Ознакомительная версия.
Я не знала, почему вдруг вывалила этой незнакомой женщине все, что было у меня на душе. Как будто кто-то открыл кран и меня вдруг прорвало. Я плакала и цеплялась за ее юбку, не хуже той маленькой цыганки.
– Ах ты дрянь малолетняя! – заорала тетя Зина. – Да я тебя как родную дочь оберегала, а ты вот как? Да ты… мерзавка! Как твой поганый язык повернулся такое сказать?
– Тебя Зина зовут, да? – Женщина опять сменила тон, стала почти ласковой.
– Да, а что? – взъерепенилась тетка.
– Ох, вижу на тебе проклятие родовое. Ты же к детям едешь? – В голосе у женщины появилось что-то заунывное.
– К сыну, а что? – ахнула тетя Зина.
– Проклятие лежит на мужчинах твоего рода, я вижу. Не сможет он детей иметь. Не даст потомства. А все из-за тебя. Ты его отца со свету сжила, и сына та же судьба ждет. Его твоя невестка в могилу положит и землицей сверху присыплет, а сама гулять будет и радоваться.
– Невестка? Я так и знала! Я чувствовала! Вот ведь змея! А с виду – прямо овечка! Сын мне даже не сказал, что женился. Вот еду к нему. Гадина какая!
– Гадина, так и есть, – подтвердила женщина. – Приворот на нем стоит сильный. Вот он и женился быстро.
– Все правда! Я знала, что его приворожили! Не мог он сам! – Тетя Зина уже заглядывала в глаза женщине-ведьме, которая стояла, опираясь на свою клюку, чуть ли не в трансе. – Что же делать?
– Приворот надо снимать и проклятие родовое тоже.
– Да я же за любые деньги! Лишь бы у него все хорошо было!
– Ты виновата во всем. Тебе и платить, – строго сказала женщина, – деньги брала? Долги не возвращала? Когда мужу помощь нужна была, отказала? Сына за порог родительского дома выгнала? Вот твои грехи. Да еще муж с того света тебе мстит за смерть свою скоропостижную. Без платы проклятие не снимешь. Давай деньги, которые ты за эту девочку получила, и я помогу.
– Вот, все, что есть. – Тетя Зина вытаскивала из лифчика мятые купюры. – Еще кольцо золотое мое возьми.
– Нет, нужно отдать только то, что ты взяла и спрятала. Грязные деньги нужны, понимаешь? На них проклятие.
Тетя Зина вывалила деньги прямо на асфальт. Но женщина покачала головой. Откуда-то из-за спины она, как фокусник, достала яйцо, пробормотала что-то и разбила его над головой тети Зины. Из скорлупы полилась черная жижа и что-то еще.
– Черви в тебе, видишь? По тебе черви ползут! – закричала женщина.
И я увидела, как по тете Зине сползают черные черви. Она тоже закричала от страха.
– Это твои грехи ползут. Твоя жадность. Твое вранье. Пока черви не уползут, проклятие не снимешь. Что еще у тебя есть? Все долги надо вернуть! Эта девочка – твое счастье. Она – твой шанс изменить судьбу. Если ты обманешь сейчас, на весь твой род до седьмого колена ляжет проклятие. И ты умрешь в муках. Сын твой будет рогоносцем и тоже умрет.
– Да, сейчас, это ей на житье мать передала. – Тетя Зина залезла в свою сумку и достала пухлый конверт. Я стояла, онемев. – Она велела передать деньги бабке. Чтобы хватило на два месяца, пока ее не будет. Я не хотела! Не виновата! Сыну моему деньги очень нужны! Я же ради сына! Только ради него!
– Еще что-нибудь? – строго спросила женщина. – Много грехов на тебе вижу! Очень много!
– Клянусь, больше ничего нет! Ни копеечки! – заголосила тетя Зина.
– Ладно, давай проверим.
Женщина достала из-за спины еще одно яйцо, пробормотала слова и уже занесла руку, чтобы разбить его над головой тети Зины, и та промямлила:
– Там, в сумке, отрез ткани и белье постельное. Зачем здесь в деревне такое? Я ж себе за труды в подарок хотела взять. Разве нельзя?
– Нельзя. До последней нитки нужно долги отдать, – сказала женщина, – иначе умрешь ты быстро. Проклятие уже действует, нельзя медлить. Вижу, что плохо тебе.
– Очень плохо. – Тетя Зина заплакала. – То давление скачет, то голова раскалывается, то ноги ноют.
– Это тебе предупреждение посылают. – Женщина была неумолима. – Вижу, что не все ты отдала.
Тетя Зина заливалась горючими слезами, а я не отрывала взгляда от странной незнакомки. Та вдруг посмотрела на меня и подмигнула.
– Что еще? – пробормотала она одними губами.
Я показала на уши. Тетя Зина забрала у меня золотые сережки, крохотные, гвоздики в виде цветочков, мои любимые, подарок мамы. Тетя Зина говорила, что у меня их могут сорвать вместе с ушами. Или цыганки выманят.
