Наконец, настал день, когда я полноценно приступила к работе на новом месте. Но не прошло и недели, как Лавров вдруг появился в нашем доме. Он пришёл поздно вечером. Дверь ему отворил Юра. После обычных приветствий и рукопожатий Лавров учтиво спросил:
– Юрий, ты не позволишь мне поговорить с Анной?
Я уже стояла в прихожей, за спиной мужа. Юра обернулся ко мне, спрашивая взглядом. Я также взглядом дала ему понять, что всё зависит только от его воли. Муж всё понял и корректно спросил Лаврова:
– Вам с Аней будет удобнее, пожалуй, пройти в комнату?
– Нет, – неожиданно и смело возразил Вадим Юрьевич. – Я бы попросил Анну выйти со мной на улицу.
Я опять вопросительно посмотрела на Юру. Он сказал:
– Аня, я думаю, что человек не пришёл бы к тебе в такой час с пустячным вопросом. Очевидно, у Вадима есть определённые проблемы. Выйди, только накинь что-нибудь. Прохладно уже.
На улице я тревожно спросила Вадима:
– Что за необходимость такая возникла? Что за спешка? Что случилось?
– Я не могу без тебя, – тихо и коротко ответил он. – Я плохо сплю, плохо ем. На работе я не могу ни о чём думать. Всё просто валится из рук. И руки сами, кажется, вот-вот отвалятся или отсохнут. Дело не только в моём личном отношении. Я и работать без тебя не могу.
– А свои загадочные знаки рисуешь? – дружески спросила я, улыбнувшись.
– Да, малюю что-то, – на выдохе ответил Вадим и отвел глаза. – Только они никому не интересны.
Я сама была готова пылко признаться, что мне тоже непривычно без его поддержки и одобрения, но подавила свой порыв в самом зачатке.
– Мне лестно слышать твое признание, – мягко поблагодарила я. – Но нам всё же придётся привыкать именно так и жить дальше. Мы ведь не дети, которых разлучили, разведя по разным группам детского сада. Это пройдёт.
– Аня! – взмолился Вадим. – Хочешь, я пообещаю тебе, что впредь ничего личного между нами не будет? Только работа!
Я отрицательно покачала головой.
– Свежо предание, но верится с трудом…. И дело не только в тебе… – многозначительно заметила я.
– Хочешь, я увеличу тебе зарплату, сделаю тебя соучредителем? Назову фирму твоим именем? – горячился он.
– Вот этого точно не надо! – рассмеялась я. – Именем женщин обычно магазины парфюмерии или нижнего белья называют. Иногда кафе и рестораны. Остынь, Вадим.
Неожиданно он извлек из машины шикарный букет роз и как-то неловко протянул. Вадим никогда не делал мне подарков. Этим мы оба подчёркивали бескорыстность наших отношений. А тут вдруг такой романтический презент!
– С чего это? – спросила я.
– Сам не знаю, – честно ответил он. – Купил по дороге, как дурак. Люблю тебя, наверно. Что делать-то? Вернись, Ань, а?
Мне было очень приятно, и вместе с тем грусть щемила сердце. Я ощущала себя мудрее в ту непростую для нас минуту.
– Вадим, милый, всё пройдёт, время излечит, – сказала я, взяв его за руку. – Ну, посуди, к чему всё это приведёт? Мы не сможем удержаться от близости. Ты хочешь, чтоб я была твоей вечной любовницей до самой старости? Это нас и погубит. Пройдёт еще год, ну, два, три. Мы станем старше и начнём тяготиться всем этим. Обиды, разочарования и недомолвки наслоятся друг на друга, хороня всё хорошее, что было. Я надеюсь, ты не считаешь нужным рушить наши семьи, создавать на обломках нечто новое? Это было бы и вовсе глупо. Дети, наши родные, бизнес – всё смешается. Мы злобно перегрызёмся через год, а то и раньше. И ты сам проклянёшь эту светлую, прекрасную минуту. Поверь мне.
– Да, ты права, – немного подумав, согласился Вадим. – Я и сам это знаю. Не могу пока справиться с собой. Чёрт возьми, крепко ты меня зацепила! Я уж и не думал, что такое вообще возможно. Знаешь что? Можно, я иногда буду заезжать к тебе после работы? Так, поболтать по-дружески. А?
– Хорошо, – улыбнувшись, согласилась я. – Будем излечиваться постепенно. Мне тоже плоховато без тебя…
– Yes! Yes! – как мальчишка, громко воскликнул Вадим. – Вот теперь мне уже немного лучше. Ну, пока что ли, подружка? Скажи своему мужу, что эти цветы тебе от фирмы в благодарность за хорошую работу. Нормальный он у тебя мужик, сразу видно. Я рядом с ним даже мелковат и щупловат. А он крупный такой, породистый! Я бы с ним дружил, но ведь вот как всё вышло!
