– Я… я не смогу принять такой подарок. Ты и так для меня так много сделала, – возвращая ей зонт с кинжалом, проговорила я.
– Не обижай меня, – отодвигая их от себя, сказала Ягара, – Лучше пообещай что восстановишь Храм и найдешь моего мужа, живого или… или мертвого, – отвернувшись и часто запинаясь, проговорила она. Вздохнув, я обняла травницу за плечи.
– Я обещаю, что сделаю все возможное и даже невозможное, чтобы найти его живым.
– Спасибо, – улыбнувшись сквозь слезы, сказала Ягара.
На удивление до первой деревни я добралась без приключений. Может потому что я шла по лесу? Точно не знаю, но скоро узнаю. За этой деревней лес закончится, и чувствую, мне будет весело. Может, какое зелье от неуклюжести придумать? Хотя от неуклюжести вряд ли получится, а вот для привлечения удачи вполне, нужно будет только найти молодые побеги…
– И долго мне тебя звать?! – крикнул мне кто-то, сильно дернув за руку и разворачивая лицом к себе.
– Н-найда? – заикаясь от испуга, спросила я, вглядываясь в желто-зеленые глаза с вертикальными зрачками.
– Я! Тебя вообще где носит так долго?!
– Да я у травницы была… – запинаясь говорила я, не понимая радоваться мне ей или нет.
– Лечилась, что ли? – скептично оглядывая меня, спросила Найда.
– Да. А ты что ждала меня? – удивилась я.
– Что-то ты туго соображаешь. Ждала!
– А зачем?
– Ты брата моего спасла, а у нас такая традиция, что оборотень должен вернуть долг, – постно и со вздохом ответила Найда. Я ничего не поняла.
– К-какого брата? Какой долг?
– Брат мой, а так как он маленький еще, то и долг мой.
– Мартин твой брат?
– При чем здесь Мартин?! Мой маленький брат сбежал из селения и попался волку, ты его вылечила.
– В-в лесу? – уточнила я, начиная смутно вспоминать голубого кота, – а у твоего брата голубоватая шерсть, да?
– Вспомнила, наконец! – фыркнула Найда.
– Вспомнила. Но не нужно мне никакой долг отдавать, – поспешила отказаться я. Хоть Найда и спасла мне жизнь, но я ее побаиваюсь.
– А это уже мне решать! У нас такая примета есть, если спасли тебе жизнь, то ты должна спасти и ему жизнь иначе свою ты потеряешь.
– То есть, если ты не вернешь мне долг, спасши жизнь, то.
– Мой брат может умереть от укуса комара, – нервно дернув ухом с кисточкой, закончила за меня Найда.
– А вас что к-комары кусают?
– О-оо! – закатывая глаза, протянула та.
– Подожди, но ты же уже раз спасла мне жизнь, когда из воды вытащила!
– Это не считается! Я все равно должна спасти тебе жизнь, – ответила рысь, а потом, вздохнув, спросила, – Ты по-прежнему в Ясноград направляешься?
– Да. А ты со мной пойдешь? – с надеждой спросила я, разумно рассудив, что с такой попутчицей мне уже точно ничего не грозит. Во всяком случае, если и грозит, то в гораздо меньшей степени, чем грозило бы без нее.
– Дошло, наконец, – пробурчала Найда, – вот блин братик нашел себе тормоза-спасителя! – я сделала вид, что не услышала. Вообще торможение для меня не свойственно, так что самой неловко. Рысь опять вздохнула и добавила, – Я буду с тобой до тех пор пока не верну свой долг. Так что пошли, А-аня, я комнату в местной таверне сняла. Там ночь переждем, а на рассвете отправимся.
– Сп-пасибо, – вечная проблема, всегда начинаю чуть заикаться, когда чем-то удивлена. Вот теперь из-за этого я из Ани превратилась в А-аню. Надо бы исправить это.
– Найда! – догоняя уже ушедшую вперед рысь, крикнула я. Та чуть сбавила скорость. Догнав ее, я сказала, – Вообще-то я не А-аня, а Аня.
– А какая разница?
– В смысле? Я не А-аня, я Аня!
– А-аа! Ну, ладно, – легко пожала она плечами и пошла дальше.
– Найда-а, – осторожно позвала я задремавшую на привале рысь.
– Чего тебе? – лениво поинтересовалась та. Кашлянув, набираясь смелости, я спросила.
– Научи меня с кинжалом обращаться.
– Обращаться, защищаться или нападать? – чуть приоткрыв один глаз, но так же лениво, спросила Найда.
– Защищаться, – потупившись, призналась я.
– Хорошо, – со вздохом ответила рысь и опять закрыла глаза. Не поняла. Это все, что ли?
– А когда?
– При случае. Так лучше учиться.
– А когда будет этот случай? – продолжала допытываться я.
– Если не отстанешь, то прямо сейчас, – мягко пообещала рысь, и я поспешила поверить. Вообще за полтора дня нашего с ней общения я успела усвоить, что когда она говорит вот таким мягким голосом, к ней лучше вообще не лезть. Один просто на моих глазах полез и мне потом пришлось перевести на него половину запасенного зелья от ран. Так что я лезть к ней не буду. Зелья жаль.
