– Да! – вдохновенно поднял палец Всеволод.
– Что же ты-то сам оставил так быстро это занятие? – лукаво вставил Александр.
– Потому и оставил, что это не мое. В этом бизнесе все решает не желание и даже не талант, которого сейчас днем с огнем…
– Знаем твои принципы, что без денег никуда. Потому и я в банк двинул… Да и в общем не такая уж сложная работа.
– Вот-вот… Это раньше не искали легких путей. А теперь надо уметь «лизать», чтобы сладко кушать.
– Ну, и тебе доставляет удовольствие лизать?
– Пока отец помогает. А поднимусь повыше… чувствую, тогда без этого нельзя будет.
– Пожалуй, я не смогу, – съежился Александр.
– Сможешь! Ничего тут сложного нет. Особенно, если хочешь добиться повышения.
– Я согласен, что деньги нужны для своего дела, но… чтобы так!
– Именно так! Другого пути нет! И что это, свое дело? Свои мечты? И кому они нужны? Запомни: только тебе самому. И даже не мне и не Севке… Все это – блажь.
– Ты, наверно, будешь ждать официанта? Только я, пожалуй, налью без него, – насупился Александр.
– Давай, валяй.
Всеволод весело взял бутылку:
– Ну, чего завелись? Кончай, Саня, бурлить.
– Да я чего…
– Да не злись, Санчо. В конечном счете… Для чего проявлять себя? Чтобы получить в итоге массу бабла.
– Давайте – за нас! – поднял вторую Всеволод.
– Вот это конкретный тост! Давайте, мужики, – примирительно заключил Владимир.
Они сидели у окна. Несмотря на вечернее время, людей на улице было много. Они, словно чувствуя надвигающееся тепло, радостно вдыхали весенний воздух. Даже самые усидчивые уже выходили из офисов, иные просто не спешили домой.
– Что-то Виталий задерживается, – наливая по третьей, заметил Александр.
– Сказал, что будет. Он порядки знает… Небось, телку свою новую никак не спровадит, – отреагировал Всеволод.
– Да, сейчас не так просто отвязаться, – заметил Владимир, – Но я свою приучил: надо, значит надо.
– Она, видно, в таких случаях думает, что что-то срочное, по службе, – улыбнулся Александр.
– Пусть думает, что хочет… слушается – это главное.
– Уж ты больно суров, Влад… Я так не смогу.
– Тогда сядут на шею. Будешь смотреть в рот, всему угождать, все покупать, что взбредет им в голову.
– Я, кажется, уже попал…
– Что покупаем? – засмеялся ехидно Влад.
– Решил купить своей Ленке маленький автомобиль.
– Саня! Ты просто герой романа Достоевского, – возмутился он.
– …Уже обещал… Но вы видели бы ее глаза, когда я об этом сказал!
– После этого глаза ее загорятся на покупки еще больше. Саня, поверь, любовь ее совсем не взаимна. У меня глаз наметанный…
– …Но хочется именно взаимности…
– Ну, а деньги где возьмешь? – поинтересовался Всеволод.
– Деньги уже есть. Провернул одну внеплановую операцию…
– А то, что научился жизни – похвально! Все другое – мелко, – заключил Влад.
Сарказм и шутки в адрес Александра продолжали сыпаться в форме бородатых анекдотов. Друзья искренне недоумевали о заблуждении друга.
– Мужики! Не надо педагогики, – задумчиво подытожил Алекс. Он первый увидел заходящего в заведение Виталия и сообщил компании.
– Ну, вот теперь все на месте, – потер ладони Всеволод.
Когда Виталий сел за стол, официанта попросили нести второе.
– Неси, дорогой, и добавь порцию лангета и еще бутылочку.
– Нет вопросов, – услужливо кивнул официант.
– Что, так долго прощался? – вопросительно наигранно произнес Всеволод.
– Только обещание перед вами сюда и привело. Так не хотелось прощаться.
– Это почему? – удивился Влад.
– Не смейтесь, ребята, но я решил жениться.
– Да уж, остается только смеяться.
– Нет, я серьезно.
– Что так волнительно! Какие мы влюбленные? – продолжал Влад.
– А что вы на него набросились! Расскажи, что за девушка, – с неподдельным интересом вставил Алекс.
– Вот только… вот этого не надо… ради нас всех, – опять вспылил Влад, – Мы все это проходили!
– Хорошо! Ни слова о бабах! – Всеволод уже разливал принесенную бутылку.
– Но за них выпьем! – заметил Алекс.
– Ни в коем разе! Послушай, Виталий! – язык Владимира немного повело, – Скоро ты будешь счастлив до чертиков… будешь дискутировать с тестем «за жизнь», видеть негодующие взгляды тещи, молчаливую недовольную жену… и будешь счастлив, как… не знаю кто!
