Ознакомительная версия.
– Отлично! – воскликнул Гр, обрадованный, что мечта цела и невредима. – Теперь посмотрим, кто из нас на самом деле умный! – Он погрозил кулаком в сторону, куда ушёл Нанаец, на душе сразу полегчало.
Переодевшись в спортивные костюмы, супруги побежали заправлять Фецир. Прежде всего наполнили цистерну водой, после чего Ло вылила в неё почти всё содержимое флакончика, оставив немного в качестве духов. Вода в цистерне радостно заколыхалась, запузырилась, зашипела, забулькала и засверкала всеми цветами радуги. Снопы яркого света вырвались из отверстия, будто туда капнули не десять капель бесцветного концентрата, а кинули бомбу. Стены, пол, потолок гаража осветились неоновым светом.
– Это ещё что за катавасия? – изумлённо воскликнул Гр, отшатываясь. Он принюхался к разлившемуся в воздухе странному аромату. – И чем это пахнет? Чем-то горьким. Ты что-то бросила в ДЗ?! Красный перец? – Гр отказывался верить, что волшебное средство может быть испорчено.
– Бросила! Только не перец, а горький шоколад! – не уклоняясь от гневного взгляда мужа, с вызовом ответила Ло. – Я всю жизнь искала, тебе известно об этом, вот и попробовала! Откуда мне было знать, что шоколад не смешивается с пьяной мечтой! Ты думаешь, почему вода заплясала? Потому что ДЗ был наполовину разбавлен «Маисовкой», пьяна твоя мечта, вот и бушует! Забыл, что приучил к алкоголю?
Расстроенный, не зная, какие аргументы привести в своё оправдание, Гр проворчал:
– Садись за руль, меня дорога не примет. Вот ключи.
Протиснувшись в середину главного отсека, Ло устроилась на сиденье в виде раскрытого лотоса и запустила мотор. В ответ раздалось приятное урчание, которое отлично гармонировало с весёлым плеском не на шутку разыгравшейся воды. Ло сжала пальцами руль и надавила на газ. Послушный её прикосновениям Фецир выкатился из гаража и двинулся в сторону дороги. Гр бодро бежал рядом. В его сознании произошло просветление, чему, возможно, способствовал искрящийся в цистерне раствор. Проходимец бежал и думал о том, что всегда мечтал, сам того не зная, только об одном – чтобы ему завидовали. Вот как сейчас! В глазах эхвынцев, провожающих взглядами странную машину, он ловил неприкрытую зависть, и это грело лучше «Маисовки», грело и придавало сил. Сердце Гр наполнилось восторгом. Вот он, момент счастья! Вот что значит – схватить мечту за хвост! Он потрогал на бегу швабры, поправил накинутые на них тряпки и хотел запеть, но откуда ни возьмись показался человек в форме, который испортил всё настроение.
Выкинув жезл впереди себя, полицейский преградил путь Фециру.
– Мы являемся передовой страной, поэтому приветствуем любые передовые технологии, связанные с уборкой территории, – уважительно сообщил мужчина. Эхвынец минуту рассматривал брызгалку и швабры, а потом заявил: – Но по закону вы должны иметь разрешение на инновационную деятельность. Вы можете его предъявить?
– Можем, – ответил Гр, – вот домой вернёмся, достанем из-под соломы и предъявим.
– Да, пожалуйста! – лучезарно улыбнулся полицейский. – В таком случае дороги будут в вашем полном распоряжении! Я проконтролирую.
Он помог развернуться, для этого эхвынцу пришлось разогнать собравшуюся толпу людей и пройти несколько метров вперёд, защищая машину от любопытных граждан. Ло дала три мощных гудка, Фецир дёрнулся и устремился к дому, по пути загребая мусор на дороге.
– Не вышло! Подлый Нанаец всё предусмотрел! Разрешение им, видите ли, нужно! Без него бизнес нельзя начинать! – кричал Гр, открывая двери гаража.
– Успокойся. Мы и без разрешения поймём, работает ли пьяный ДЗ, – сказала До.
Она предложила устроить проверку дезинфицирующего средства, используя воздушных змеев. Их в гараже оказалось несколько штук. Это Вяз, увлёкшийся полётами, сделал небольшой запас бумажных аэропланов. Ло нашла пластмассовые лейки, с помощью которых Нанаец и Гр когда-то поливали горы для утрамбовки песка, наполнила лейки булькающим раствором из цистерны, и, прицепившись к двум змеям, супруги поднялись в воздух. Полили небольшой участок дороги и… сделали выводы, которые оказались неутешительными. Крупные брызги нервно шлёпались на трассу, собирались в ещё более крупные водяные шары и громко лопались под колёсами легковых автомобилей. Через десять минут эксперимента повсюду красовались мутные разводы, они взрывались, разбрызгивая грязь, и, казалось, увеличивались в размерах.
– Надул-таки, гад! – удовлетворённо сказал Гр, приземляясь одновременно с Ло.
