В такую ситуацию и попал Роман. Он лежал в комнате Оружейника и думал о Владимире, о том как надо было с ним поступить. И как назло ответы в мозг стали приходить один за одним, как капли воды, просачивающиеся сквозь отверстия в дуршлаге. Но эти все ответы были уже слишком поздними, чтобы ими воспользоваться. Роман сел на кровати, достал пачку сигарет, вытащил одну и положил в рот. Курить он не хотел. Ему нравился сам процесс закуривания, особенно спичками. Для него этот процесс нёс такой же смысл, как чайная церемония в Японии. И к тому же он очень любил эти звуки. Сначала спичка шевелиться в коробке, потом открывая коробок и доставая спичку, слышится легкий скрип, как у кузнечика. Потом Роман обычно смотрел на спичку, размышляя над тем, как же происходит огонь. После он медленно чиркал спичкой, она искрилась, и появлялся огонь. То, что могло уничтожить абсолютно всё на земле, появлялось из маленькой палки и картонки. Этот вывод, который он делал перед прикуриванием, его очень восхищал. Это восхищение доходило до такой степени, что Роман чувствовал будто держит в руках самое смертельное оружие, которым может пользоваться лишь он.
К большому разочарованию, Роман не нашёл спичек, поэтому ему пришлось довольствоваться зажигалкой. Посмотрев на огонь, он задержал дыхания и поджёг сигарету. Наступила такая абсолютная тишина, такая, что Роман смог услышать, как сигарета, при прикуривание, издала мягкий потрескивающей звук. Он вытащил сигарету из – за рта, потушил её и положил обратно в пачку, затем снова лёг.
Роман лежал на кровати, слова, которые ему произнесли в трубку не за долго до этой поездки, эхом раздались в голове:
– Компания самоликвидируется. Мы убираем все нити. Тебе и Владимиру даётся шанс. Уберёте Михаила, а потом по пути убьёте Оружейника и исчезните. Когда надо будет, мы с вами свяжемся. Роман учти одно, военная дружба навсегда связывает людей. И если Владимир начнёт прорываться уйти или сожалеть, убей его тоже. Рисковать нам нельзя. До связи.
Роман закрыл глаза. Сложно было выбрать между учителем и собой. Ведь если он не уберёт Оружейника, своего учителя, то тогда точно уберут его. Смерть не сильно страшила Романа, вернее сказать он так думал, его больше заботила дальнейшая перспектива. Когда контора восстановиться, в чем он не сомневался, то возможно его поставят каким ни будь главным, только при условии, что он сейчас выполнит все требования.
Говорят, что один раз в жизни человек получает выбор, в зависимости от решения человеческая жизнь течёт дальше, либо вверх, либо вниз. И это движение изменить уже нельзя, как бы потом человек не старался. Роман встал как раз перед таким выбором. Он снова поднялся на кровати и закурил. В левой руке, неожиданно для себя, Роман ощутил холодный ствол, он тут же посмотрел на неё, но ствола не было, лишь ощущение осталось. И это ощущение послужило сигналом выбора для Романа…
Ночь уже постепенно уходила за горизонт, отдавая место дню. А дождь, одержав нелегкую победу, совсем заменил снег, и теперь крупными каплями падал на землю. Бармен со стаканом сока в руке сидел возле окна. На подоконнике лежал пистолет. Ему было спокойно и радостно. Этот человек, имя которого уже давно исчезло из этого мира, медленно исчезал сам благодаря раку. И ему уже настолько приелось дыхание смерти за спиной, что он взял пистолет с собой, чтобы, наконец, смерть смогла его обнять.
В тишине коридора, за своей спиной Бармен услышал мягко ступающие шаги.
– Роман, – проговорил он, глотнув сока – можешь идти нормально.
Шаги стали слышнее и чётче.
– Скажи, а меня они правду заказали? – спросил Бармен, почувствовав на затылке холодное дуло.
– Они сжигают ниточки. Абсолютно все – ответил Роман.
– А ты не боишься, что ты тоже ниточка, которую они сожгут – ответил Бармен, краем глаза пытаясь понять, где стоит его собеседник.
– Меня! – воскликнул Роман – Хм. Я у них надежда. Я будущее. Я стану главным, когда всё утрясётся!
– Это они тебе сказали? – спросил Бармен, глотнув сока. Всем своим видом, он показывал безразличие к происходящему.
– Да!– громко ответил Роман.
– Наивняк.
– Почему?
– Знаешь, у меня рак, – сжав в кулак свободную руку, проговорил Бармен – А я не люблю проигрывать. Если меня убьёшь ты или болезнь, то значит я проиграл. Про – иг– рал! – последнее слово он произнёс очень громко – А я хочу выйти победителем из жизни. Дай мне застрелиться?
– Ты меня всегда учил быть милосердным – ответил Роман.
