История вторая (короткая). Праздник пончиков
Можно и не говорить, до чего Киск любил поесть. Когда он бывал голоден, то мог съесть большое блюдо салата со сметаной, четырнадцать творожных котлет и выпить целый литр молока. А в праздничные дни Киск угощался пончиками. Их делали на соседней улице. Обычно он брал пятнадцать-двадцать штук и наслаждался едой целый день.
Так было в каждый праздник, но только не в этот.
Раз в году, сразу после цветения черёмухи в городе устраивали праздник пончиков. В этот день посыпанные нежной сахарной пудрой ароматные пончики были самыми вкусными, и Киск брал их у пекаря в два раза больше. Конечно, это заметно отражалось на его фигуре, но поскольку Киск и так был нехуденьким, то особых огорчений по этому поводу не испытывал.
Вот и в этот раз поутру Киск направился к пекарю, предвкушая удовольствие. Дверь в пекарню была приоткрыта, и оттуда слышался шум. Но оказалось, что шум был не праздничный. Войдя внутрь, Киск застал пекаря в настоящем отчаянии. В ответ на расспросы пекарь с дрожью в голосе рассказал Киску, что, придя утром в пекарню, не обнаружил теста. Его кто-то украл!
– Как же так! – вопил пекарь. – Праздник вот-вот начнётся, а пончиков нет!
Дело нешуточное, сказал себе Киск. Надо срочно что-то придумать и спасти праздник. Но как?..
Выйдя из пекарни, Киск глубоко задумался. Как найти следы похитителей? Не могли же воры совсем не оставить следов! Теста было много – на целую тысячу пончиков, а может, и больше. Такое количество так просто не унести. Значит, была машина. Машин в городе много. Но таких, чтобы можно было незаметно перевезти столько теста, – всего несколько.
И Киск, не откладывая, взялся за розыски.
Позвонив приятелю, который занимался ремонтом городских светофоров и был страстным автолюбителем, Киск выяснил, что интересующих его автомобилей в городе и окрестностях всего пять. Три из них отпадали сразу: их владельцы были уважаемыми горожанами, и заподозрить их в краже теста было немыслимо. А вот оставшиеся два заслуживали внимания. Хозяин одного из них жил за городом, и Киск решил начать именно с него.
Придя домой, Киск вытащил из чулана бинокль и свой любимый сиреневый велосипед и отправился за город. Следует отметить, что Киск недолюбливал автомобили – ведь они ужасно пахнут, от их выхлопов не только портится воздух, но и гибнут цветы, трава и деревья, – и поэтому предпочитал велосипед, совмещая зарядку с поездкой. До загородного дома было не близко, но Киск, постоянно тренировавшийся в езде, добрался до места всего за полчаса.
Осторожно подъехав к дому, он осмотрелся. Место было глухое, дом окружён высоченным забором, причём таким плотным, что в нём не нашлось ни одной дырки! Однако Киск не был бы Киском, если бы сдался. Он выбрал подходящее дерево и влез на него. Как мы уже говорили, Киск недолюбливал кошек и не одобрял их привычки лазить по деревьям, – но сейчас другого выхода не было…
Забравшись на самую верхушку, Киск увидел весь двор, как на ладони. Недалеко от крыльца дома стоял синий фургон. Задняя дверца в нём была открыта. Посмотрев в бинокль, Киск увидел на полу машины остатки теста. «Ага, – подумал он, – похититель найден! Осталось вернуть тесто на место».
Прежде всего нужно было помешать похитителю перепрятать тесто или испортить его – такую вероятность нельзя было отвергать, ведь неизвестно, зачем тот тесто украл. Киск понял, что без друзей ему не справиться. Но как их позвать? Ехать в город – долго…
Озираясь по сторонам, Киск заметил сидевшего на ветке воробья. Вообще-то с воробьями он дружбы не водил, да и те его недолюбливали. Тем не менее Киск окликнул воробья и изложил суть дела. Но воробей ответил, что очень занят и что к Лису, Волку и Охотнику он не полетит ни за что! Вот к Ежу – другое дело, с Ежом воробьи дружили. Киск решил воспользоваться этим и очень убедительно попросил воробья слетать к Ежу. Ещё немного поупиравшись, воробей позволил себя уговорить и улетел. Киск продолжил наблюдения.
Пока Киск наблюдал за двором и обдумывал план действий, в траве зашуршало, и появился Лис.
– Что случилось? – деловито поинтересовался он. Узнав про похищение теста, Лис расстроился: – Я-то думал, случилось что-то жуткое, требующее моей смекалки и таланта. А тут пончики… Это недостаточно серьёзное злодеяние, чтобы придумать яркую комбинацию.
– Это не просто жуткое, но и очень опасное преступление, – успокоил его Киск, – злодеи выступили против всего города, решив сорвать праздник. Дело чести – помочь городу и наказать злодеев!
– Может быть, и так, – согласился Лис, – я пойду на разведку!
