С этими словами она сунула карту в колоду, колоду спрятала опять в тайный карман и пошла дальше, размахивая подолами своих бесконечных юбок, как парусами.
Четвёртый день, как мишин телефон молчал. Кристофер по совету Ивана, оставив на квартире все вещи, скрытно пробрался в аэропорт, купил билет на первый же международный рейс и вылетел в Европу. У американца в кармане был джокер – легальный паспорт на фамилию Макдауэл.
Иван втайне расписался с Катей, и теперь Катя переехала к нему на правах жены. Со вчерашнего вечера телефон Ивана разрывали звонки риелторов. Всех интересовала цена на квартиру, её состояние и внешний вид – всё, что Иван в фотографиях разместил на сайте продаж. И ни одного звонка по делу! Но сегодня с утра несколько звонков насторожили Ивана. Звонивший молчал в трубку, перед тем как повесить её.
Больше Ивану не приходилось заваривать себе кофе самому. Эту миссию взяла на себя Катюшка – кошечка – котёнок. К тому же её «главный» в счет свадебного подарка подписал заявление об уходе без месячной отработки и выплатил ей солидную компенсацию. И теперь она упивалась долгожданной ролью жены.
Вот и сегодня, когда Иван засобирался, на столе его ожидала традиционная чашка кофе и ресторанно сервированный вкуснейший Катин омлет. Он с удовольствием съел приготовленное женой, протер пальцем сверкающее новизной обручальное кольцо, поцеловал супругу и вышел из дому.
У подъезда на лавочке в несвойственных ему джинсах и футболке сидел Михаил.
Иван от неожиданности на мгновение замер. Миша вскочил, насколько позволило его грузное тело, и подлетел к Ивану.
– Дружище! Привет! От всей души поздравляю! – затряс он ванину руку.
Иван молча смотрел ему в глаза.
– Да не обижайся ты! Меня по службе откомандировали на неделю. Раньше закончил, и сразу к тебе.
– Не позвонил-то чего? – наконец, отозвался Иван.
– Да я звонил. Что-то срывалось постоянно.
Иван вновь взглянул ему в глаза.
– Ну, не срывалось. Ну, я сам сбрасывал. Хотел к тебе сюрпризом…
– Сюрприз удался, – подтвердил Иван.
– Вот. От нас с Ниной, – Миша протянул ему конверт, – На свадьбу. Ты же теперь один из нас! Катюша-то как? Привыкает к роли жены?
– Привыкает. Спасибо за подарок, – Иван положил протянутый конверт в карман.
– Ну, и в качестве «извинения» разреши пригласить тебя в ресторанчик!
Иван понял, что Миша чего-то хочет, но не решается поговорить. Именно с этой целью он и приехал.
– Пойдём.
– В «Кружку», как в былые времена?
– В «Кружку».
«Кружка» – пивной ресторанчик находился в пяти минутах ходьбы.
– Ты без машины сегодня, – констатировал Иван, когда они входили в ресторан.
– Я с сегодняшнего дня в отпуске. Должен был через неделю, но раньше закончил – раньше отпустили…
Они сели за один из пустующих дубовых столов на дубовые скамьи. Это была отличительная черта сети пивных ресторанов «Кружка». Завидевший их охранник Андрюха подошёл и приветливо пожал руки.
– Здорово парни! Давненько не навещали нас. Пиво и креветки, как всегда?
Парни перекинулись приветствиями с охранником и тот, передав официанту заказ, отошёл в сторону.
– Да, так вот, – продолжил прерванный диалог Михаил, – мне дали отпуск, и мы с Ниной завтра вылетаем в Сочи.
– С чего это тебя нежданно-негаданно отправили в отпуск? Ещё неделю назад ты об этом и не мечтал.
– Ты же знаешь, как это бывает. Горящие путёвки… я давно просил руководство… ну, и предложили. У меня еще с прошлого года две недели гулять оставалось.
– Рад за тебя и за Нину!
Официантка принесла пиво и тарелку с фирменными сухариками.
– Приятного аппетита! Креветки приготовят минут через пятнадцать. Что-то ещё закажите?
Михаил вопросительно посмотрел на Ивана.
Тот молча глядел на него.
– Нет, лапуля, спасибо! После закажем. Ты нам лучше еще по кружке пивка принеси, пожалуйста.
Официантка ушла за пивом, а Михаил, провожая её взглядом, заметил:
– Хороша! Ноги – от ушей! Интересно, из какого модельного агентства они их набирают?
– Не из какого, – отозвался проходящий мимо Андрюха. – Они все – подмосковные девчонки. Дома работы нет, а здесь и платят не плохо, и кормят за счет заведения. Снежана хороша! Неделю работает. Из-за неё уже две драки случилось. Я недавно двоих выбросил за двери. Домогались. Хотя у самого – муравьи в штанах, когда её вижу. Ну, не буду мешать, – он дружески улыбнулся и пошел дальше по своим делам.