Бармен почувствовал, что ствол пистолета, который до этого сильно упирался в затылок, теперь немного отодвинулся назад.
– Я тебя многому учил, – произнес Бармен – Учил как вести себя с клиентом. Как бесшумно ходить. Учил ещё тому, что не стоит подходить так близко к человеку и тем более тыкать в него пистолетом.
Событие, которое последовало за последним словом Бармена, стало огромной неожиданностью для Романа и произошло столь быстро, как прыжок на верёвке с огромного здания. На верхушке этого здания, перед прыжком, человек стоит очень напряженным, таким же стоял и Роман. Потом он почувствовал, что рука с пистолетом отлетала в сторону, а по подбородку что то ударило с огромной силой. Жгучая боль, страх и неизвестность воцарилась в голове Романа, как у человека летящего вниз со здания. Через пару секунд все его мысли собрались воедино, он почувствовал под собой твердый пол, а открыв глаза, увидел черный ствол пистолета, смотрящий на него.
– Я тебя ещё учил – проговорил Бармен, держа на прицеле, валяющего на полу Романа – Различать характеры твоей будущей жертвы. Если бы ты про это вспомнил, то знал бы, что я без боя не сдамся. Видишь я даже с жизнью воюю!
– Ты меня убьёшь? – ища глазами свой пистолет, произнес Роман.
– А что боишься? – спросил Бармен.
– Считаю это лишним.
– Значит, боишься, – усмехнулся Бармен – по глазам вижу, что боишься.
Роман делал вид что не боялся, хотя его душа кричала и рвалась от страха, но это она могла отразить лишь в беспомощных глазах.
– Стреляй давай! – крикнул Роман, закрыв глаза. Страх ещё сильнее одолел его, руки тряслись, а лицо побледнело, казалось, что организм сам зовёт смерть.
Раздались два выстрела. Роман, почувствовав лишь оглушение правого уха, открыл глаза.
– Это чтобы ты запомнил свои ошибки! – произнёс Бармен – а теперь прощай.
Оружейник направил пистолет себе на висок. Раздался выстрел, сгусток крови ударился в стену, а тело Бармена, облокотившись на противоположную стену, как краска, стекло вниз.
Роман всё ещё лежал на полу. Смерть второй раз дунула на него, но не обняла. Роман медленно поднялся, осмотрел себя, а потом стукнул по руке, воскликнув:
– Я живой! Меня вам не взять.
Он уже собрался убегать, когда вспомнил о пистолете. Найдя свой под телом бывшего учителя, он схватил его, а потом ещё забрал и пистолет Оружейника.
– Живой – снова произнёс он. И осмотрев всё напоследок, побежал вниз…
Дождь сильно барабанил по крыше машины, эхом отдавая в уши. Не смотря на эти звуки, Владимир крепко спал. Во сне он видел море, волны которого разбивались о берег. Возле самого берега, лицом к нему стоял Михаил. Волны то и дело накрывали его с головой, но он крепко стоял на ногах. Владимир помахал ему, а в ответ Михаил лишь улыбнулся. Владимир побежал к нему, но сколько бы он не бежал, Михаил не становился ближе. Тогда он остановился. Почти подряд раздались два выстрела. При первом исчез Михаил, оставив берег и море. При втором исчезло все, Владимир остался в сплошной темноте. Он услышал звук дождя и открыл глаза. Размышляя о сне, Владимир только открыл рот, для того чтобы зевнуть, как услышал третий выстрел. По старой привычке, он тут же подскочил, поднял сиденье и завёл двигатель машины, а сам стал смотреть на плохо освещённый вход в отель. Неизвестность заставила его нервничать. Правая рука инстинктивно потянулась на то место, где всегда был пистолет. Тут только Владимир вспомнил, что пистолет он оставил на столе. Время тянулось, дождь, который до этого ласкал слух, стуча об крышу, теперь действовал на нервы.
Дверь отеля отрылась, из неё показался Роман. Озираясь по сторонам, он сначала шёл, а потом побежал к машине.
– Поехали! – крикнул он, садясь в неё.
Владимир нажал на газ, машина резко тронулась.
– Что случилось? – спросил он, повернув руль вправо, и съезжая на просёлочную дорогу.
– Оружейник застрелился, – ответил Роман.
– Сам? Тремя выстрелами? – сказал Владимир, тормозя машину.
– Он любил странности, – произнес Роман, кидая пистолет на колени водителя – это твой. Дуэль же всё-таки будет. Давай сейчас по одному патрону оставим в обойме, мне так спокойней будет и поспим. Я вообще не спал, Оружейник скрипел, ходил всё.
Ни слова не говоря, Владимир достал обойму из пистолета, вытащил из неё все патроны, оставив один, и вставил её обратно. Остальные патроны он положил в карман. Роман проделал то же самое, лишь на пару секунд дольше задержав взгляд на пистолете, прежде чем убрать его.
