Ознакомительная версия.
– Вон они, – указал Вовка на полки, забитые разным хламом. – П-подсади меня.
– Зачем? Есть стремянка. – Александр подтащил складную лестницу к стеллажам, забрался и осторожно спустил вниз ящик со стеклянными украшениями.
– Т-там ещё д-должна быть к-коробка с мишурой и г-гирляндами.
Александр снова залез наверх.
– Где? Больше ничего блестящего не вижу.
– Ищи! Д-должна быть.
– Нету. Наверное, всё ушло на украшение комнаты.
– Да как?! Мы с папой только две забрали. И две там оставались. Я т-точно помню!
– Ну, нету!
– Странно… – Вовка огляделся. – А! Вон где! – Он направился в другой конец чердака. – Девчонки для своих г-гаданий утащили.
Рама старинного трельяжа была украшена мишурой. Стены рядом завешаны «дождиком». Маленькое круглое зеркальце стоит на тумбочке, отражающей поверхностью в сторону большого. Между ними подсвечник с небольшим огарком свечи. Александр сел на стул и заглянул в зеркальный коридор.
Это ему пришла в голову мысль устроить гадания. Галина с опаской выслушала его идею, но подумав, согласилась, а Рая с восторгом поддержала и взялась организовать. Помимо развлекательно-культурной у мероприятия была скрытая цель – посмотреть на поведение близняшек, когда они окажутся на чердаке в своём дневном, бодрствующем сознании. Зеркало пришлось передвинуть и поставить так, чтобы был виден столик и альбом с рисунками. Игрушки, фонарь – всё лежало на тех же местах, где одна из сестёр их оставила во время последнего приступа лунатизма.
– Что там? – Вовка оттолкнул голову Александра и заглянул в зеркало. – Ух, ты!
– Ладно, пойдём! – Александр встал и поднял коробку.
Когда они спустились в гостиную, за окном уже совсем стемнело. Владимир с тестем смотрели телевизор, женщины хлопотали над праздничным ужином.
– Д-давайте наряжать ёлку! – провозгласил Вовка.
– Что-то она у вас какая-то странная! – хихикнула одна из близняшек.
– Половинчатая, – добавила вторая.
– Т-так получилось, – вздохнул Вовка и достал из ящика первый сверкающий шарик.
– Нормальная ёлка! – успокоил внука дед и подключился к священнодействию.
Вскоре к ним присоединились Галина с дочерьми и Рая с малышкой Юлей. Александр сел в кресло рядом с Владимиром, наблюдая за главным новогодним ритуалом.
– Круто ты это сделал! – тихо сказал Владимир.
– Что? – повернулся к нему Александр.
– Следы эти.
– А я-то тут при чём?!
– А кто?! Рая, что ли?
– Вообще-то я тебя подозревал. Но и Рая не исключается.
– Меня?! И как, по-твоему, я мог это сделать?
– А я?!
– Ты у нас спортивный. Можешь пройтись по улице на ходулях…
– Точно! На ходулях! Как же я сам не догадался?!
– Хочешь сказать, это был не ты?
– Нет, конечно! И где у меня ходули? Да и не умею я на них.
Владимир посмотрел с недоверием и вздохнул:
– Кто бы это ни был, вряд ли он сознается. Будем считать – Дед Мороз.
Александр сел в позу Шерлока Холмса и задумался.
– А где они закончились? – спросил он наконец.
– Скрылись в лесу. Туда никто идти не рискнул.
«Завтра прогуляюсь по следу на лыжах», – решил Александр.
Воздух искрился от мороза, снег ослепительно сверкал.
Дорога была перепахана ночными гуляниями молодёжи, и следы великана местами терялись. Дойдя до конца улицы, Александр остановился и дождался идущего сзади Владимира.
– Спуститься с этой горы на ходулях и не упасть мог только отличный циркач, – сказал он.
– К сожалению, теперь уже не понять, падал он или нет, – вздохнул Владимир. – Деточки с горки покатались.
– Ну что? Идём дальше? – и Александр ловко съехал вниз.
Громадные следы скрывались за деревьями. Миновав поляну, Александр с Владимиром вошли в лес. Но там следы не исчезли, как предполагалось, и не свернули обратно в деревню, а продолжали углубляться в чащу, иногда перешагивая через небольшие ёлочки.
– По-моему, шутка немного затянулась, – проворчал Владимир.
– Если это вообще шутка, – усмехнулся Александр.
– И долго ты собираешься так идти?
– Пока не дойдём до разгадки.
– А мне кажется, пора возвращаться!
– Да ты что?! Неужели тебе не интересно?
– Уже нет.
– Володь! Ну давай ещё немного!
– Сколько можно?! Поворачивай!
– Ты как хочешь, а я иду дальше, – и Александр уверенно направился вперёд.
– Сашка, вернись! Ты ж не знаешь, что там за чудовище!
– Да почему обязательно чудовище?
