Джаффар натолкнулся на них через минуту – он бежал следом. Увиденное его потрясло – он остался стоять, потом пошел вперед медленно, озираясь по сторонам. К нему подошел кто-то из своих – он поначалу от него даже шарахнулся, потом взял себя в руки и сказал только:
– Он рядом, кружит. По кругу нас водит.
А теперь их девять.
Еще одного Пес убил саперной лопаткой. Он бросил лопатку, и она пригвоздила человека к дереву Пес искал бородача. Он осмотрел убитого – это был не Джаффар.
Восемь.
Боевики теперь не бегали по лесу по одному. Они держались группами – по два-три человека. Одна такая группа прошла мимо большой кучи прошлогодних листьев. Когда они уже удалялись, из-под листьев высунулась рука, рука взмахнула – последний идущий сделал несколько шагов по инерции, он силился что-то сказать, но потом упал на руки своим товарищам – из шеи сзади торчала заточка.
А в одного Пес метнул что-то похожее на гирьку на веревке. Гирька пролетела, веревка обвилась вокруг шеи. Пес дернул за веревку, быстро перекинул ее через сук дерева и мгновенно вытянул человека. Когда его нашли свои, он висел на суку, до земли было сантиметров пять.
Пес убил всех. Кого-то прирезал, выскочив из-за ствола дерева. Взмах – и человек оседает на землю, а пока он оседает, Пес выхватывает у него автомат и дает длинную очередь – просто так, вверх и по кустам, чтоб они знали, что он здесь, рядом.
Внизу, в ущелье, его ждали.
– Тащ ка, давайте еще подождем. Он придет обязательно. Стреляют, значит, еще жив.
Командир мрачно кивнул. Все молчали. Было понятно – зря Пес так играет, ни к чему это.
Остался один Джаффар. Пес шел за ним долго. Джаффар кружил, кружил. Казалось, он понимает, что его преследуют. Он уже знал, что убиты все его люди, и он знал, что и этот парень это знает. Он стрелял во все, что, как ему казалось, движется. Он ни разу никого не видел, но движение чувствовал, как зверь.
– Стреляют, тащ ка. Может, нам сходить посмотреть? – это Железо. – Он ведь один там. – Знаю, что один, – командир, казалось, над чем-то думал. – Он там один, но стрельба-то беспорядочная. По кустам. После трех гранат не много их осталось. Сошлись, наверное, в одно место, вот Пес и не мог пропустить это дело. Будем ждать, пока все стихнет, а там и поглядим.
Пес вылетел на поляну. На поляне стоял большой камень. Пес быстро сорвал с себя рубаху и по пояс голый уселся на камень, повернувшись лицом к кустам. Джаффар вышел из кустов и увидел на камне маленького мальчика. По пояс голый, тот сидел совершенно спокойно. Джаффар вдруг понял, что это он – тот, кого он так хотел встретить. В глазах у парнишки не было ничего – ни страха, ни сожаления, вообще ничего. Казалось, он сейчас где-то далеко.
– Ты? – сказал Джаффар, и далее он заговорил по-арабски: – Ты – Алиаскар – великий воин. Ассасин. Тебе некуда бежать, ты не хочешь прятаться. Ты над другими воинами – они ищут себе щель, они в нее втискиваются. Фидаин, ты жертвуешь собой. Ты не прячешься, тебе все равно. У смертников есть одно большое преимущество – им не надо искать пути отхода. Ты не уйдешь. Тебе некуда идти. Вот и мне идти некуда. Брат от твоей руки погиб. Взывает ко мне брат. «Мой брат, – говорил он мне, – найди его», – и вот я тебя нашел. Ты умрешь достойно. Я убью великого воина. Джаффар медленно поднял автомат. Лежащая на камне рука Пса дернулась – движение было совершенно неуловимо. Джаффар стоял и смотрел на автомат, который замер, – не было никаких сил его поднять. У Джаффара вдруг остановилось дыхание, он поперхнулся – у него в горле торчал небольшой стержень – заточенный с двух сторон отслуживший свое электрод. Потом Джаффар медленно осел на землю и откинулся на спину.
Пес неторопливо надел на себя рубаху, легко встал с камня, подошел, наклонился и достал у Джаффара из нагрудного кармана фотографию – на ней был изображен бородач.
– Выть должны.
– Кто?
– Волки. Если Пес жив, то воют волки.
– Но волки не воют.
– Может, подождать еще?
– Стихло, тащ ка, мы посмотрим? – Железо и Колесо только ждали сигнала. Командир кивнул, и они побежали карабкаться на гору. Через час они вернулись – они обнаружили только трупы, но Пса нигде не было.
– Нет его, тащ ка.
– Нигде?
– Нигде.
– Может, плохо искали? А трупы сосчитали?
– Сосчитали. Его нигде нет.
Тогда наверх отправилась еще одна группа. Группа обшарила все – Пес исчез. Командир так и доложил в штаб – задание выполнено, пропал без вести только один человек.
