– Владимир – сказал Бармен – а вы что даже не притронулись к мясу?
– Знаете – ответил Владимир, через несколько секунд – я читал, что недожаренное мясо есть вредно, особенно свинину. Из за червяков, которые в ней водятся.
– Тогда пейте кофе – произнес Бармен, вставая – А я вам сейчас принесу по кусочку торта – Он встал, забрал тарелки и вышел в кухню.
В столовой наступила тишина. Изредка её нарушали звуки с кухни и капли дождя, барабанящие по крыши. Роман и Владимир смотрели вперёд, никто из них не хотел нарушить столь притягательную тишину. Притягательную тем, что им не нужно было объясняться друг перед другом, одному не надо было извиняться, другому не надо было объяснять ошибки первого. Но всё же притягательная тишина висела над ними, как топор палача перед секундой до падения на шею заключенного. Человек боится тишины, боится остаться с самим собой наедине. Владимир и Роман молчали, и если бы не страх перед тишиной, они бы молчали ещё долго. Но кто то из них должен был нарушить тишину, тот до кого страх доберётся быстрее. Роману сильно захотелось курить, но он не потянулся за сигаретами, испугался нарушить эту тишину, а потом слушать объяснения Владимира. Послышались шаги, идущего к ним Бармена. В руках он держал поднос, на котором стояли две тарелочки с кусочками торта.
– Устоять перед этим не сможете – произнес он, ставя тарелки перед своими гостями.
Роман радостный, что тишина нарушена, поспешил достать сигареты и закурить.
– Не порть вкус перед едой! – осёк его Бармен– вы ешьте пока, я вам расскажу кое что.
Владимир отломил немного торта и положил к себе в рот. Торт ему показался столь вкусным, что он даже не смог удержаться и произнес
– Непередаваемо вкусно.
– Спасибо – ответил Бармен, и начал свой рассказ – Обожаю дуэли, настоящие мужские дуэли. Не про какие вы читали, а именно настоящие. Когда соперники перед выстрелом смотрят дуг другу в глаза, а потом достают пистолеты и стреляют. Тут дело не в реакции, как все думают. Тут дело в игре глаз, кто боится тот и умрёт. В дуэли нет победителя. Есть два проигравших. Первый умирает, а второй мучается от его смерти. Так вот ребятки, я вам предлагаю дуэль между друг другом. Выйдете в поле, посмотрите друг другу в глаза и выстрелите…
– Но …– захотел сказать Роман, съевший кусок торта и выпивший всё кофе.
– Не перебивай меня! – оборвал Бармен, Романа – Так будет справедливо. Если выиграет Владимир, то уходит из дела. А если выиграешь ты, то выполнишь своё задание.
Владимиру понравилась идея Оружейника, у него появился шанс выжить. А Роман засомневался в справедливости этой затеи.
– А разве это честно? – сказал Роман – я то ведь никого не предал, но могу умереть.
– Предателей нет, запомни! – ответил Бармен – Каждый человек действует так, как считает нужным. И если его действия не совпадают с мнением большинства, это не значит, что он предатель. В этом вопросе всё субъективно.
– Ладно. А как же по поводу справедливости? – не унимался Роман.
– Ты боишься проиграть, иначе бы не ставил этот вопрос поверх всех. Но убить Владимира в дороге, мне кажется, точно будет несправедливым.
– Я не боюсь. Просто считаю не правильным это – сказал Роман, потом повернул голову к Владимиру – А ты как думаешь?
–Я думаю честно – ответил Владимир.
– Ну ещё бы ты, так не думал! –воскликнул Роман – Надо подумать– он, наконец закурил, вдохнул в себя едкий дым, а потом медленно выдохнул, смотря на дым, уходящий вверх к потолку, и произнёс – Мы много пережили вместе. Тебе стоит дать шанс.
– Ну вот и отлично – радостно крикнул Бармен – Запоминайте. Завтра с утра вернётесь чуть назад, съедите на проселочную дорогу, там поле будет, там и начинайте дуэль. Правила просты. У каждого будет в пистолете один патрон. Считаете в уме до десяти, а потом стреляете. Перезаряжайтесь и продолжайте до тех пор, пока кто ни будь из вас не умрет.
– Так посчитать можно по-разному. Можно быстро, а можно медленно – сказал Роман.
– В этом и весь смысл – ответил Бармен – Я повторюсь. Дуэль – это мужская игра. И слово мужская означает, игра чести. А честь…
– Не надо нам объяснять, что такое честь! – воскликнул Роман.
– А я думаю надо. Честь – это принципы, это правда, это мужское нерушимое слово. Поэтому в дуэли, вы считайте медленно и до десяти.
– А если я или он – сказал Владимир – выстрелим на восемь или шесть.
– Вот именно! – поддержал его Роман.
– Я не думал, что мужчины настолько обмельчали – сказал Бармен – Вы даёте мужское слово, что считаете медленно до десяти, а потом стреляете. Если вы выстрелите раньше, то вы нарушите слово. А в жизни всё возвращается.
