдумать столь пикантную историю, а с другой, уж очень она была неправдоподобна.
Ольга с сожалением заметила:
– И ради такой шлюшки Пал Палыч свою семью оставил! Жену, любящую и верную, бросил, как собачонку!
Почему-то Асе показалось, что Ольга говорит это больше о себе, чем об Ирине.
– Вот это ты верно сказала! – Валентина вся загорелась при мысли о справедливом возмездии. – Вот ему и аукнутся ее слезоньки!
Раздалась команда на выезд, Василиса поспешила к своей машине. Запрыгнула в салон и вспомнила, как ездила когда-то с Виталием. Сейчас в кабине рядом с водителем сидел неразговорчивый прокуренный пузан, не вызывавший у нее никаких добрых чувств. В салоне тоже пахло куревом, наверняка он спал здесь на носилках между вызовами. Василиса не понимала, как можно проповедовать здоровый образ жизни, а самому делать все наоборот.
Услышанная новость распирала, хотелось поделиться ею с Виталием, и она решила не ходить сегодня в спорткомплекс. Да и возможная встреча с Борисом ее не прельщала. В ресторане она была скованной и застенчивой, будто это не она, а он послал ее ко всем чертям. Она не понимала, что такое с ней случилось. Боится она его, что ли? Но еще не родился человек, которого бы она боялась!
Стараясь скрыть за бравадой беспокойство, пришла домой. Как обычно, когда она приходила вечером после дневной смены, Виталий был дома.
– Ты не пошла сегодня в бассейн? – Виталий был удивлен. Он знал, как жена любит плескаться в воде. – Что-то случилось?