Потом Вадим действительно не раз заезжал ко мне поболтать. Обычно он ждал меня в машине у выхода, но иногда поднимался в офис, бесшумно вставал в дверях или присаживался в сторонке и наблюдал за мной, пока я сама не замечала его. К счастью, в нашем здании вечно мельтешило столько народу, что никого появление Лаврова не удивляло. Разве что наблюдательные молодые дамы бросали любопытные взгляды на стройного, щеголеватого брюнета. Вначале это случалось часто, а потом всё реже и реже.
Когда Вадим долго не возникал, я едва сдерживалась от приступов сумасбродства. Мне хотелось позвонить ему. «Всего один звонок!» – горячечно обещала я себе. Но кто я была ему? Какая-то нелегальная женщина из прошлого… Жизнь опять властно разводила меня с очень близким человеком. А кем он мог оставаться в моей жизни?
Я старательно отучала себя от Вадима каждый день.
Мой муж Юра был на высоте положения. Он принял букет из моих рук, неспешно подрезал кончики стеблей и поставил цветы в вазу.
– Что, звал обратно? – беззаботным тоном спросил он. – Я так сразу и подумал! И что ты?
– Ну, что бегать туда-сюда? – уныло сказала я. На душе скребли и заунывно мяукали отвратительные злые кошки.
– Верно! – отозвался муж. – Твоя новая контора солиднее.
Немного подумав, Юра добавил:
– А знаешь, Анюта, я вот вообразил сейчас себя на месте Вадима. Если бы я был твоим начальником, а ты от меня уходила, то я бы костьми лёг, чтоб тебя оставить. Я сам так привык к тебе, что мне уже кажется, будто ты всегда была со мной! Мы же с тобой пять лет учились, да уже больше того живём одной семьей! У-у!
– Дурачок-бурундучок! – ласково пожурила я Юру. – Ты же муж мне. Это другое. Давай лучше горячий чай попьём. На улице и, правда, похолодало.
Странное дело, Юра тогда именно так и сказал – «костьми бы лёг». Совсем не его выражение. Говорят, идеи витают в воздухе, как вирусы…
И всё же, всё же! Какая-то догадка сверкнула у Юрия в мозгу!
Позднее, дней через десять, мы пошли прогуляться в лесопарке. Взяли с собой Филимонову Юльку, чтоб Машке было веселей. Немного побродив, мы с Юрой присели, разложили нехитрую закуску для маленького пикника. Наши девчонки резвились и сгребали кучи опавших листьев, а потом прыгали в них с разбега. Мы тоже когда-то так делали в своём детстве. Одежда пачкалась, в волосы набивался лесной сор, но удовольствие стоило того! Мы не мешали девчонкам баловаться.
В осеннем лесу было так красиво, что не хотелось нарушать словами природное благолепие. Первым заговорил Юра:
– Анюта, ты где? Ау! – шутливо позвал он меня.
– Я тут!
– Аня, я не знаю, что с тобой в последнее время происходит, что тебя томит, но всё же вижу нечто особенное. Я не буду тебя расспрашивать. Возможно, это новая работа оказала влияние, возможно, что-то другое, совсем иного свойства… Я только хотел напомнить, что я рядом. Ты не забывай об этом. Я люблю тебя и никуда не отпущу от себя, чтобы не случилось. И не отвечай мне сейчас ничего. Просто возвращайся с той планеты, на которой ты сейчас мысленно пребываешь. Я тебя жду.
Он так и сказал – «никуда не отпущу». Я промолчала, только поцеловала его в щёку. Моя утомлённая душа уже совершала возвратно-поступательное движение к нему.
Я не знаю, надо ли поддразнивать мужа, подогревать его воображение, вызывать лёгкую ревность для освежения чувств. Если да, то в меру. Но как знать эту меру…
Вскоре муж сделал мне интересное предложение:
– Аня, я тут помыслил – а почему бы нам ни создать семейный бизнес? Зачем распылять свои способности по чужим конторам, раздаривать интеллектуальную собственность посторонним людям?
– А мы сможем? – усомнилась я.
– У-у, жена, ты плохо меня знаешь! – сказал Юра. – Я тоже кое-чему научился и приобрел связи, а главное – наработки. Пусть поначалу фирма будет небольшая. Потом разовьёмся. Как думаешь?
– А что, давай продумаем. И что тебе ближе?
– Оптовые поставки продуктов. Я ведь много работаю сейчас с торговыми сетями. Так уж сложилось после перестройки, – сообщил Юра. – Ты – хороший администратор. Ты разбираешься в банковских вопросах. Ты сможешь ездить на выставки отбирать новый товар.
И я снова сменила работу, но уже с отрадой.
В основе любого дела должна быть игра. Азарт. Кураж. Полёт фантазии. Конечно, не всё получится сразу! Но что-то хорошее выйдет обязательно.
Находиться с собственным мужем в одном офисе совсем неплохо! Приходится волей-неволей быть на высоте во всём. Главный плюс в том, что он видит жену не только в домашнем халате, а в полном блеске очарования деловой женщины. И я узрела воочию, что мой Юра не только хороший семьянин, но и скрупулезный руководитель. Главное – мера во всём и такт. Мы учились этому постепенно.