Женщина улыбнулась мне и снова заговорила с тетей Зиной.
– Вижу, что серьги у тебя золотые, чужие.
– Да, есть! – обрадовалась тетя Зина, видимо, забыв про то, что спрятала мои сережки в лифчике.
Она достала крохотные сережки и передала их женщине.
– Теперь, вижу, все ты вернула.
– Нет! Не все! Колбаса и конфеты! Пусть забирает! А вдруг отравленные? – заголосила тетя Зина.
– Так и есть, отравленные, – подтвердила женщина.
– Теперь все, проверяй, – выдохнула тетка.
Женщина разбила яйцо и размазала чистый желток с белком по голове тети Зины. Та была просто счастлива.
– Проклятие я сняла. И у сына твоего все будет хорошо. Уезжай. Только если ты хоть раз соврешь или возьмешь деньги, которые не отработала, проклятие рода вернется. Поняла?
– Все поняла, – тетя Зина пятилась по перрону.
Она даже не спросила, что будет со мной. И не поинтересовалась, кто эта странная женщина.
– А вы кто? – спросила я, когда тетя Зина скрылась в здании вокзала.
– Можешь звать меня тетя Тамара.
– Вы добрая ведьма?
Тетя Тамара захохотала.
– Пойдем, – велела она.
– А куда? – спросила я.
– Хороший вопрос, – остановилась женщина. – Куда же тебя отвезти? Думаю, что у Сони тебе самое место. Там тебе будет хорошо. Сколько тебе лет? Одиннадцать? Двенадцать? Как раз как Наталке. Да, пойдем к Соне.
– А к вам нельзя?
Тетя Тамара захохотала.
– Ты первая девочка на свете, которая добровольно захотела со мной жить. Нет, дорогая, ко мне нельзя. Я же ведьма.
– Но вы же добрая. Тетя Тамара, а то, что вы тете Зине говорили, это правда?
– Нет, конечно! Ты с ума сошла в такое верить? Даже малые дети в такие россказни не верят!
– А почему вы за меня заступились?
– Потому что тетку эту давно было пора проучить. Да и твою бабушку я знаю.
– Тогда отведите меня к бабушке!
– Не могу. Уехала она. Письмо вам отправляла, да, видно, вы его не получили. Ты не волнуйся – тебе у Сони хорошо будет.
– А мама? Как она меня найдет?
– Да как же не найдет? Она когда за тобой должна приехать?
– Не знаю. Может, через месяц или через два.
– Ну тогда все успеешь! И нагуляться, и наиграться! Тебя как зовут?
– Катерина.
– Так вот, Катерина, пошли уже. Жарко становится. Отведу тебя к Соне.
Тетя Тамара легко подхватила мой тяжелый чемодан и пошла вперед. Я покорно плелась следом. Мне было страшно, но все-таки почти хорошо и спокойно. Главное, я избавилась от тети Зины. Мне нравилась тетя Тамара, пусть бы она и была ведьмой. Хуже ведьмы, чем тетя Зина, я не встречала. А все остальные мне казались добрыми.
Я успевала смотреть по сторонам. Это было село, так мне показалось. Дома стояли прямо на горе, как будто притянутые невидимым магнитом или приклеенные. Я слышала непрекращающийся шум реки, из-за которого приходилось говорить громче. Мне нравилось, как шумит поток. Казалось, что все домики вот-вот рухнут и уйдут под воду, их унесет бурным течением. Но нет, они стояли, от каждого шла тропинка к реке. Тоненькая, едва заметная.
– Пить хочу, – сказала я.
– Сейчас дойдем до колонки, попьем, – ответила тетя Тамара.
Мы добрались до колонки, и она нажала на железную ручку. Из крана потекла вода.
– Пей скорее и умойся, – велела тетя Тамара.
– Как? Стакана нет, – испугалась я.
– Ладошки сделай ковшиком и пей.
– Как это?
– Как будто умываешься.
– У меня руки грязные. А мыла нет.
– О господи, – воскликнула тетя Тамара, – деточка, ты что, ни разу колонку не видела? Тогда я точно не ошиблась – Наталка тебя быстро всему научит. Так, держи ручку. Нажимай. Сильнее.
Тетя Тамара согнулась и подставила рот под струю воды. Напилась, умылась. Сорвала пучок травы и вытерла мокрые руки.
Наверное, в этот момент я поняла, что ничего не знаю. Что все мои книжки – ничто. Бесполезные знания. В них никто не рассказывал, как нужно пить воду из колонки и что пучок травы может служить полотенцем. Мне стало страшно, и я заплакала. Я ничего не знала о том, как не умереть от жажды. Без привычных вещей – стакана, куска мыла, полотенца – я была беспомощной. Пусть я знала, что такое салют, и видела его не один раз, но какое это имеет значение, если никогда не видела колонки? Я не знала, как буду жить дальше, не знала, с кем и как долго. Конечно, тетя Тамара меня спасла, но вдруг те люди, к которым она меня ведет, окажутся хуже тети Зины? И где моя бабушка? Как она могла меня бросить?
Ознакомительная версия.
