Но Мери знала, что Кристофер вовсе не в командировке и они его не найдут, что Бог его сохранит. Потому что она сильно любит его и ждёт!
Душным летним вечером 2012 года в 22:45 по московскому времени российский писатель, а в прошлом сотрудник одной из спецслужб Иван Боголюбов пытался посмотреть телевизионную трансляцию матча Польша – Россия Чемпионата Европы по футболу. Трансляция шла со сбоями. Постоянно «висла» и прерывалась. Раздосадованный Боголюбов выключил телевизор и занялся поиском трансляции матча по радио.
В шипении приёмника он неожиданно расслышал какой-то звук, напоминающий стон. Иван остановил поиск, вернул настройку чуть назад, где был ровный тихий шелест и вслушался в бесконечность шума пустого эфира. Спустя некоторое время шипение динамиков вновь уступило место этому звуку. Это явно был чей-то стон. Изумлённый Боголюбов вставил в плеер пустой диск и нажал кнопку записи. Через несколько минут напряжённого ожидания в мерно шипящем динамике стон повторился вновь. Но теперь сквозь стон он расслышал, как ему показалось, металлический голос, произнёсший странную фразу:
– …хочу говорить с тобой…
Пытаясь увеличить звук колонок, Иван случайно коснулся регулятора настройки – и загадочные звуки поглотило истошное пение новой звезды на музыкальной волне.
Он пометил частоту, на которой услышал стон, и воспроизвёл сделанную им запись. Кровь застыла в жилах, когда он понял – слух его не подвёл, и у него не было галлюцинации. Он остановил плеер. Воцарившаяся тишина казалась угрожающе тихой. И по коже пронёсся леденящий холодок. Иван жил уединённо и, наверное, первый раз в жизни пожалел о своём одиночестве. Чтобы создать хоть какую-то иллюзию присутствия, он включил телевизор и стал думать, что делать со своей находкой дальше.
Решение пришло само собой: старый приятель Михаил – начальник отдела радио-разведки Федеральной службы безопасности. Боголюбов посмотрел на часы. Толстая стрелка улеглась на цифре три, а длинная большая, как часовой на посту, застыла на цифре двенадцать, намекая, что уже ночь, все спят и звонить неприлично. Иван повиновался тикающему другу, обнявшему запястье руки. До утра он пытался найти потерянные звуки. Но, увы. Сохраненная на диске аудиозапись так и осталась единственным подтверждением реальности услышанного.
* * *
Ровно в девять утра мобильный телефон Михаила воспроизвёл мелодию из фильма «Профессионал», оповещая хозяина, что звонит «свой». Мельком взглянув на дисплей, Михаил улыбнулся и приложил трубку к уху.
– Алло! Миха! – услышал он в трубке голос Ивана.
– Да, Вань! Не ошибся! – иронично подтвердил Михаил. – Что-то давненько тебя не видно на горизонте…
– Миша, нужна твоя помощь!
– Чем скромный технарь может помочь гению сыска?
– Именно технарь и может. До которого часа ты сегодня?..
– Пока начальство не даст добро.
– Так ты же сам – начальство. Или уже подвинули?
Михаил расхохотался.
– Не дождёшься!
– Не зарекайся. Теперь это запросто.
– Ты прав, Ваня, как всегда. Что-то серьёзное?
– Да не то, чтобы… – Иван на мгновение осёкся, – приедешь – покажу.
– А сам приехать не сможешь?
– Нет. Надо, чтобы ты – ко мне. Так… ничего серьёзного. Но надо встретиться у меня.
– Ну, тогда в семь вечера. Устроит?
– Вполне.
На этом разговор был окончен.
Иван потянулся и отдал свой дух на попечение Морфея.
Проспав четыре часа, он открыл глаза, встал с кровати, принял холодный душ, заварил крепкий кофе, и вернулся к жизни.
Ровно в семь за окном звонко «крякнул» автомобильный спецсигнал. Иван глянул вниз. У подъезда стояла сверкающая чернотой машина с синей «мигалкой» на крыше. Приехал Михаил.
Иван открыл дверь и на пороге показался грузный улыбающийся мужчина. Они крепко обнялись.
– Здорово, Миша!
– Привет, Ваня!
– Заходи!
– Я тут с пакетиком. Отметим встречу однополчан?
Михаил протянул Ивану наполненный всякой всячиной огромный пакет из супермаркета.
Иван принял драгоценную ношу и прошел на кухню, напомнив через плечо:
– Тапки под вешалкой.
– Нигде сочувствия не дождёшься! – промычал Михаил, сопя, снимая туфли.
Разоблачившись, он прошёл вслед за Иваном на кухню.
Друзья, оживлённо делясь последними новостями и вспоминая курьёзные ситуации на службе, приготовили закуски, взяли принесённое Михаилом спиртное и переместились в комнату.
