Неожиданно в магазине возникла пара местных забулдыг: Толян и Серый. Они, перепрыгивая через движущуюся швабру в руках проворной уборщицы, пытались пройти «за бутылочкой» без очереди и для того, пытаясь очаровать всех подробностями этой истории, тихо пробирались поближе к прилавку, подсыпая подробности как приправу к блюду или «усилитель вкуса».
– Ага! Точно! Мы с мужиками проверяли. Идем сообразить «на троих». За пол-литрой! А навстречу Катерина! И ничего! Не слетает! Тихо поздоровалась и прошла мимо. Ларисик! Нам бы… беленькой и триста – «Любительской». Ага…
– На!!! Да уж, ты не Челентано! Чего ради при виде твоей рожи с неё слетать-то всё будет? – возмутилась в ответ продавщица Лариска. И продолжила его отоваривать. Но Толян разговорился, вошел во вкус, явно обрадованный вниманием публики. Он продолжал:
– Прошли мы с мужиками, о своем то да сё… И… слышим крик. Оглянулись! Смотрим – мужик вопит! Молодой парень – учитель физкультуры. Он совсем обалделый стоит и вопит, словно грабят его или случилось с ним что-то такое. А на ухе у него Катюпекин лифчик уже повис! Во как! А мороз в тот день ударил! Жуть!!! Как раз под Новый год! Холод!!! Я скинул свой пальтуган и сразу Катюшку в него и завернул. Ну, не одеваться же ей при всем честном народе посреди улицы?.. Ага, Ларисик, а водочка-то свеженькая? Ага! Спасибо! Ну, я пошел, покедова!
И он ушел. Словно откланиваясь перед теми, кто пропустил его без очереди, заслушавшись его откровением. Народ же, даже уже купивший что нужно, как-то не спешил расходиться. Обсуждая сильные впечатления от увиденного и продолжая судачить о местных чудесах в этот солнечный день. Словно затмило случившееся суету дачных забот.
В то лето до самого сентября жара стояла сильная. Тогда, как раз в самом конце сентября, когда спала жара, и сыграли свадьбу Катерины.
Из распахнутых дверей старенького, покосившегося домика своей бабушки вышла Катерина навстречу своей новой, семейной жизни в белоснежном свадебном платье. Чтобы ехать с женихом в ЗАГС. Народ вокруг ликовал. Радовались за свою добрую и хорошую Катерину, что нашла она свое счастье. Но и любопытство, конечно, тоже удерживало всех на площади Ругачёво.
В тот день всё Ругачёво собралось на улочке, где жила Катерина. Все в ожидании глазели на невесту. В «Мерседесе», украшенном цветами и бантами, подъехал тот самый мужчина, что встретился тогда Катерине на берегу Дурача. Некоторые, особенно из ругачёвской молодежи, спорили: «Слетит свадебное платье или не слетит с Катерины, когда жених подъедет?»
И вот она грациозно сбежала к жениху по трем деревянным ступенькам дома с кружевным букетом невесты в руках. И опять, на радость спорщикам, поставившим на то, что платье обязательно слетит, слетело ее свадебное платье!!! И опало белоснежным облаком к ее стройным ногам, как и вся свадебная одежда прекрасной Катерины. А смущенная Катерина в свою длинную фату стыдливо завернулась. Жених скинул пиджак. И, бережно завернув ее, понес дальше на руках.
Да! С тем самым прохожим – Николаем из Москвы, которого встретила она в начале лета на берегу Дурача, – они и поженились. И потекла их семейная жизнь. Но…
Как-то год спустя в такой холодный и тусклый зимний день, что начинаешь легко верить, что зима никогда не кончится и лето не наступит никогда, сидела Катерина одна-одинешенька дома. Она уныло вязала себе самой носки-самовязы. На стене висело ее счастливое свадебное фото. На фото был запечатлен тот самый момент, когда она была так счастлива, выбегала навстречу Николеньке своему любимому. На ступеньках с раскинутыми руками, со свадебным букетом. Теперь то счастье казалось ей таким далеким…
Она засмотрелась на фотографию, вспоминая то мгновенье до мельчайших подробностей, но шум и стук во входную дверь заставили ее встать, пойти посмотреть, кто это заглянул к ней на огонек.
Это оказались непрошеные и нежданные гости. Они вошли в комнату следом за Катериной, сначала нарочито вежливо шаркая ногами по коврику при входе, потом смущаясь и откашливаясь. Это были те двое ругачёвских забулдыг. Собутыльники – Толян и Серый. Катерина хотела их спросить, мол, зачем пришли. И машинально подняла оброненный клубок шерсти, но опять неуклюже уронила вязанье. И горько заплакала, закрыв лицо ладонями.
Забулдыга Толик без лишних объяснений, смущаясь и уже не надеясь найти нужные слова утешения и сочувствия, просто протянул ей свой побитый, потресканный, но «живой» сотовый со светящимся дисплеем.
