Андрей встал, руки его тряслись от испуга, а спина болела от падения. Сначала он посмотрел на старика, который уже вовсю разглядывал странного человека, а потом осторожно подошёл к нему.
– Пошли – сказал Иван Николаевич.
– А он точно мёртв? – спросил всё ещё испуганный Андрей.
– Точно – ответил старик.
Иван Николаевич медленно стал обходить необычного человека, тоже немного опасаясь его. Андрей последовал его примеру. Наконец когда преграда была позади, старик и Андрей увеличили скорость шага, боясь что это не человек, а какой-нибудь призрак, который бросится им вслед. Добравшись до телеги, они залезли в неё. Иван Николаевич хлестнул лошадь, телега тронулась с места.
– Кто это был? – спросил Андрей, в котором до сих пор сидел страх.
– Человек. Сумасшедший какой-то – ответил Михаил – я читал про таких.
– Хорошо бы. Если человек – заключил Иван Николаевич, сильнее ударяя по лошади, чтобы телега набрала ход.
Каждый из трех путников думал об этом человеке, и каждый в уме выстроил своё предположение, которое вскоре успокоило всех. Телега сбавила скорость, Михаил лёг на спину, его рана сильно болела и он даже думал, что она кровоточит. Иван Николаевич задремал, а Андрей принялся читать книгу Василия.
Василий и его сосед Михалыч, снарядившись удочками шли на речку. Оба были в предвкушение рыбалки и поэтому молчали. Со стороны речки раздался выстрел.
– Ты слышал? – крикнул Михалыч.
– Что это? – спросил Василий.
– Кажись выстрел, где то на речке – ответил сосед и тут же побежал вперёд. Василий тоже побежал на звук выстрела.
Изрядно запыхавшись, они вскоре добрались до моста.
– Вроде всё нормально – задыхаясь, сказал Василий.
– Чего нормально? – ответил так же запыхавшись Михалыч, закуривая папиросу – Вон на мосту. Видишь. Кажись это тот леший.
– Мёртвый что ль?
– Да вроде.
Михалыч медленно пошёл по мосту, к трупу человека. А увидев кровь добавил в шаг скорости, очень ему было любопытно посмотреть на лешего. Василий остался на месте, он немного боялся трупов, да ещё и неизвестных. Он внимательно смотрел на своего соседа. Сосед же дойдя до трупа, встал возле него, снял свою шапку и перекрестился, затем уже спокойно пошёл назад.
– Вот тебе и леший! – сказал Михалыч, дойдя до Василия – Это Колька Ефимов. Я уж думал он давно помер, а он только сейчас.
– Кто? – заинтересовался Василий.
– Да ты его не знаешь. Он раньше в деревни пастухом был, да бывало выпивал и у него мозги съезжали. Он везде видел каких-то человечков. Хотели его в дурку сдать, да никто не взял бесплатно, а мы не церковь, чтобы платить за всех. Последние года он вообще плох стал. Оброс весь. А в прошлом году отправили его коров пасти, он и не вернулся. Мы подумали, что он опять за человечками своими побежал и помер где-то, а оказывается нет. А моя дура его за лешего приняла. Теперь то всё ясно. Пойдём.
– В милицию что ль?
– Да брось ты. В какую милицию!
– Его же застрелили.
– Напугал людей, они и стрельнули. Я бы тоже с перепугу бы пальнул, а потом только разбираться стал. В следующий раз рыбу половим. Похоронить надо его, все-таки земляк, как и никак-
– Надо! – подтвердил Василий, вспоминая своих гостей.
Василий и его сосед Михалыч, так и не половив рыбы, направились обратно в деревню. Шли молча. Иногда лишь перекидывались фразами про погоду.
Их не волновала смерть этого странного и несчастного человека. Его смерть также и не волновала трёх путников на телеге. Ведь нас волнует только смерть обычных людей, а он был сумасшедшим.
Василий зашёл к себе в ограду, присел на скамейку и задумался. Отчего же его не взволновала эта смерть от выстрела, ведь обычно он сильно переживает, слыша о смерти в авариях по радио и телевидению. Он немного подумал об этом, но вскоре эта мысль ушла от него и затерялась в глубинах памяти. Её заменила мысль о природе, которой он залюбовался, о чистом голубом небе, о птичках мирно щебетавших над его головой.
– А погодка то разгулялась– сказал он сам себе, глубоко вдыхая воздух и потирая ладошками свои колени.
Солнце стало печь сильнее, даже лужи уже испарились. А в воздухе чувствовалось тепло осени …
ГЛАВА 12
Есть несколько верных бизнесов, таких на которых невозможно прогореть. Если из них выбрать те на которые будут маленькие расходы, но большие доходы, то останутся всего два. Это открыть аптеку или агентство ритуальных услуг. Люди практически всегда болеют, а умирают так вообще всегда.