– Хватит – сказал Роман – Надоело слушать про мужские игры и дуэли. Где мы будем спать?
– Наверху, в комнате – ответил Бармен.
– Я буду спать в машине, – произнёс Владимир.
– Так не пойдет – сказал Роман – Мало того, что я согласился на эту дуэль. Так ты ещё будешь в машине спать. А вдруг уедешь?
– Не уеду – утвердительно произнес Владимир – Можешь ключи забрать.
– А что толку? – крикнул Роман – соедини два провода и машина поедет.
– Чего ты завёлся? – сказал Бармен – Пусть спит.
– Я вообще не пойму, чего ты встал на его сторону? – крикнул Роман – Сначала про дуэль мозги запудрил, а теперь в машину его отправляешь.
– Не кричи на меня! – рявкнул Бармен – Я всё равно буду сидеть у окна, если машина тронется, то я выстрелю.
Роман от ответного крика немного успокоился. Посмотрел на Владимира, а потом на Оружейника.
– Знаешь, Оружейник, – произнес он – я тебя уважаю, но тут ты не прав. Я бы на его месте скрылся. Хотя нет. Сначала бы всех перестрелял, а потом бы скрылся.
– Я так не сделаю – сказал Владимир, вытаскивая свой пистолет и кладя его на стол – Я пошёл в машину.
– Погоди, мы ещё не решили – крикнул в след уходящему Владимиру, Роман.
– Я решил! – отрезал Владимир не останавливаясь. Его сердце бешено билось, он боялся что Роман выстрелит в след.
– Иди наверх спать, – произнёс Бармен, беря пистолет Владимира в руки.
– И всё таки ты не прав! – крикнул Роман, вставая из – за стола.
Владимир вышел на улицу. Дождь всё ещё лил, стало немного теплее. Он поднял голову вверх, на его лицо стали капать капли дождя. Сердце немного успокоилось, и он пошёл к машине. Сев в машину, Владимир опустил сидение, чтобы лечь и произнёс:
– Батюшка, Алексей я дал вам слово. И точно его не нарушу. Пора ответить за всё. Повезёт буду жить, а не повезёт умру. – Владимир лёг. Перспектива умереть очень пугала его. И тогда, чтобы успокоить себя он произнёс – Все ведь умирают – Но и эти слова ему показались слишком слабые для успокоения, и тогда он в первый раз в жизни произнёс – Господи. Дай мне ещё пожить немного. Пусть я завтра живой останусь, и я тогда сделаю всё что захочешь – Владимир неумело перекрестился и закрыл глаза. Дождь барабанил по крыше машины, убаюкивая всех водителей на стоянке. Он не мог убаюкать только Владимира, думающего что это его последний дождь в жизни…
ГЛАВА 11
Наступило раннее утро. На улице медленно стало выглядывать солнце, но ещё было темно. Михаил открыл глаза. У него болело всё, начиная от раны и заканчивая головой. Во рту чувствовался неприятный вкус, ко всему прочему его ещё немного подташнивала. Он приподнялся и осмотрелся. Андрей спал на диване, свернувшись клубком. Больше в комнате никого не было. Михаил встал сначала на карачки, а потом уже с большим трудом поднялся весь. Голова закружилась, резко захотелось вдохнуть свежего воздуха, как при задержки дыхания под водой. В потемках он нашёл дверь и вышел в сени. Там, не без особого труда, он нашёл свои вещи, оделся в них и вышел на улицу.
Прохладный воздух ударил ему в нос, просачиваясь до самых лёгких. Михаил стоял и жадно вдыхал его, пока наконец не насытился им. Он посмотрел на землю, приметил одну замерзшую лужу, и как в детстве, наступил на лёд. Лёд хрустнул, а под ним оказалась пустота. Михаил чувствовал волнение, какое-то беспокойство на душе. Он вспомнил о ружье старика. Эта мысль сама всплыла в голове, и он повинуясь мысли подошёл к гробу, стоящему на телеге. Открыв гроб и увидев ружье и патроны, он взял ружьё в руки и зарядил его, сам не понимая зачем это делает, он просто повиновался мысли. Зарядив, он положил ружьё обратно. Стукнул себя по карману в поисках сигарет, но не обнаружил их, что впрочем его и не расстроило.
Михаил поднял голову вверх, его взору открылось пока ещё звёздное небо. И он вспомнил как там на войне, они лежали втроём, он, Вовка и Серёга, и рассуждали о звёздах. Он настолько ярко представил эту картину, что даже произнёс вслух:
– Выжить стоит, только ради этих звёзд.
В ответ не услышав ничего, Михаил опомнился. Воспоминание навеяло ему мысль о всё ещё живущем друге. В глубине души он уже простил Владимира, но боялся признаться в этом даже самому себе. Михаил опасался смерти, зная, что она наступит, если он сложит оружие. А его единственное оружие на сегодняшний день было желание мести.