– Вот! Ты сама глянь, Катерина! Понимаешь, Кать… Мы тогда рядышком с вами у реки выпивали. Смотрим, а там за кустами – вы с Колькой, не замечая нас, попели купаться. Плещетесь, резвитесь в воде у берега. Ну, мы и затаились… Сфоткали вас, какие вы там голышом счастливые бегали. И тогда та самая чертовщина и приключилась!!!
Явно недовольный тем, как медленно и нескладно его собутыльник излагает те волнующие события, потрясшие их обоих, вежливо откашлявшись, второй дружок продолжил:
– Ну да! Катерина! Тут Толян и сфоткал ту леталку! Ну, что НЛО называют. Так что ты шибко-то не страдай! Может, кто и смеется, и не верит тебе, что, мол, такого не бывает. Что к другой сбежал от тебя муж;… Но ты, Катерина, плюй на то, что тебе не верят! И всякое про тебя говорят! И пусть говорят! Сочиняют, что твой Колька просто сбежал от тебя. А мы тебе верим! Сами видели, как всё было. Вот смотри сама!
И с этими словами Толян еще решительнее протянул Катерине сотовый, притаившийся в его разлапистой и заскорузлой ладони, как спящая Дюймовочка в распустившемся цветке из страны ночных страхов. Показав Катерине, как на какую кнопку жать, чтобы включить режим просмотра фотографий, передал ей сотовый.
И действительно! Утерев слезы, Катерина смогла рассмотреть на дисплее те несколько фотографий, которые смогли заснять эти забулдыги в ту роковую для неё ночь. Им удалось отснять все как было. Именно это они и сфоткали, из-за чего всё Ругачёво несчастную Катерину на смех подняло. Вот они, кадры-свидетели, мелькают мгновения того страшного лета в судьбе Катерины. На этих фотках все в той самой последовательности, как и разворачивались события прошедшего лета. Вот они с Николаем со спины – молодые, страстные, обнаженные входят в реку, держась за руки. Еще щелчок – и появился следующий кадр. Они – молодой муж; и Катерина, счастливые и веселые, поздно ночью плещутся в речке, не предполагая, что за ними подсматривают местные пьянчужки, душевно расположившиеся неподалеку в кустах с поллитровкой, открытой банкой огурцов и закусочкой.
Щелк! И появился следующий кадр, а на нем, как в фантастическом кино, – НЛО. Освещая все вокруг, медленно и неотвратимо приземляется. Да так, что все становится отчетливо видно на дисплее сотового Толяна. Отчетливо видно, что НЛО зависает над купающимися в реке обнаженными Катериной и Николаем. Видно, и что у Катерины лицо искажено от ужаса, и что Николай смотрит на эту хрень небесную с каким-то торжественным восторгом. А потом на следующем фото видно самое страшное – и главное! Ну, все на этих фотках видно!!! Как отпустил Николай руку Катерины. А на следующем кадре видно, что идет он прямо к этому НЛО, доверчиво раскинув руки.
Как завороженный идет её муж; Николай, идет к нему, к летающему объекту, не обращая внимания на крики и просьбы Катерины остановиться. Вот она, на этом же фото сбоку – с разметавшимися по обнаженной спине волосами, тянущая в отчаянии к нему руки с мольбой – вернуться.
А на двух последних фотках видно, что стоит Николай под этим лучом, выходящим из пуза этой летающей и зависшей над берегом жути. А лицо Николая под этим световым ярко-желтым лучом такое счастливое, словно он под теплым душем стоит в самый расчудесный и счастливый день своей жизни. На Николая падает этот луч, меняющий цвет, и теперь он стал ярко-зеленым, луч из того НЛО. Но Николай уже не на земле стоит. А, как акробат в цирке, поднимается силой того луча как на лифте. На последней фотке, где только его ноги, торчащие из пуза НЛО, из-за хлынувших на дисплей слез Катерины уже ничего разобрать было невозможно. Это изображение осталось последним на мобильнике, который Катерина с благодарностью отдала Толяну. Взяв сотовый, нежно протерев его о край вязаного свитера, забулдыга пояснил:
– Мы тебе сочувствуем, Катерина! Сама понимаешь, все, как было, видели. И даже сфоткали. А то всё Ругачёво гогочет, что, мол, сбежал от тебя мужик, Катерина, через неделю после свадьбы сбежал! Брешут люди, что ты якобы сочиняешь про НЛО, чтоб не признаться, что он у крали какой-то прижился. Судачат, что небось он к своим – к москвичкам подался. А мы, Катя, тебе верим!!! А у нас все «запротоколировано»! Вот – сама видела! Только ты уж нас прости, Кать, что не можем мы людям эти фотки показать. Понимаешь… ну, попутал бес, было дело! Сотовый этот слямзил я у дачника одного, заснувшего на рыбалке. Поэтому и показать никому не могу! Это ж – вещественное доказательство. Ну, виноват! И хочу помочь тебе, Катерина, ведь мало тебе самой беды, так еще и от насмешек страдаешь, что, мол, какое такое НЛО мужика унесло? А не могу! Прости, Кать!