Владимир был, как и Всеволод, женат, но недавно развелся, оставив годовалую дочь. До развода он постоянно ссорился со своей супругой, о чем, не стесняясь, говорил своим друзьям.
Всеволод одобрительно молчал при разговорах на эту тему.
– Ну хоть в виде исключения выпьем за Виталия и его девушку! – настаивал Алекс.
Возражать резко не стали, так как распаленные души требовали снять напряжение.
За вторым махнули еще бутылку, и разговор стал более открытым.
– Вот ты говоришь, Алекс, о призвании, поиске себя… это все – блажь, – не унимался Влад.
– Ну почему?
– Почему? – язык его начал заплетаться, – Да всего этого… тебе просто не дадут.
– Ну, ты хватил! Мы – свободные люди.
– Свободные… От самих себя.
– У тебя предвзятое мнение, Влад.
– Мнение у меня проверенное. Потерянным временем.
Заиграла музыка. Появились танцующие пары около оркестра.
– Ну, ладно… кто танцевать, а мы пойдем покурить, – обратился Влад к Виталию.
– Я бросил.
– Это когда же ты успел? – напыжился Влад.
– Уже две недели… Нина попросила.
– Ах, Нина! – многозначительно беря сигарету, произнес Влад.
Они вместе с Всеволодом вышли в фойе.
Виталий и Александр невольно смотрели на танцующие пары.
– Виталь, все-таки скажи мне… у тебя было много знакомых… Почему именно Нина?
– Понимаешь… Она такая милая, непосредственная, открытая… и удивительный взгляд. Будто на тебя глядит кто-то сверху… трудно даже объяснить это.
– Понимаю, – отозвался Алекс, – И, конечно, красивая…
– Об этом я уж не говорю! Это – само собой!
Алекс задумчиво молчал. Оркестр вновь заиграл что-то медленное и проникновенное.
– Да это же «Маленький цветок»! Помню еще со школьных вечеров или когда собирались компаниями. Прекрасная мелодия!
– Мелодия нашего детства…
– Ты уже сказал Нине о том, что собираешься на ней жениться?
– В следующий раз скажу.
– Уверен, что она согласится?
– Пожалуй, да.
– Я думаю, что у вас все будет хорошо.
– А у тебя как с Леной?
– Пока никак.
Виталий сочувственно молчал.
Вернулись к столу Всеволод и Владимир. От них резко пахнуло куревом.
Шутки в адрес Виталия прекратились, но «сочувствие» еще витало в воздухе.
Владимир говорил о своих успехах с Всеволодом, а Александр и Виталий больше молчали.
Время близилось к полуночи. Разговор утратил интересность, и каждый думал о своем.
– Ну, что приуныли, мужики?! Еще по одной? – наливая в рюмки, привлек внимание Всеволод.
Звон рюмок прервала мелодия мобильного. Звонила беспокоящаяся Вика.
– Я уже в дороге, – резко ответил Всеволод, нажимая на кнопку отключения.
– Вот, пожалуйста! Мы это все проходили… Мы все в дороге к свободе!
– Не надо твоей патетики. Мы уже сыты, – парировал Алекс.
– Хорошо, что сыты. …Так что не надо мне про женитьбу, всякие там высокие мотивы… Мы это все проходили!
– Давайте еще выпьем за Севку! – продолжил Алекс.
– Вот это конкретный тост!
После того как спиртное закончилось, Владимир попытался заказать еще одну, но Александр и Виталий его остановили.
– Ребята, пора разъезжаться, – призвал Виталий.
– Я тоже пойду, – подхватил Александр.
После длительных упреков «за дружбу» Виталий и Александр покинули заведение.
Влад нарочито долго смотрел им вслед.
– Севка, поедем, я тебя отвезу к себе? Там еще выпьем.
– Нет. Оставь машину здесь, я тебя отвезу на такси, – подытожил Всеволод.
– Ну, это уж дудки, друг!
– Тогда отдашь мне руль.
– Согласен!
Владимир щедро одарил чаевыми улыбающегося официанта, который вызвался помочь друзьям одеться и пройти на выход.
Перед входной дверью друга Всеволод холодно ответил на второй звонок Вики:
– Я в машине. Скоро буду.
Они зашли к Владимиру и еще опрокинули по стопке, пока хозяин не отключился.
Домой Всеволод появился изрядно пьяным в третьем часу ночи. Жена не спала и, не глядя ему в глаза, молчала.
– Ну, выпил немного… – процедил он.
Всеволод плюхнулся в постель и моментально уснул.
Ему снился странный сон: он уважаемый в фирме человек, идет по красивому офису, служащие стоят толпой и восхищаются им, радостно улыбаются.
Он переходит из одного помещения в другое и смело открывает двери, а кадровик бежит за ним и кричит:
– Он учился вместе с нашим директором!
Все уступают Всеволоду дорогу, открывают перед ним все новые и новые двери.
Кадровик продолжает кричать: Он сочиняет рок-музыку!