Пес видел, что его ищут. Он стоял и смотрел. Ребята несколько раз проходили совсем близко от него, но Пса они так и не обнаружили. Потом все стихло – ушли. Пес сел на землю. Из кустов неслышно вышли волки. Они подошли к Псу и сели рядом, они ласкались, скулили. Пес их, казалось, совсем не замечал, потом он вроде очнулся, ткнулся головой в большущую голову вожака стаи, поднялся и ушел в кусты.
Из дневника Маши Михайленко: Я только сейчас могу писать. Две недели ничего не могла. К нам домой приезжал полковник. Оказалось, что Коля Тонких не в тюрьме, оправдали его. Вот только его сразу в армию забрали. Он в разведке служил, самым лучшим был. Полковник про него рассказывал и рассказывал, а я ничего не понимала, потому что знала уже – он сейчас скажет, что Колю убили. Он потом и сказал. Был бой. Коля спас всех, вот только после боя его не нашли. Видимо, убили его бандиты и уже мертвого с собой утащили. Полковник сказал, что Коля только обо мне и говорил. Потому он и приехал. Трудно писать. Глаза ничего не видят.
Трудно, трудно, трудно писать, если не видят глаза.
Полковник Смирнов вошел в свою квартиру. Как только он закрыл дверь, так и почувствовал – он тут не один.
– Не надо зажигать свет, – услышал он голос, – заходи в комнату.
Полковник узнал голос говорящего.
– Вот и хорошо, – продолжал тот, – проходи прямо к столу и садись.
Полковник прошел к столу в гостиной. В этот момент зажглась настольная лампочка – в глаза ударил свет. За столом сидел генерал, и на полковника был наставлен пистолет.
– Нет, нет, – генерал выглядел очень уставшим, – не надо ни за что хвататься.
– Это вы? – спросил полковник.
Генерал усмехнулся:
– Зачем спрашивать? И так видно, что я. Или время хочешь выиграть? Садись, но руки на стол.
Полковник сел.
– Я, Александр Сергеич, – начал генерал, – все еще раз проверил. Значит, генеральское звание, говоришь, на подходе? А ведь червь-то тебя гложет. Жрет тебя червь. Из-за денег. Все это из-за денег. Я уже всех нашел. Кого надо, уже убрали. По-тихому. Позор ведь. От позора надо по-тихому уходить. А ты знаешь, я ведь это не переживу. Я не собираюсь все это переживать, потому что позор не на одно поколение ляжет. Не хочу. Я всего себя отдавал, а потом явился ты. Ты – я тебя сделал. Умный, волевой. За державу ответчик. Вот и ответим сейчас за державу. Два отряда сдал. А тот парень уцелел чудом. А потом ты изобрел легенду, мол, только так и достанем Джаффара. И я должен был в нее поверить? Мы сейчас записку напишем: «В моей смерти прошу никого не винить». Я уже написал. Теперь твоя очередь. Листок и ручка перед тобой. Пиши.
Полковник пишет.
– Вот и хорошо. А теперь, Александр Сергеич, по моей команде каждый из нас выстрелит себе снизу в подбородок. Свой пистолет достань медленно.
Полковник медленно достал пистолет.
– Вот и хорошо. Патрон в стволе? С предохранителя снять не забудь. Направь его снизу в голову. Обопрись о кадык. Вот и правильно.
Полковник приставил пистолет к собственному горлу.
– Пуля войдет снизу. Нормальная смерть. По счету «три». Ладно? Раз-два-три!
Раздался только один выстрел. Генерал застрелился. Только он. Он, откинувшись, упал со стула. Полковника трясло – пот, слезы. Он с трудом отвел пистолет.
– Не могу. – прошептал он.
В этот момент в комнату бесшумно вошел Пес. Полковник медленно посмотрел ему в глаза.
– А… сынок.
Пес подошел к столу и положил на стол фотографию бородача.
– Конечно, конечно… Я понял, сейчас… – полковник узнал на фотографии Джаффара.
Руки его задрожали.
– Не могу я… – на полковника было страшно смотреть, все лицо тряслось, – не могу… Я бы сам, давно… но не могу. Помоги мне, сынок, – и он посмотрел Псу в глаза. Глаза большие, можно сказать, даже огромные, а в них – мольба.
Пес сделал неуловимое движение рукой – полковник поперхнулся – в горле у него торчал стержень – потом он рухнул головой в стол. Пес выскользнул из квартиры и осторожно прикрыл за собой дверь.
Две недели Пес шел через лес. Потом он вышел к морю – темнело, вокруг никого. На берегу он быстро разделся догола, зарыл одежду и вошел в воду. Вода была теплая – самый разгар сезона. Пес поплыл, на небе начали загораться звезды.
Из донесения командира катера береговой охраны Турции: «Сегодня подобрали в море человека. Голый, почти без сознания. Установить личность не представляется возможным. Похоже, он глухонемой».