– Боец! – улыбнулся ему вслед Михаил.
– Десантура! – добавил Иван.
Они отхлебнули пива, и Миша вновь продолжил прерванную мысль.
– Так что прилетим через две недели. Как раз к школе.
– Ну, да. У тебя же последнее первое сентября! Последний раз младшей в школу идти.
– Не пропускал ни одного года! – гордо заявил дед Михаил.
Официантка-модель Снежана принесла дополнительное пиво, две тарелки, две пиалы с водой и лимоном, и огромную тарелку крупных креветок. Расставила всё по столу, кокетливо улыбнулась обоим и, демонстрируя обтянутую короткой юбочкой круглую и упругую попку, пошла к барной стойке.
Михаил, не сводящий взгляда с её аппетитной задницы, не выдержал!
– Да что ж это такое происходит? – сглотнул слюну, зажмурился, и забасил:
– Нет! Нет! Нет! Я женат! Я женат!
– Медитируешь? – донёсся до него откуда-то извне голос Ивана.
– Я женат! Я женат! Я женат! – продолжал напоминать себе Михаил.
– Странно, что из-за неё всего две драки произошли! – резюмировал Иван и принялся за креветки.
Наконец, Миша открыл глаза, отпил ещё холодного пива, и продолжил разговор, как ни в чём не бывало:
– К первому сентября вернёмся. Может, на рыбалку мотнём? Ты как на счёт рыбалки?
– Мотнём – если доживём, – согласился Иван, ожидавший от Михаила реального разговора. Вступление становилось утомительным. Такое же чувство испытывал и Михаил. Но никак не решался начать разговор, ради которого он и приехал. Наконец, набрав воздуха в грудь, начал:
– Ты, Вань, прости меня за тот вечер!
Иван перестал есть, промокнул губы салфеткой и внимательно посмотрел на Мишу.
– Зачем извиняешься? Ты же сделал правильные выводы, и ударил со мной по рукам…
– В том-то и дело! Я совсем запутался! – нервно перебил его Михаил. – Мне было приказано «водить» этого американца, а когда появилась твоя запись, и он на неё так отреагировал, то и тебя!
– Зачем?
– Сверху спустили информацию, что готовится заговор. Когда китаёзы мне его передавали… в тот самый момент меня вызвало руководство и приказало провести операцию «Птичка в клетке» по задержанию особо опасного международного преступника.
– А мне ты зачем это говоришь?
– Потому, что в процессе работы я понял, Фрэнк никакой не террорист и не шпион, а просто отличный парень, оторванный от семьи и дома. А когда уже и за тебя взялись, тут я вконец запутался! Что это за операция такая? И кому это надо?
– Ты же всё сам слышал, когда Кристофер рассказывал…
– Да, бред какой-то! Ты что, и вправду во всё это веришь?
– Верю, Миша! И лучшим доказательством справедливости его слов является наш сегодняшний разговор. Я же говорил тебе – не предавай! Что ты не сможешь с этим жить!
– Я и в отчёте написал, что всё это хрень собачья. Что никакой он не заговорщик, а обычный сумасшедший, каких полмира, – не успокаивался Миша.
– Не сомневаюсь, что именно это ты и написал.
– А ты знаешь, зачем они вас разрабатывали?
– Предполагаю.
– Расскажи. Может, пойму?
– Поймешь. Но не сейчас. Вы не видите ничего дальше собственного носа, Миша! Хотя я не раз говорил, что эра человечества в той форме, которая была раньше, угасла. Говорил, что точку невозврата мы прошли в двухтысячном. Фигуры на шахматной доске заканчивают своё расставление. И когда все займут свои места, случится «Бум!». Я это предвижу.
– Ничего не понимаю из того, что ты сказал, – откровенно признался Михаил.
– Потом поймешь. Знай только, что не людских рук это дело!
– Опасные вещи говоришь, – предупредил Михаил.
– Свинья не хрюкнет – волк не съест, – отрекошетил Иван, в упор взглянув на товарища.
Миша, как всегда в таких случаях, улыбнулся.
– Кстати, – сменил тему Иван, – что там с Кристофером? Его уже «приняли» или решили объединить наши аресты вместе?
– Да никто вас не примет! Шеф обещал мне, что ни с тобой, ни с Кристофером ничего не случится.
– Ну, ты тоже мне обещал, что не сдашь! Хотя я наперёд знал: это произойдёт. Уж больно ты подчиняешься уставу. А у шефа твоего и вовсе прозвище «так точно!».
– А ты, будь на моём месте, так бы не поступил?
– Нет, Миша. Этим мы и отличаемся. Поэтому я и ушёл из системы.
– Хорошо. И что же мне делать? Говори, раз такой умный?
– Ничего не делать. Отдыхай с женой. Наслаждайся жизнью. Но хорошенько обо всем подумай на досуге. Может, и слова мои дойдут до тебя. Хотя скоро всё предсказанное свершиться! Всё поймёшь и увидишь сам.
