На секунду повернув голову, Захар Львович увидел странную телегу и гроб на ней. Испытав двоякой чувство, радости за новую прибыль и озабоченность, он стал медленно удаляться от похорон актера и искать хозяина телеги. Вдруг он заметил странного старика, возле той самой утрешней могилы, потом к этому старику тяжело подошёл какой-то мужик, а молодой парень остался стоять чуть дальше них.
– Ну сейчас я вам задам! – тихонько вслух проговорил Захар Львович – будете знать, как за место на кладбище не платить!
Он, почесав свою бородку и фыркнув, очень быстрым шагом поспешил к трём путникам.
– Кто из вас хозяин могилы?– не доходя до путников, злобно спросил Захар Львович.
Иван Николаевич повернул голову на голос, безразлично посмотрел на подошедшего, а потом снова уставился на могилу.
– Так кто?– так же злобно прокричал директор.
– А какая разница, кто хозяин? – спросил Михаил.
– Вот какая – подняв указательный палец вверх, проговорил Захар Львович – Могила вырыта в ином месте, не там где все. Это раз. Два! Она уже давно бесхозная. И три! По правилам мы её должны ликвидировать. Или. Или вы заплатите мне деньги, двадцать тысяч рублей и никто её не тронет. Я всё сказал!
– А вас не смущает, что это могила солдата? – проговорил тихо Михаил – Солдата, который погиб на войне.
– Нисколечко – молвил Захар Львович – Мне без разницы, кто здесь похоронен, какой-то там солдат или бомж с улицы!
– Здесь похоронен герой! – твёрдо произнёс Михаил.
– Герой? – крикнул директор – Кто его так назвал? Ты что ль! Вы наверно вместе с ним чеченам свои пятки показывали, когда драпали от них.
– Заткнись – теряя самообладания, крикнул Михаил – гном жирный!
– Ну всё! Пётр неси лопату! – громко прокричал Захар Львович, не обращая внимания на похоронную процессию, которая всё ещё шла.
Пётр вынырнул из кустов с лопатой в руке. Перед Михаилом он остановился и увидел старика, смотрящего на могилу, увидел ослабленного мужика, ругающегося с начальником. В глазах мужика, он увидел силу и правоту. Он очень удивился тому, как такая сила может находится в столь слабом теле. Потом Пётр посмотрел на красное от крика лицо начальника, воткнул лопату рядом с собой и встал, ожидая дальнейших приказов.
– Чего встал? – крикнул Захар Львович на Петра, а потом указав пальцем на могилу рявкнул – Убирай могилу этого урода. Чтобы я её больше не видел!
– Тронешь её –тихо сказал Михаил, и собрав все силы крикнул – Убью тебя!
– Сравнивай иди! – толкая в плечо Петра, крикнул директор.
– Ты меня достал! – крикнул Михаил – в этой могиле лежит парень, которому не было и двадцати. Он на войне погиб – Захар Львович попытался вставить слово, но Михаил осёк его – Молчи! Теперь я говорю. Он пулемётчиком был. Когда на нас духи напали, он стал стрелять из своего пулемёта. Пулемёт грелся, а духи не кончались. Вскоре из пулемёта повалил дым, а он стрелял из него. Представляешь себе. Он держался за горячее железо и стрелял. Держался и стрелял! Из его рук валил дым, они жарились на железе, как яйца на сковородке. Когда кончились патроны у пулемёта, он кинулся вперёд на духов. Кинулся без оружия. Потому что не мог его держать в своих обгорелых руках. Он просто кинулся вперёд, подавая пример остальным! Первым кинулся, первым и лёг там. Он был молодым парнем, которого заставили идти на эту чёртову войну! А теперь он лежит здесь. Здесь! Ты понял. Он здесь лежит! А ещё пока он сквозь боль стрелял по духам, мы со штабом связаться сумели. Поэтому он и герой. Герой! Понял ты? – Михаил посмотрел директору в глаза, а потом отвернулся и добавил – А у него даже звезда на могиле, за которую он воевал облезла.
Захар Львович почесал свою бородку, потом фыркнул, и уже немного спокойно сказал:
– Петр принеси серебрянку и красную краску, – а потом обратился к путникам – красить только сами будете!
Пётр махнул головой и, бросив лопату, убежал. Захар Львович посмотрев на путников, хотел, что то ещё произнести, но не знал, что сказать, поэтому развернулся и просто ушёл. Вскоре вернулся Петр с двумя баночками краски и двумя кисточками. Поставив банки возле могилы, он завернул рукава, потёр руки, и проговорил:
– Приступим.
Взяв банку с красной краской и кисточкой, он принялся красить звезду.
Андрей, наблюдавший всё это со стороны, думал о сыне Ивана Николаевича, которого совершенно не знал, думал о споре, в котором решалась судьба умершего. А потом он подошёл к могиле, взял вторую кисточку и принялся красить столб.