Кстати, о зельях. Надо бы запасы пополнить, пока мы еще не вышли из уже порядком поредевшего леса. Я, стараясь не разбудить задремавшую рысь, осторожно встала и уже успела сделать пару шагов, как меня настиг тихий вопрос.
– Ку-да?
– В лес, – от испуга четко отрапортовала я.
– За-чем?
– Запасы пополнить.
– И чего тебе на месте не сидится? – пробурчала рысь, мягко перетекая из лежащего в сидячее положение.
– Просто мы потом выйдем из леса и нужных трав можем не найти, – начала оправдываться я.
– Мгм. А в деревне у травника слабо было купить?
– Э-ээ…
– Ясно. Ты не догадалась. Ладно, пойдем. Заодно посмотрю как ты кинжалом своим орудуешь, – кивнув на кинжал, который я держала в руке, сказала Найда. Я же почувствовала, что сейчас покраснею. Кинжал-то я использовала только для сбора трав. Боюсь, Найде это не понравится, – Пошли-пошли, чего встала?
Где-то через неделю на горизонте показалось что-то ослепительно белое и я все никак не могла понять что это, а Найду спрашивать побаивалась и вовсе не потому что я такая трусиха, просто после того как она увидела мое отношение с оружием, ее отношение ко мне резко изменилось. Кстати, случай, при котором она обещала начать мое обучение, так и не наступил, так что я по-прежнему использовала кинжал для сбора трав. Если честно, то все это и кинжал и белое пятно на горизонте меня сейчас практически не волновали. На данный момент меня беспокоило то, что Лора уже почти две недели не появлялась на нашей поляне, а Веста с Синеусом не могли проникнуть в ее сны.
– Эй, красотка! Хватит спать на ходу! Больше я тебя ловить не буду! – ощутимо дернув меня за локоть, крикнула Найда.
– А что это за пятно? – кивая вперед на горизонт, спросила я.
– А ты зоркая! Это пятно наш с тобой долгожданный случай! – радостно порыкивая, сказала рысь. Ничего не понимая, я еще раз глянула на горизонт и с ужасом поняла, что накаркала. К нам приближались какие-то странные темные существа, я даже толком не могла понять сколько их, зато сами существа очень напоминали дементоров из книг о Гарри Поттере. Честное слово, начинаю ненавидеть авторов фентези. Это ж надо такое чудище выдумать?
– Знач так, кинжальчик держишь вот так, – Найда взяла в руки свой меч, и я поспешила отвлечься от рассматривания этих существ, – а теперь следи внимательно. Движения либо режущие, это так и вот так, либо колющие, это вот так, – рысь очень наглядно показала как надо делать, почти на мне показала, чем вызвала только лишний страх и панику! Ладно, главное спокойствие. Спокойно достаем кинжал и берем его в руки, – Кисть расслабь.
– Он выпадет, – сухо прокомментировала я, сжав зубы.
– А ты не пальцы, а кисть расслабь! Во-от, молодец, за рукоять чуть ниже возьмись, молодец, – чуть поправив кинжал в моих руках, мягко проговорила Найда. Я посмотрела на ее уверенный и довольный вид и отчетливо поняла, что мне страшно. На меня движутся какие-то темные существа, в руках кинжал, а рядом рысь-оборотень! Так, стоп. А теперь еще раз, только с позитивом. У меня в руках есть оружие – кинжал, рядом рысь-оборотень, который меня защищает, и на нас движутся какие-то странные существа. Хм! Тоже мне проблема! Вот так лучше. Как она там говорила? Резать либо колоть?
Не глядя, я наотмашь махнула кинжалом и тут же услышала какое-то шипение справа от себя. Нервно обернувшись, я заметила, как к моим ногам опадает темный балахон.
– Молодец! Только в следующий раз смотри куда махаешь, – флегматично прокомментировала Найда, ногой отпихивая такой же тающий балахон.
– И это все?
– А тебе мало? – подходя ко мне ближе, фыркнула рысь.
– Да я как-то и не поняла…
– М-мм, ну тогда посмотри во-он туда, – чуть развернув меня влево, мягко сказала Найда. Я глянула и отчетливо почувствовала как у меня увеличились глаза. Оттуда на нас шли такие же балахоны, вот только их было гораздо больше!
– Может, сбежим? – трусливо предложила я.
– Куда? – хмыкнула рысь, намекая на то, что мы в степи и рядом только низкорослые кусты. И правда, бежать некуда.
Сглотнув ком страха, я покрепче схватилась за кинжал. Авось пронесет?
– Аня, сзади! – услышала я крик Найды сквозь непрекращающееся шипение, но оглянулась я все же слишком поздно. Этот балахон уже успел схватить меня за шею и медленно приближал свой беззубый рот. Тут же повеяло холодом и гнилью, колени задрожали и подогнулись. Звуки куда-то исчезли, и сумерки превратились в ночь. Кинжал сам вывалился из моей ослабшей руки…