Захар Львович, напрягая свои извилины, понял эту простую вещь и открыл агентство ритуальных услуг, назвав его «Прощальная дорожка». Сначала бизнес лихорадило, то есть доходы, то нет. А потом он пошёл в гору, и с каждым годом доходы стали расти.
Захар Львович представлял из себя маленького человечка. Его рост был всего полтора метра с кепкой, короткие руки и ноги украшали его тело совместно с большим круглым животом. На голове совершенно не было волос, кроме козлячей бородки украшающей его подбородок. Подчинённые за глаза его всегда называли «Человечком» и делали они это отнюдь не из за маленького роста. Иной раз карлика можно «Человеком» назвать. А назвали они его так из – за характера, который больше подходит злому, гадливому гному из сказок, чем реально живущему человеку. Захар Львович любил совершать втайне разные подлости, а потом потешаться над своей ловкостью. Любил штрафовать своих рабочих даже тогда, когда у них был выходной. Каждое утро Захар Львович просыпался с улыбкой и тут же включал телевизор, смотря сводки аварий и бедствий, пытаясь найти в списках умерших каких ни будь знаменитостей. Потом он шёл на работу, где просто сидел в офисе. В офисе он думал о своей бессмертной душе, о её будущем. Он страшно боялся что за свои повинности попадёт в Ад. И поэтому каждый вечер он захаживал в церковь. Иногда в крайних случаях, когда были почётные и уважаемые заказчики, Захар Львович сам присутствовал на похоронах, чтобы убедиться, что все идёт отлично.
В этот день хоронили очень знаменитого актера Вячеслава Козлова, погибшего в ДТП на трассе. Поэтому директор агентства ритуальных услуг и хозяин кладбища, кстати говоря которое он приобрел около трех месяцев назад, поднялся в шесть часов утра, чтобы в восемь быть на кладбище и руководить процессом.
Встав пораньше он не стал как обычно смотреть телевизор, а лишь выпев стакан кофе и одевшись потеплее, сразу же поехал на кладбище.
На улице стояла жаркая погода, поэтому прибыв на место директор тут же разделся до футболки и принялся с наслаждением ходить по своим владениям, на котором лежали мёртвые люди.
Пройдя от начал до конца кладбища несколько раз, Захар Львович заметил то, что раньше никогда не замечал. Напротив всех основных захоронений, на другой стороне полевой дороге, был холмик рядом с которым стоял ржавый алюминиевый столб с пятиконечной звездой на верхушке, пятью маленькими столбами по бокам, упирающихся в землю и с табличкой, гласящей Сафронов Илья Иванович. Почесав козью бородку, Захар Львович фыркнул, напряг лоб и стал крутить своей головой, ища своего работника, при этом приговаривая:
– Так. Так. Так.
Не найдя работника глазами, он решил найти работника голосом.
– Пётр – что есть силы крикнул директор кладбища – Пётр!
Откуда то из кустов вынырнул высокий, худой мужчина. Всё его лицо было опухшее от вечерней попойки, а глаза красные.
– Здравствуйте Захар Львович– хмуря лоб и прищуриваясь, проговорил он, подойдя к директору.
– Пил вчера?– принюхиваясь, спросил Захар Львович.
– Нет – ответил Пётр.
– А что опухший?
–Почки.
– Смотри мне! – пригрозил Захар Львович, а потом указал пальцем на старую могилку – Что это?
– Могила, – ответил Петр.
– Штраф тебе!
– За что?
– За передёргивания моего вопроса. Её надо убрать, она вид портит.
– Как! – воскликнул Пётр – Нельзя раскапывать могилы.
– А я разве, сказал раскопать? Убери этот столб, а холмик с землёй сравняй.
– Грех это.
– Завтра сделай или уволю – проговорил Захар Львович и пошёл дальше, как бы говоря, что разговор закончен. А Пётр, загнанный в смятение, остался стоять и смотреть на ржавую, некогда красную, звезду…
Солнечную погоду сменила серость. Одинокие голые деревья, опустив ветки, грустно стояли вдоль дороги, по которой ехала телега, создавалось ощущение, что они ждали со всем напряжением снега и мороза. Подул ветер, нагоняя тучи, которые стремительно заволокли небо и спрятали солнце. В воздухе почувствовалась заметная прохлада и запах дождя. Последние перелётные птицы, крича, пролетали на полями и лесами, улетая в теплые края. Грусть о прошедшем тепле завладела природой. Эта же самая грусть завладела и Андреем, который убрав книгу, стал смотреть вокруг. Многое вертелось в его голове, Но всё это были бессмысленные мысли о прошлой жизни. Навалилась тоска, жадно высасывающая силы. Все мысли и выводы о смысли жизни, улетучились из сознания Андрея. Он впал в небольшую апатию, в которую обычно впадают люди с наступлением осени, считая, что она рушит все надежды и мечты.
