Все удрученно молчали.
Но тут из трещины под их ногами снова выбралась Вилка. Она легла на землю и посмотрела на хозяев так, будто хотела сказать: «Я свое дело сделала, теперь думайте сами».
– И что это значит? – опять подал голос папа.
– Там переход, – сказал вдруг Иван. Пожалуй, это было первым, что сказал парень после того, как сел у подъезда в машину.
– Переход куда? – заморгала мама.
– В параллельный мир! – догадался Стас. – В мир Святослава. Да, Вань?
Иван кивнул:
– Думаю, да. Наверное, он находится где-то там, внизу. Я что-то чувствую… Не знаю что именно, но никогда прежде я такого не ощущал.
– А ты разве можешь что-то чувствовать вот так… не колдуя? – спросил друга Стас и смутился. Но Иван не обиделся.
– Раньше не мог, – сказал он. – А в последнее время порой накатывает. Наверное, с тренировками опыт приходит.
– Ладно, – присел возле трещины папа. – Допустим, там и на самом деле переход. Но что нам это даст? Тут взрывчатка нужна, чтобы туда попасть.
– А зачем нам туда попадать? – недоуменно спросил Стас. – Нам лишь надо помочь отправиться туда Славе.
– Если туда пролезла кошка, то призрак уж точно просочится, – задумчиво сказал Иван. – Надо его вызвать и сказать про это. Пусть попробует, вдруг да получится? – И, не дожидаясь ответов, он скинул с плеч рюкзак и достал оттуда знакомые «корону», маску и «юбку».
– Костер нужен? – деловито спросил его папа. – Здесь это вполне можно устроить.
– Не помешает, – кивнул Иван, расстегивая куртку. – Тем более, мне без него будет прохладно голому-то.
– А это обязательно – раздеваться? – спросила мама. – Ты ведь и в самом деле замерзнешь!
– В прошлый раз, когда все получилось, – сказал Иван, – я был раздет. Лучше не экспериментировать, а повторить все в точности.
– Тогда мы пойдем поищем дрова, – потянул за собой папа маму. – Пока мы сюда шли, я видел какие-то палки и доски.
На этот раз все выглядело еще более похоже на настоящий танец африканского шамана. Бледный диск луны, просвечивающий сквозь тонкие облака, стреляющий искрами в черное небо костер, гулкий ритмичный бой тамтама, не сдерживаемый более стенами, коричневое, лоснящееся кровавыми отблесками тело приплясывающего и выводящего загадочные рулады Ивана… Все это вызывало у наблюдающих жутковатую оторопь, и вместе с тем – помнящуюся еще с детства надежду на чудо и волшебство. Особенно был заворожен происходящим Стас, что и понятно – его детство, можно сказать, пока и не кончалось.
Тускло светящийся серебром сгусток заметили не сразу, лишь после того, как призывно замявкала Вилка.
– Слава! – ужасно обрадовался Стас. – Ты пришел!..
Но папа предостерегающе поднял ладонь, кивнув на Ивана: не мешай, дескать. Стас тут же зажал рот ладонью, испугавшись, что призрак опять пропадет. Однако все было в порядке. Ритм барабанных ударов стал учащаться, пение Ивана перешло в кажущиеся бессвязными короткие выкрики, а потом Стас увидел, как это, оказывается, происходит: светящийся сгусток стал вдруг вытягиваться, превращаясь в толстый серебряный жгут, а потом он, словно луч света, направился на кошку и тут же погас.
Иван мгновенно умолк и замер темной каменной статуей. А Вилка, оглядевшись, тяжело, совсем не по-кошачьи, подошла к Стасу.
– Папа, где алфавит? – негромко, все еще опасаясь разрушить волшебство, спросил Стас.
Отец молча расстелил на земле лист, прижав по углам камнями.
– Слава, – откашлявшись, начал Стас. – Похоже, Вилка нашла проход в твой мир… Видишь эту трещину? Она залезала туда. Нам кажется, она нашла именно переход, иначе зачем бы она повела нас сюда через полгорода?
Вилка – то есть, теперь уже Святослав – подошла к азбуке и стала тыкать в буквы лапой.
– Да, – по привычке начал зачитывать Стас, – она меня зовет туда.
– Ты чувствуешь Вилку? – удивился папа.
– Да. Я стараюсь ей не мешать. Она зовет.
– Значит, надо идти, – сказал папа.
– Удачи тебе, Славик, – выдохнула мама.
– Ты… это… осторожней там… – пробубнил Стас, чувствуя вдруг, как запершило в горле и защипало в носу. – Жаль, не увидимся больше…
«Кто знает, – прошлась лапой по азбуке кошка, – может ничего не выйдет».
– Лучше пусть выйдет, – вздохнул Стас. – Давай, иди скорей.
«Спасибо вам», – отстучал напоследок призрак, ловко вдруг прыгнул к трещине и скрылся в ней.
– Похоже, он передал управление Вилке, – нервно усмехнулся папа.
– А как иначе, – снова вздохнул Стас. – Она и ловчее, и знает, куда лезть.
Иван по-прежнему стоял неподвижно. Видимо, чтобы дух оставался в кошачьем теле, ему тоже было надо прилагать усилия. В прошлый раз Стас забыл спросить об этом у друга.
Через какое-то время – минут десять прошло наверняка – Иван зябко поежился и сказал:
– Все. Я их больше не чувствую.
Всем без объяснений было понятно, что это могло значить. Стас облегченно перевел дух. Мама сразу набросила куртку на плечи Ивана и велела тому скорей одеваться. Папа, заложив руки за спину, стал нервно прохаживаться взад-вперед.
Прошло довольно много времени, костер почти догорел.
– Может, поедем? – спросил папа.
– А Виолетта? – возмущенно глянула на него мама. – Нет уж, я ее здесь не оставлю.
– А если она не здесь, а… там?.. – тихо спросил Стас. – Вдруг переход закрылся, и Вилка осталась в том мире?
– Нет, – сказал вдруг Иван. – Она возвращается, я почуял.
И впрямь, вскоре из трещины выпрыгнула Вилка. Кошка тяжело дышала. Видимо, пересекать границы миров было делом нелегким даже для этих издревле считавшихся мистическими животных.
Мама, причитая, взяла Вилку на руки:
– Устала, моя девочка, устала, моя хорошая… Ой, а что это на тебе?
Стас увидел, как мама сняла что-то с кошкиной шеи. Тут луна вышла как раз из-за облака, и он сразу узнал предмет в маминых руках.
Забыв про ногу, он подскочил к маме:
– Мама, дай скорее! Это… мне.
Мама, недоуменно заморгав, передала ему знакомый по снам холщовый мешочек. Такой же, а может быть, этот самый, висел тогда на Славиной шее. Во сне в нем лежали тряпичные затычки для ушей. Сейчас там тоже была затычка, только не свернутая в трубочку, а просто сложенная пополам невзрачная тряпочка. Внезапно задрожавшими руками Стас развернул серый лоскут. На нем чернели неровные буквы – писали, скорее всего, углем и явно второпях. Стас повернулся, чтобы свет луны падал на письмо и увидел всего одно слово: «Спасибо».
г. Мончегорск2009 г.Реквием (по начальному слову латинского текста «Requiem aeternam dona eis, Domine» – «Вечный покой даруй им, Господи»), заупокойная месса. («Большая Российская Энциклопедия»)
