Посетитель кладбища с большим трудом поднимается на ноги, достает из внутреннего кармана куртки пол-литровую бутылку русской водки, взбалтывает ее. Приставив к своим губам горлышко бутыли, он запрокидывает кверху голову, «залпом» выпивает остатки спиртного напитка. Огненная жидкость стремительно проникает в его организм, жжет внутренности. Острота зрения паренька сильно притупляется. Горестные чувства в молодом человеке резко усиливаются. В его голове появляются навязчивые идеи о суициде. Чтобы немного успокоится, несчастный закуривает сигарету. В огоньке горящей спички, отчетливо видны внешние черты человека: испачканное в грязи лицо, голубые глаза, залитые слезами, торчащие в разные стороны черные волосы.
– Где же ты сейчас, любимая?
Незнакомец небрежно роняет окурок на снег. Ему вдруг становится невыносимо тошно. Хрипящий дикий крик вырывается из его груди. Господи! Я просто не представляю, что может сейчас помочь этому несчастному бедолаге?
Шатаясь из стороны в сторону, пьяный человек на мгновение теряет равновесие, падает на снег, задевает головой угол соседнего надгробия. Слышится тупой шлепок. Паренек неподвижно лежит на снегу и не подает признаков жизни. Его руки и ноги раскинуты в стороны. На кладбище воцаряется тишина.
Поток холодного ветра пронесся над неподвижным телом незнакомца. Уже целых пять минут паренек не подает признаков жизни. В зимнем воздухе тревога за судьбу несчастного заметно возрастает. Но, что это, Господи? Человек постепенно приходит в себя и начинает шевелиться!
– Сука, – грубо выругался незнакомец? – Как же больно! Правой рукой он ощупывает свою ушибленную голову. Не понимая до конца, что же с ним такое произошло, страдалец начинает медленно ползти к кресту, торчащему из земли соседней могилы. Он крепко ухватывается за мраморное распятие обеими руками и, подтянувшись, плотно прижимается к нему своим телом. С головы паренька на левую щеку течет тонкая струйка крови.
– Диана, зачем ты покинула меня? – еле слышно стонет человек – Как же я буду жить без тебя? Что я наделал?
Затихнув на короткое время, молодой человек вспоминает события давно ушедших дней.
Он – Яша Потапов, симпатичный тридцатилетний парень, разодетый в пестрые одежды: дутую красную куртку, белый шарф, синие потертые джинсы, и его девушка по имени Диана, стройная длинноногая бестия, одетая в белый зимний комбинезон, в солнечный декабрьский день 2004 года, весело проводили время в окраинах леса, возле оледеневшего озера. Место отдыха располагалось в десяти километрах от провинциального американского городка Гроверс-Корнерс штат Нью-Гемпшир, в котором постоянно проживал Яша, а также его девушка вместе со своими пожилыми родителями. Здешняя природная зона была потрясающе живописна во все времена года: зимой, летом, весной или осенью, и сильно отличалась от других зеленых уголков Соединенных Штатов Америки. В этом заповедном лесу, позапрошлым летом, сопровождая в поход огромную группу юных бойскаутов, впервые познакомились друг с другом, Диана и Яша. Кстати, только, благодаря стечению ряда особых обстоятельств, наш паренек попал в число вожатых детского туристического общества под названием «Американские медведи». Эту историю, теперь уже мало кто вспомнит, но я вам ее, тем не менее, коротко расскажу. Слушайте, пожалуйста:
Кто-то из знакомых Дианы, я не помню кто, попросил Яшу Потапова заменить приболевшего школьного преподавателя по физической культуре мистера Тома Смита, являвшегося командиром группы бойскаутов «Американские медведи». Парню на тот момент времени нечем было заняться, и он за невысокую денежную плату согласился помочь девушке-вожатой разделить с ней обязанности по руководству детьми во время турпохода. В процессе работы молодые люди познакомились друг с другом и с тех пор, почти никогда не расставались. Вот и сейчас влюбленные были вместе. Им было очень весело.
Влюбленные резво мчались на снегоходе по лесным заснеженным дорожкам, навстречу ветру, преодолевая сложные участки извилистой местности. Перед глазами то и дело мелькали ветвистые деревья, да кустарники. Делая очередной крутой поворот, Яша неожиданно, сбросил скорость и резко развернул сани. Из-за этой нелепой оплошности, девушка со всего хода свалилась в сугроб.
– Диана, ты как, в порядке, ты цела?
Девушка поднялась на ноги и от души рассмеялась. Ей было забавно наблюдать за парнем, обеспокоенным не на шутку случившимся происшествием.