У жены на высоте началась воздушная болезнь: от пережитого страха несчастная ничего не слышала, ничего не соображала. Гр пришлось ещё раз прокричать ей в самое ухо, для верности зажав голову женщины в своих руках:
– Говорю, надул-таки Нанаец! Подсунул ненастоящий ДЗ, а ты, ворона, – тут Гр крепко тряхнул голову Ло, которая наконец поняла, что именно говорит муж, – ничего не заметила!
– ДЗ был настоящим! – дерзко возразила супруга. – Это выкрутасы твоей пьяной мечты, с неё спрашивай!
Гр растерянно оглянулся. От радужного настроения, овладевшего им пару часов назад, не осталось и следа. Снова грусть и хандра в сердце. Его внимание привлекли несколько капель раствора, упавшие рядом с дорогой в песок. На том месте, где только что темнело мокрое пятно, он увидел физиономию Систа. Морда таращилась на Гр голубиными глазками, словно насмехалась.
– Ну что, выкусил? Выкусил? – спрашивал бывший партнёр.
Гр осторожно передвинулся подальше, тяжело вздохнул. «Опять миражи», – обречённо подумал он, чувствуя крепкую хватку тоски на своей шее.
Бросив оглобли, держа в руках заплёванный мечтою компас, Гр старался поймать распущенными ушами попутный южный ветер, чтобы можно было наконец сориентироваться и двинуться вперёд. Но ветер бил в него, издеваясь, со всех сторон, и Гр, растерянный, остолбеневший, не мог понять, куда идти. Круживший в воздухе песок мешал сосредоточиться и не давал разглядеть пустыню. За его спиной, в телеге, сидела Ло, злая на судьбу, и Вяз, который как всегда что-то жевал, равнодушно посматривая из-за откинутого полога на попытки отца сдвинуться с места.
Вот уже несколько недель стояла несусветная жара, которая бывает в разгар эхвынского лета, когда даже местные жители стараются не выходить лишний раз из дома. Ло, напуганная отсутствием денег, не устрашилась ни жары, ни поднявшегося ветра. Придя в себя после воздушной болезни, она предложила двинуться на юг, убедив мужа в том, что именно там нужно искать счастье.
– Нанаец взял в Столице кредит под наш сталагмит, а на юге, где законы ещё гуманнее, мы и сами возьмём под Фецир. Постираем перчатки и – возьмём! Ты откроешь свой бизнес, – уверенно сказала она, и Гр, впавший в длительную меланхолию после неудачного эксперимента с ДЗ, согласился.
Нельзя было держать чудо-машину в гараже, куда в любой момент мог нагрянуть полицейский. Собрали пожитки и тронулись в путь.
Идти пришлось по открытой пустыне. Гр по-прежнему избегал дорог, Ло не любила пески, поэтому вся тяжесть пути досталась Гр. После трёх недель скитаний по пустыне ему страшно хотелось спать: глаза закрывались, а ноги подкашивались. Кроме усталости, мучили умственные спазмы, он уже чувствовал, как выжженное алкоголем пространство начинает медленно выползать из его головы и, расплываясь во все стороны, смешивается с густым знойным воздухом. В небе вместо привычной раскалённой лампочки он теперь видел чёрную гранату, которая взрывалась с промежутками в двадцать минут, посылая вниз горящие осколки. Осколки врезались ему в голову, причиняя невыносимую боль. Казалось, ещё немного и пустыня превратится в одну сплошную воронку, откуда нельзя будет выбраться.
Вяз успел съесть два мешка сушёных бананов и принялся за третий, последний, но конца путешествию не было видно. Гр даже не знал, правильно ли они идут, так всё было страшно и непонятно. Круживший над пустыней ветер перемешал песок с воздухом, образовав такую плотную завесу, что Гр, как ни старался, не мог разглядеть привязанный к телеге Фецир. О том, что машина на месте и её не оторвало ветром, говорил тяжёлый грохот пустой цистерны, сопровождавший их с начала пути.
Остановившись, Гр вертелся вокруг себя, сильно вытягивая шею и наклоняя голову то вправо, то влево, но все усилия поймать ветер, чтобы попасть в струю, ни к чему хорошему не привели. Песок набился в рот, в уши и засорил уставшие глаза. В отчаянии постучав компасом об оглоблю, Гр потёр прибор пальцами, стараясь рассмотреть красную стрелку сквозь мутное стекло, но ничего не увидел. Компас был тоже забит песком.
– Вытяни одну руку вперёд, ладонью вверх, и иди туда, где будешь чувствовать тепло! – крикнула ему из телеги Ло, недовольная долгой остановкой.
Гр вяло подчинился. Поднял руку, подождал и, действительно, скоро почувствовал, что с левой стороны тянет горячим влажным воздухом. Обрадовавшись, он потащился дальше, ориентируясь на тёплое дыхание юга.
Ознакомительная версия.