Михаил почувствовал сильную усталость, рана болела, ноги уже не держали, просто сел на землю рядом с могилой, закурил сигарету и подумал о собственной смерти, которая казалось уже дышала ему в спину. Казалось бы какая разница, кто придёт к человеку на могилу, но Михаила очень взволновал этот вопрос. Он сожалел, что не родился у него сын, что он не обзавёлся семьёй, что он выбрал себе такую профессию, что он зарабатывал деньги просто так, ради мёртвых солдат. Он ощутил, что никто не придёт на его могилу, никто не скажет, что здесь лежит герой потому что просто некому будет это сделать. У Михаила, кроме его друга Владимира, выкинувшего его в лесу и двух случайных знакомых, с которыми он путешествует, больше никого нет. Вся эта жалость к себе и страх ближайшей смерти, вылились в слёзы, в скупые, но всё-таки слёзы, капли которых потекли по щекам Михаила.
Иван Николаевич остался стоять, смотря на то как красят могилу его сына. Он стоял и вспоминал сына маленьким, при этом улыбаясь. Он гордился тем, что рассказал Михаил об нём. Гордость сделал то же самое, что и жалость у Михаила. Она вызвала слёзы.
Герой войны стоял и плакал, над могилой своего сына, тоже героя, а рядом с ним сидел другой герой войны, который превратился в бандита и тоже плакал потому что сам умирал.
Дождь перестал капать, сквозь тучи стало проглядывать солнце Похороны актера уже закончились, люди стали расходится. Пётр и Андрей закончили красить могилу, и теперь она выглядела на редкость отлично. Яркая красная звезда светила с серебристого помоста, а снизу красными буква была надпись «Сафронов Илья Иванович. Вечная память солдату».
Бросив кисточку в банку и удовлетворительно посмотрев на проделанную работу, Пётр снова убежал куда то, а потом вернулся с черным пакетом в руках. Из пакета он извлёк начатую бутылку водки и гранённый стакан. Налив половину стакана водки, он поставил его возле могилы под надпись. Закрутив бутылку, он сунул её в пакет, а потом вытащил оттуда булку хлеба. Отломив кусочек хлеба, он положил его на стакан. А потом уже посалил, достав щепотку соли из кармана. Михаил повернул голову, смотря на действия Петра, и протянул руку, надеясь, что тот даст ему глотнуть из бутылки.
– Мне не жалко водки, – оправдываясь произнес Петр – Просто нельзя водкой поминать. Грех это. Душа пусть сама решает пить или не пить, а вот живым нельзя. Перекусить можно. Может перекусите?
– Да, нет – ответил Иван Николаевич – ехать надо.
– За могилой я буду присматривать, – произнёс Пётр.
– Спасибо, – ответил Иван Николаевич, потом развернулся, направляясь к телеге.
– До свидания, – сказал Андрей, помогая вставать Михаилу.
– Прощай, – произнёс Михаил, и при помощи Андрея направился к телеге.
– Удачи, – попрощался Пётр.
Телега тронулась с места. Пётр, посмотрев сначала на неё, а потом на могилу, неожиданно, громко крикнул и замахал руками:
– Стойте!
Он снова скрылся в кусты, а через мгновение выпрыгнул оттуда и побежал к телеге.
– Здесь вот. Водка целая бутыль. Колбаса и хлеб. В дороге пригодится, – кладя на телегу пакет, произнёс он.
Иван Николаевич, посмотрев на Петра, слез с телеги, подошёл к гробу, вытащил из него свою военную фляжку, а потом дал её подошедшему со словами:
– Здесь чистый спирт. Пригодится.
– Спасибо, – взяв старика за руку и трясся ей, произнес Пётр. Его глаза выражали благодарность – Езжайте не беспокойтесь. За могилкой я буду следить.
Иван Николаевич махнул головой, залез на телегу и кряхтя, стеганул поводьями лошадь, от чего последняя поплелась вперёд, потянув за собой телегу.
Пётр остался стоять на месте, пока телега не скрылась из вида. Потом он открыл фляжку, понюхал и удовлетворённый от нынешнего дня удалился в свою каморку, пробовать спирт.
На мгновение солнце полностью показалось из за туч, осветила красную звезду на могиле, и снова спряталось.
Подул осенний ветер. Телега медленно ехала по дороге, кладбище было уже позади, а цели к которым стремились путники совсем близко…
ГЛАВА 13
Бывают такие ситуации, когда человек, уже находясь в кровати, жалеет о некоторых своих действиях. В голове он прокручивает случившееся в этот день, и тут же находит правильное решение. Тем самым природа учит человека, что не стоит принимать решения быстро и на эмоциях. Подожди и потом обязательно придёт правильный ответ.