– В порядке ли я, – с едва уловимой иронией в голосе произнесла Диана? – Она быстро слепила из снега комья, стала бросать их в своего «обидчика».
– Ах ты, глупый мальчишка, вот тебе за это, Потапов, получи!
Увертываясь на ходу от пролетающих снежков, Яша спрыгнул с саней и повалился на снег. Недолго думая, он резво вскочил на ноги, и как ни в чем не бывало, побежал навстречу к своей ненаглядной красавице. Заключив развеселившуюся девушку в нежные объятия, парень начал страстно целовать ее в раскрасневшиеся от мороза щеки. В эти чудесные мгновения, Яше казалось, что его великое счастье будет прибывать с ним вечно, и никогда, ни при каких обстоятельствах не оставит его.
Извалявшись, в пушистом белом снегу, ребята поднялись на ноги. Видели бы вы их сейчас, уважаемые читатели, на кого они только стали похожи? Полярные медведи, не иначе.
– Сегодня такой чудесный день, не правда ли, – тихо произнес молодой человек?
Девушка скромно улыбнулась и поцеловала паренька в щеку.
– Так и есть, чудесный, превосходный, изумительный! Только, Яша, я немного замерзла, отряхни меня, пожалуйста.
– Конечно любимая!
Паренек стал заботливо помогать девушке, чистить ее одежду. Изумительно, но и это, казалось бы, совершенно обыкновенное занятие, доставляло молодому человеку радость и удовольствие. Его сердце билось в груди в бешеном ритме, а глаза блестели на солнце, словно большие синие сапфиры.
Приведя себя в должный порядок, Яша и Диана, взялись за руки, и не спеша, побрели по натоптанной дорожке к опушке леса, где стоял снежный Санта Клаус, огромный, как великан. Даже издалека, на фоне ослепительно белого снега, сильно выделялись его красный морковный нос и хмурые зеленые брови, сложенные из небольших фрагментов веточек ели. Последняя деталь, особенно выразительная, придавала «деду» величие, внушала уважение. Снеговик с невероятной силой притягивал к себе всех проходящих мимо людей. Зачем? Никто об этом не ведал!
Влюбленная пара, шаг за шагом, постепенно добралась до сказочного снеговика.
– Ну, что дружище, вот и мы пришли к тебе в гости, – шутливо обратился к нему паренек. – Принимай нас, как родных! Показывай нам свои лесные владения, рассказывай истории!
«Снежный человек» загадочно молчал. Хм. Конечно же, молчал. А что еще он должен был делать? Впрочем, никто этому не удивился. Ребята обошли снеговика с левой стороны, остановились. Неожиданно, над землей, с шумом пронеслась воробьиная стая. Вдогонку за птицами, устремилась лесная ворона. Удивительно, но только сейчас Яша стал замечать присутствие живности в зимнем лесу, до того был он увлечен бешеной ездой на снегоходе. Сколько приятных птичьих рапсодий он пропустил из-за нее? Бог знает сколько. А жаль! В его ушах до сих пор продолжал звучать отдаленный гул работающего двигателя. Но, что сделано, того уже, как говорится, не вернуть! Яша нежно обнял Диану за талию, и они стали, молча любоваться пейзажем зимнего леса, протянувшегося вдаль.
Пришло время возвращаться домой. Молодые люди шутливо, попрощались со снеговиком, руками похлопав его по голове, и медленно побрели отыскивать свои механические сани, укатившиеся по известным причинам в неведомое им место. По тропинке, в обратном направлении, они тихо вышли из леса.
Сказочная красота царила повсюду. Белый снег, блестя на солнце, расстилался ковром на многие километры, в лесу он покрывал макушки деревьев и кустарников. Жаль, что никто кроме ребят не мог наблюдать это дивное великолепие природы. Ведь, до сих пор, за время отдыха, никто из людей на их пути так и не повстречался! И это в такой-то чудесный зимний денек! На первый взгляд такое обстоятельство могло бы показаться кому-то, нелепой шуткой, но вспомнит ли читатель, когда он сам в последний раз посещал матушку природу? Смею предположить, что давно!
– Ого, Яша посмотри, – неожиданно вскрикнула Диана! – Наш «железный дружок» стоит на льду озера! Как же далеко он от нас укатился?
Свернув с дорожки, ребята осторожно спустились по крутому береговому склону, прошли метров двадцать по бездорожью. Остановились. Перед глазами предстало покрытое льдом озеро. Противоположный край водоема был так далек, что его невозможно было разглядеть невооруженным глазом.
– Восхитительно красиво, – прошептала девушка.
