Странник видел, как на широком зелёном листе, словно на брачном ложе, спариваются жуки, как медленно парят мошки, уставшие от сближения, слышал радостное щебетанье птиц. Здесь была жизнь во всех её проявлениях, нескончаемый праздник многообразия удовольствий.
«Какая же здесь благодать, буйство красок и множество звуков, прохладная свежесть и умеренное тепло! Наверное, так выглядит рай. Не тот, первозданный Эдем, а рай нижнего мира, царство живой природы!»
Из лесной чащи до Странника донеслось звучанье свирели, будто деревенский пастух созывал заблудившийся скот. Он направился в сторону звука, надеясь там кого-нибудь встретить. Но звук, ускользал, неожиданно вновь возникая в другой стороне.
«Вероятно, это бог Пан развлекает искусной игрой лесных нимф, заманивает в свои похотливые сети, очаровывая и искушая».
И вдруг Странник заметил сквозь крону деревьев мелькающий силуэт обнажённого маленького существа. Это задорный Пан плясал под свою дуду. Послышалось тихое хихиканье нимф и сладострастные вздохи.
Наслаждаясь жизнью природы и забавами её духов, Странник и не заметил, как вышел на большую лужайку. Пёстрый цветочный ковёр доходил до стен древнего замка. По виду здание было старинным, с причудливыми колоннами и мрачными фигурами вдоль фасада. Тыльная сторона замка была скрыта тёмным густым лесом.
Странник похолодел. Он чувствовал, что этот замок скрывает страшную тайну, но понимал, что должен туда войти.
Когда он приблизился к замку, двери перед ним распахнулись, и он вошёл внутрь. Не сразу удалось рассмотреть помещение, в котором он оказался. Здесь был полумрак. Сквозь тонкие стены проступал тусклый свет. Из глубины комнаты на него смотрели грустные безжизненные глаза. Их обладатель, похожий на человека, был бледным, сгорбленным, измождённым. Он протягивал к Страннику руки и умолял:
– Останься со мной. Я тебе расскажу, как несправедлив мир, как призрачно счастье и недолговечна любовь. Только в печали можно постичь истину, только в забвении познать самого себя.
Но Странник отпрянул от бледного существа, словно от прокажённого. Его Душе не свойственны были уныние и меланхолия.
И в тот же миг перед ним отворилась следующая дверь. Теперь это был большой зал, освещённый холодным огнём. Он напоминал пещеру Али-Бабы. В центре зала на троне сидел дряхлый старик и жадно смотрел на свои сундуки, наполненные золотом и серебром. Жестом он позвал к себе Странника и сказал:
– Помоги мне пересчитать все сокровища, и я сделаю тебя богатым. Ты будешь носить яркие роскошные наряды и драгоценные украшения.
Странник взглянул на своё износившееся платье когда-то зелёного цвета, ненадолго задумался, но, поймав злобный блеск в глазах старика, отступил. И тут же услышал яростный вопль и проклятья.
За следующей дверью оказался огромный стол, уставленный разными яствами, а во главе его восседал краснолицый толстяк. Он закладывал куски пищи в свой рот, словно в трубу, и проглатывал их целиком. Причмокивая, он съедал тушки перепелов, обильно запивая вином. Но еды на столе не убывало.
Заметив Странника, он прервал свою трапезу и произнёс:
– Посмотри, как чудесен мой стол. Оставайся со мной, и ты будешь всегда сыт и пьян.
Пряные запахи окутали Странника, винные испарения затуманили взор, куски жирного мяса манили его ароматом, а всевозможные фрукты притягивали своей сладостью. Он почувствовал, что хочет пить и потянулся за кубком. И в этот момент послышался неистовый смех. Странник очнулся от винных паров и выдернул свою руку из лап толстяка.
И снова открылись двери. За ними увидел Странник тесную комнату, доверху заполненную вещами. На пыльную мебель были навалены горы посуды, везде валялась старая утварь, среди хлама виднелись диковинные вазы и лампы. Шкафы, переполненные одеждой, могли развалиться в любую минуту. Между ними протискивалось маленькое тщедушное существо, которое, завидев Странника, прошептало:
– Всё это – моё! Эти вещи очень ценны, таких вещей больше ни у кого нет. Когда-то они находились у разных людей, но теперь принадлежат только мне. Никто не имеет такой коллекции редких вещей. Можешь мне позавидовать. Но если захочешь что-нибудь взять, то бери. Однако тогда я буду завидовать тебе, ведь мне не будет хватать именно этой вещицы.