И исчез, как сквозь землю провалился. Напрасно Киск всматривался в окружающие кусты и двор дома – всё было тихо. Сзади снова зашуршало – это появился Волк; он высунул язык – ему было жарко. Скоро вслед за ним подкрался и Охотник. Узнав, в чём дело, Волк предложил пойти к злодеям и как следует потрепать их. Охотник его поддержал. Киск заколебался: может быть, и впрямь лучше действовать напролом? Но тут появился Лис.
– Дом заперт изнутри, а злодеи, вероятно, уже сбежали через подземный ход.
– Откуда ты знаешь про подземный ход? – изумился Волк. – Он же под землёй.
– Ход под землёй, – согласился Лис, – а земля из этого хода лежит в куче за домом.
Ждать было нельзя – праздник должен вот-вот начаться. Но у всех нашлось собственное мнение, что делать дальше, и друзьям никак не удавалось прийти к согласию. Наконец все устали от споров, замолчали и посмотрели на Киска.
– Хорошо, – решил Киск, – примем предложение Волка: пойдём и посмотрим на злодеев.
Перебравшись через забор, друзья крадучись подошли к дому. От него нежными, тёплыми, ароматными волнами расходился запах пончиков.
– Они сами пекут пончики? – изумился Лис. – И что они будут делать с таким количеством?
Охотник подёргал ручку двери и сообщил, что дверь заперта изнутри. Волк стал ходить вокруг дома, ища незакрытые окна. Лис снова исчез. Осмотревшись, Киск забрался на росшее рядом с домом дерево и спрыгнул с его ветки на крышу. Осторожно пробравшись через чердачное окно внутрь дома, он спустился с чердака по лестнице в сени и открыл входную дверь. Волк с рыком вбежал в дом; за ним с гортанным криком следовал Охотник. Лица обоих были полны решимости и боевого азарта. Но кухня оказалась пуста; на плите подгорали пончики, рядом стояло ещё не использованное тесто.
– Ну вот, – расстроился Волк, – а где же злодеи?
– Вероятно, они воспользовались подземным ходом, о котором говорил Лис. А где Лис?
– Здесь я, здесь, – послышалось в ответ с крыльца.
Выйдя из дома, все увидели Лиса, который, разлёгшись на крыльце, грелся на солнышке.
– Злодеи убежали, – сообщил Лису Охотник.
– Никуда они не убежали. Они торчат в подземном ходе и пытаются открыть из него лаз наружу. Но я подпёр его палкой, так что у них ничего не получится. Скоро они вернутся обратно в дом – там мы их и сцапаем.
– Вот это дело! – обрадовался Волк. – А то я уже расстроился: столько трудов – и никто не получил взбучки!
– Не беспокойся, за этим дело не станет, – отозвался Лис, – по-моему, злодеи – уже знакомые нам Драчливые псы. Сам знаешь: драка с ними опасна.
– Отлично, – вмешался в разговор Охотник, – давно пора проучить их! Надеюсь, что Ёж к этому времени уже подоспеет.
– И без Ежа справимся! – запальчиво начал было Волк, но Киск жестом остановил его:
– Здесь что-то не так. Драчливые псы не стали бы воровать тесто и тем более печь пончики. Да они и печку-то разжечь не умеют… Значит, злодей использовал псов, как пособников. Проведём анализ. В нашем городе настоящие пончики умеют делать только трое. Одного из них мы исключаем…
– Это почему? – встрял Волк.
– Потому, – объяснил Киск, – что кондитер, у которого украли тесто, не стал бы красть его сам у себя. Остаются двое. Это помощник кондитера и аптекарь. Последний когда-то был кондитером, но потом переквалифицировался.
– Это не аптекарь, – подал голос Лис. – У него дела идут прекрасно, и вряд ли он хочет вернуться к прежнему ремеслу.
– Значит, это помощник пекаря, – заключил Киск. – Ну что же – осталось всех задержать похитителей и доставить уже испеченные пончики на праздник.
Послышался шум мотора. К дому подъехала полицейская машина. В ней обнаружился Ёж в компании двух полицейских.
– Отлично, – заключил Лис, – все в сборе – пора браться за дело.
Пока Киск объяснял полицейским, что произошло, Лис снова исчез. Чуть погодя из дома послышался шум, и скоро из подвала понеслись крики и угрозы.
– Ну, вот и псы, – со вздохом сказал Киск. – Опять придётся драться.
– Не тебе! – радостно выкрикнул Волк. – Вы нам не мешайте – мы с Охотником сами всех арестуем!
Охотник и Волк вбежали в дом, и вскоре оттуда послышались дикий грохот и боевые вопли. Внезапно один из псов выскочил из дверей и бросился на стоявших там полицейских и Киска. Но больше двух шагов он сделать не смог: Ёж свернулся клубком и подкатился под ноги псу. Тот, взревев, упал на спину и начал отчаянно дёргать лапами. Подскочившие полицейские немедленно арестовали пса и посадили в полицейскую машину. Шум в доме затих. Все обернулись к дверям. Оттуда вышли победители – Волк и Охотник; за ними плелись два побитых пса и трясущийся от страха помощник кондитера.