В комнате «пропустили» положенные три тоста: «за встречу», «за друзей», «за тех, кто не вернулся». Дополнительно: «за Россию», неопределённый тост: «ну, будем» и оживляющий тост: «за женщин». Вторая бутылка распивалась вальяжно, для души.
– Так что же произошло? – вспомнив, наконец, о цели своего визита, поинтересовался Михаил.
– Хотел с тобой посоветоваться. Так скать, получить мнение эксперта.
– На тему?
– Да ничего такого… только, уж больно запутанное для меня дело.
– Вань! Ты свои кружевные штучки брось. Говори прямо.
– О таком деликатном деле, Миша, прямо говорить нельзя.
Михаил вперился вопросительным взглядом в Ивана.
Между тем Иван продолжал. То ли шутливо, то ли серьёзно:
– Дружище, ты не заявишь на меня в психушку?
Михаил улыбнулся и утвердительно кивнул:
– Заявлю, если щас же не скажешь, зачем позвал!
– Тогда слушай… – и Иван рассказал ночную историю. Достал записанный ночью диск. – Послушаешь?
– Ну, включай.
Иван вставил в плеер диск и комната наполнилась ровным шелестом эфира. Через некоторое время монотонный шелест прервался каким-то полухриплым, полушипящим стоном.
Иван вопросительно посмотрел на Михаила. Тот сидел неподвижно и напряжённо.
Звук повторился. Но уже тише вперемежку с какими-то неразборчивыми фразами, словно отдалившись, и гулко, как из бездны: «…хочу говорить с тобой…». Завершило концерт, упомянутое ранее, истошное пение поп-звезды.
– Ну, вот и все, – прервал выступление дивы Иван, – больше ничего записать не удалось. А мне казалось, я записал только один… Что это может быть, Миша? Предполагаю, что это не отрывок из фильма «Погребённые заживо». Но что это? Может, ты подскажешь?
– Что я точно могу утверждать, что в конце была Мальвина – любимая певица моей дочки. А запись я дам парням на расшифровку. Но, похоже, ты впёрся на территорию… призраков.
– В смысле?
– Ты что-нибудь слышал о белом шуме?
– Да.
– Тогда поздравляю! Ты счастливый обладатель записи потустороннего мира.
– Я так и думал! – громко оживился Иван. Глаза его воинственно заблестели. – Я так и думал! Знаешь, Миша, сколько читал об этом – не верил. Думал – сказки! А услышал, и… жуть какая! Мне нужна расшифровка, Миша. Твои парни смогут очистить запись и объяснить, что я записал?
– Заключение мы получим только завтра вечером. А пока моё субъективное мнение: это – «оно».
– Тогда до завтрашнего вечера и гадать не будем, – подытожил Иван.
– Не будем… не будем… – промычал Михаил и, посмотрев в упор на Ивана, открыл тому военную тайну:
– У нас в отделе есть два прикомандированных. Они занимаются только этой проблемой.
– Белым шумом?
– Да.
– А зачем это ведомству? – удивился Иван.
– Ну, ты же знаешь, что «самих», – Михаил указал пальцем вверх, – постоянно консультирует церковь и штатные астрологи. A с приходом нынешнего – еще и контактёры.
– Про астрологов знаю, – подтвердил Иван, – а про контактёров никогда не слышал.
– Вот услышал. Новая метла по-новому метет. Он, вообще, относится очень серьёзно к таким исследованиям. На нашем оборудовании эти двое сканируют радиочастоты в поисках тоннелей в потусторонний мир.
– И?
– Вроде как удаётся иногда пообщаться с «теми». Пытаются выяснить прошлое и будущее. Особенно их интересует его будущее. Планов, как я понимаю, много…
– Ещё вчера, Миша, я рассмеялся бы и предложил в помощь твоим прикомандированным колоду гадальных карт. Но сегодняшняя ночь изменила моё сознание… Когда, говоришь, получим заключение?
Иван наполнил рюмки и, не дожидаясь ответа, предложил тост:
– За успех нашего мероприятия!
– За победу в нашем мероприятии! – резюмировал Михаил.
Друзья выпили.
– И все же, Ваня, будь осторожен с «этим», – посоветовал Михаил. – Меньше крути ручки своего приёмника. Я знаю одну историю из опыта секретного Департамента ФБР, когда их агент на службе вот так же слушал эфир, и услышал чей-то голос…
– А почему ты мне только сейчас об этом говоришь?
– Не было повода. Ты мне тоже не все рассказывал о своей работе, – парировал Михаил. – Ты, Вань, не задумался, почему прорываются эти звуки в белом шуме? Не на «Эхе Москвы», не на Радио «Свобода», не на «Маяке», а именно в белом шуме? Да потому, что он – тоннель… в общем, и мы ищем безопасный способ контакта, и американцы ищут. Первыми заинтересовались этим феноменом немцы ещё во времена Гитлера. И… не можем мы установить постоянный контакт… – Михаил неожиданно прервал монолог. – К тому же я не допущен к изысканиям. Да, честно говоря, не очень-то и хочется.