Страннику не нужны были вещи, посуда и утварь, и он проследовал дальше.
За следующей дверью был огромный пустой зал, в центре которого в каменной нише горел яркий огонь. Обитатели замка вошли в зал вслед за Странником и остановились поодаль. Треск огня заглушали редкие звуки литавров, доносившиеся издалека. Им вторили барабаны. Эта какофония раздражала Странника, но любопытство оказалось сильней.
И вот на лестнице в противоположном конце зала появился человеческий силуэт. Это был красивый светловолосый юноша, увенчанный лавровым венцом и одетый в прозрачный розовый балахон. В руках он держал металлический жезл.
Юноша неторопливо спускался, показывая свою важность и значимость. Обитатели замка покорно склонились пред ним на колени.
– Я – хозяин этого замка, а вы все – мои гости.
Он проследовал к нише с огнём. И в этот момент Странник заметил ещё двоих – женщину и мужчину, привязанных к каменному кубу. Они были наги, но этого не стыдились и даже, напротив, показывали друг другу свои обнажённые гениталии.
Юноша приблизился к Страннику и произнёс:
– Я – выше всех. Я обладаю властью над ними. И каждый из них будет рад исполнить любое моё желанье. Если ты останешься здесь, я облачу тебя своей властью, и ты сам сможешь ими владеть.
Речь юноши была пылкой и страстной, но он чувствовал, что Странник ещё сомневается.
– Я знаю, ты ищешь любовь. Я тебе её покажу, и тогда ты поймёшь, что она не стоит страданий.
С улыбкой он подошёл к мужчине и женщине, и они возрадовались ему. Одной рукой он поставил женщину на колени и прижал её к своим чреслам, а другою – приблизил мужчину и начал его целовать.
Странник, как зачарованный, наблюдал происходящее действо. Внутри пробуждалось желание и обжигало его сладострастным огнём. Потрескивал огонь в каменной нише, и в нём слышались звуки тамтамов и бубнов. Усиливаясь, ритм повторял движения тел. Подняв женщину, юноша приблизил её к мужчине, соединив их в страстном порыве.
Желание охватило всю сущность Странника, но он не сдвинулся с места. Тогда юноша, распахнув своё одеяние, прижался к мужчине, и, обняв их обоих, слился с ними в огненной оргии.
Сквозь прозрачное покрывало Странник видит обнажённые вибрирующие тела. Движения становятся быстрее и резче, вздохи протяжнее и сильнее. И вот, момент кульминации. Тела дрожат и трясутся, а юноша издаёт страшный крик. Из ниши вырывается огненный столб, окрашивая всё вокруг цветом страсти и крови.
Обессилев, мужчина и женщина, падают ниц, а вместо прекрасного юноши перед Странником предстаёт Бафомет.
Дьявол чувствует, что Странник видит его истинное обличье: отвратительное чудовище с козлиной головой и копытами, огромными крыльями летучей мыши, человеческим туловищем с женской грудью и фаллосом одновременно. В этой схватке он проиграл – Странник сумел устоять, не поддавшись соблазнами теперь может уйти.
От ярости и бессилия, Дьявола охватил гнев. Словно позорное клеймо, загорелась во лбу перевёрнутая звезда, а между рогами вспыхнул огонь.
Странник стоял, как прикованный. Глядя на Зверя, он увидел висевший на нём кадуцей – жезл Меркурия, символ обмана.
«Значит, всё, что здесь происходит – лишь майя, иллюзия, болезненное воображение, мир фантазий и суеверий, тёмная сторона моей сущности».
Как туманная дымка рассеивается с первыми солнечными лучами, так исчезли мрачные видения Странника. Замок страхов рассыпалсясловно песок, и открылась пред ним освещённая солнцем долина.
Выйдя из чащи тёмного леса, Странник вновь зашагал в сторону солнца.
Луч Христа так же наделён, как луч солнца, но для толп нахождение предмета – уже чудо. Разве появление Христа – чудо?.. Чудо нарушает гармонию, между тем, как события космические утверждают эволюцию. Сны и видения тоже не чудеса, а нить жизни, сознание сущности предстоящего… Закон Кармы и закон сроков подобны двуликому Янусу – один порождает другой. Карма несёт плод деяний и вызывает срок проявления. Карма личная, групповая и космическая должны сочетаться, и тогда срок явится истинный».