– Я возвращаюсь! – крикнул Владимир.
– Как хочешь, – бросил Александр через плечо, не замедляя шаг.
– Саня!!! – Голос друга остался далеко позади, а таинственные следы продолжали заманивать в глубь леса. Он потерял счёт времени. Может, через минуту, а может, через час следы внезапно оборвались. Александр в недоумении остановился и начал озираться вокруг в поисках следующего полуметрового провала в снегу. Но великан словно исчез. Или, может быть, взобрался на ближайшее дерево?
Сверху упал маленький сугробик. Александр поднял голову и увидел мелькнувший рыжий хвост белки. Вдруг громкое «карр» пронзило тишину. Он вздрогнул. На кривой ветке сидел ворон. Он смотрел как обычно, одним глазом, но казалось, что нашёптывает что-то морщинистой сосне, уткнувшись клювом ей в ухо. «Ухо? Откуда у сосны ухо?! – удивился Александр. – А глаза?! А нос? О боже!» До него вдруг дошло, что это вовсе не дерево, а огромный старец.
Следующее «карр» окончательно выдернуло его из сна.
В комнате было светло и свежо. На улице кричал Ворон, видимо, удивляясь тому, что люди до сих пор спят. Александр сел и посмотрел в окно. Там ничего не было видно из-за белого хаоса. Снежные хлопья метались по воздуху, словно реальность спохватилась и взялась срочно стирать доказательства существования сказочных существ, а заодно забеливать последствия праздничных гуляний. Следы наверняка замело. Но даже если небольшие ямки от них остались, всё равно идти в лес по такой вьюге не хотелось.
Александр вздохнул, встал и пошёл умываться.
Потом он спустился в гостиную, где Галина и Оксана сонно пили кофе.
– Привет! – Александр сел в кресло. – Чего вам не спится?
– Это вам не спится, – усмехнулась Галина. – А мне хочешь не хочешь коз доить надо. Они праздников не признают.
– Долго ещё вчера куролесили?
– Не очень. Часа в четыре закончились торты и фейерверки, и молодёжь шумною толпою ушла во тьму. Вовка с ними просился, еле угомонила.
– Где же вся эта толпа у Раи-то разместится?
– Да им не впервой, – махнула рукой Галина. – Рая с Юлькой у нас ночевать остались. Я им в швейной мастерской постелила.
– В общем, праздник удался, – подвёл итог Александр. – А можно мне тоже кофе?
– Может, чего покрепче? Хотя тебе же нельзя!
– Ему и кофе не особо можно, – сказала Оксана.
– Да ладно. Мы ему вторячок сделаем. – Галина налила кофе и достала из холодильника остатки салатов.
– О! От селёдочки под шубкой не откажусь, – обрадовался Александр. – Давайте рассказывайте.
– Что рассказывать?
– Для начала, как там вчера ваше гадание?
– Ничего особенного не произошло, – сказала Галина. – Да ведь, Оксан?
Оксана кивнула:
– Сначала отливали фигурки из воска. Наши красавицы вели себя как обычно с чувством здорового скептицизма. Другие девушки хотя бы делали вид, что их это забавляет.
– Да ну, Оксана! Что уж ты так? – возразила Галина. – По-моему, всем понравилось. Помнишь, как обсуждали фигурку Анюты?
– Да ладно, это я так, шучу, – усмехнулась Оксана. – Всем действительно было интересно.
– А Маша-Даша? Неужели вообще никак не отреагировали на свою комнату?
– Неа. – Галина вздохнула. – Даже когда я подошла к альбому и начала листать, она даже не взглянула в мою сторону.
– Ну что ж. Отрицательный результат – тоже результат, – развёл руками Александр. – Зато теперь мы знаем, что она не помнит своих ночных похождений.
– Если честно, я ужасно боялась, – призналась Галина.
– Могу себе представить, – кивнул Александр. – Но надо хоть что-то делать, если хотим помочь им разделиться.
– Может быть, я чего-то не понимаю, – сказала Оксана, – но почему бы просто не попробовать развести их в разные комнаты?
– Ой, нет-нет! – замахала руками Галина. – Хватит с меня таких экспериментов!
– Пробовали уже?
– Я чуть не поседела. – Галина положила руку на грудь, видимо, чтобы унять взбесившееся от страшных воспоминаний сердце.
– Расскажи! Что произошло?
– Правда, Галь, – кивнул Александр. – Ты как-то вскользь упомянула, что врачи пытались…
Галина кивнула, проглотила ком, стоящий в горле, и начала рассказывать:
– Случилось это вскоре после смерти деда Ефима. Не помню, то ли это был девятый день, то ли сороковой… а может, даже и день похорон. В общем, мы вернулись с кладбища и собрались в его доме. Там уже были столы накрыты. А народу приехало много, все едва вмещались. А на улице, как на грех, дождь лил уже который день… видимо, всё-таки девятый…
Ознакомительная версия.
