Наталья сморгнула, невольно вспомнив слова официантки: здесь, мол, такие как ты долго не задерживаются.
– Ну, что ж, по всему вижу, вы меня хорошо поняли, – продолжил наставительные речи Борис. – Теперь давайте определимся с имиджем. Встань-ка! – обратился он к Наталье. – Пройдись!
Наталья послушно поднялась с дивана и продефилировала по кабинету.
– Хм… Поступь у тебя мягкая, губки бантиком… Блондинка… Попка аппетитная… Ножки стройные… Росточком ты тоже ничего… словом, мама твои с папой постарались на славу… – размышлял Борис. – Будешь выступать в костюме кошечки, поддерживать имидж нашего заведения. Этакой домашней кошечки, похотливой, ласковой, готовой перед каждым упасть кверху животиком…
Наталья невольно поёжилась, представляя себя в полуголом виде в костюме кошки, сродни карнавальному. И отчего-то ей пришли на память бразильские карнавалы, на которых полуголые, загорелые, аппетитные танцовщицы вертят бёдрами… Правда, лифчиков не снимают…
– Ну, а ты… – обратился менеджер к Олесе. – А с тобой и так всё ясно: будешь пантерой. Для такой тёмноволосой, кареглазой и миниатюрной танцовщицы, как ты вполне подходящий образ.
Третью девушку Борис решил обрядить в костюм дамы: шляпку с ленточками и кринолин, слегка прикрывающий трусики.
– Приходите завтра в десять утра. Если опоздаете: считайте – уволены, так и не начав работать. Будете заниматься с хореографом, отрабатывать показательные номера. Так, что прежде чем выйти на сцену перед почтенной публикой – придётся попотеть!
– Мы готовы! – отозвалась Олеся.
Подруги пребывали на седьмом небе от счастья: у них есть работа, притом высокооплачиваемая. О таких деньгах в провинциальном Сурске можно только мечтать. Мало того, что девушки получали за каждый выход на сцену, так ещё и посетители буквально осыпали деньгами. Правда, по правилам «Дикой кошки» девочка сдавали все чаевые Борису, так сказать, отцу родному. Он же всё тщательно записывал и делал соотвествующие выводы. Мало чаевых принесла танцовщица за смену – значит, выступала нерадиво, без души. Борис таких наказывать не спешил, прежде приглашал в свой кабинет, разговаривал. Пытался понять: почему танцовщица – не в «рабочем» состоянии. Так правило после таких разговоров, девочки называли их между собой тренингами, настроение поднималось. Причём, девочки, побывавшие в кабинете менеджера, старались между собой эту тему не обсуждать. Все знали, что Борис и пожалеть может, а при желании и на дверь указать. Последнее тоже частенько случалось. Авантюристок, которые пришли в клуб с одной целью – найти «жирненького» покровителя, вычислял сразу и увольнял нещадно. Нерадивые девчонки тоже попадались. Вроде и танцовщицы классные, но вечно у них что-нибудь случалось. Словом, то понос, то золотуха. От таких Борис избавлялся после первого же прокола.
Наталья с Олесей старались держать марку. Питаться правильно, соблюдать режим, в клуб не опаздывать. Работу выполнять на совесть с максимальной сексуальностью.
Повседневный режим танцовщицы отличался от режима нормального среднестатистического человека. Работа ночью, утром – сон. Днём после двух-трёх часов – бодрствование. Ближе к вечеру надо собираться в клуб, готовиться к выступлению. Короче говоря, ночные бабочки.
Продрав глаза после очередного рабочего «дня», Наталья решила сходить в ближайших магазин, затариться продуктами. Олеся за ночь в образе пантеры так упрыгалась, что с постели встать не могла. Хотя Наталья подозревала об истинной усталости подруги – у неё появился, как в клубе говорили: кавалер, некий Стас Карелов, местный завсегдатай. А это значит, что между выступлениями Олеся посещала с ним «комнату отдыха», со всеми вытекающими для женского организма и кошелька последствиями. А намедни она явно переусердствовала.
Наталья наскоро попила чай и отправилась в магазин. Забив продуктами тележку, с расчётом, чтобы хватило на неделю, девушка «подкатила» к кассе.
Наталья расплатилась за покупки, распихала их по пакетам и со своей увесистой ношей отправилась домой. На полпути к дому ливанул дождь, как из ведра. Наталья без зонта, да ещё и с сумками наперевес, наверняка бы помокла…
Если бы над её головой внезапно не появился чёрный мужской зонт.
– Вы позволите помочь вам? – справился приятный голос.
Наталья не растерялась, вручив галантному молодому человеку, один из пакетов с продуктами.
– Спасибо, если бы вы не подоспели вовремя, я вымокла бы до нитки…
– Меня, кстати, Сергей зовут, – представился молодой человек.
– Наталья…
– Тогда показывайте дорогу, Наталья.
К тому времени подруги благополучно съехали от алкаша Фёдора Ивановича, приютившего их на первый парах по приезде в столицу. И обзавелись отдельной съёмной квартирой в одном из новых домов в Строительном переулке.
Наталья и её провожатый подошли к дому, а затем и к подъезду.
– Здесь я живу… Спасибо, что помогли… – поблагодарила Наталья.
– Так я тоже живу в этом подъезде, на пятом этаже! – признался Сергей. – Уже два года. Мама квартиру купила… А вас я что-то не помню!
– Я здесь недавно, мы с подругой квартиру однокомнатную сняли на двенадцатом этаже.
Молодые люди вошли в подъезд, вызвали лифт. Сергей выполнил свою миссию до конца: проводил девушку до дверей съёмной квартиры.
– Надеюсь, ещё увидимся… – сказал он на прощание и как-то заискивающе посмотрел на девушку.
– Конечно, в одном же подъезде живём!
Наталья вернулась в отличном настроении, скинула курточку с ботинки, прошла на кухню и начала раскладывать продукты в холодильник.
Олеся к тому времени уже очухалась.
– Как шопинг? – поинтересовалась она, жадно рассматривая разноцветные упаковки, лежавшие на обеденном столе. – О, печенки диетические! Молодец, что купила. Давай кофе что ли попьём?..
– Можно и кофе… – согласилась Наталья.
– Я смотрю, ты почти не промокла… – удивилась Олеся. – На улице дождь-то какой льёт!
– А у меня провожатый был с большим зонтом…
– М-да… – Олеся подозрительно воззрилась на подругу. – С этого места, пожалуйста, поподробнее.
– Да просто познакомились на улице. Его Сергеем зовут… Выяснилось, что живём в одном подъезде…
– И сколько лет этому Сергею? – не унималась Олеся.
Наталья пожала плечами.
– Понятия не имею. Лет двадцать наверное… может нам ровесник… Симпатичный… С мамой живёт…
– Понятно, студент и маменькин сынок! – резюмировала опытная Олеся. – Не трать на него время. Тебе нужен взрослый, обеспеченный мужчина. А это что? Кроме зонта он тебе и предложить-то ничего не сможет!
– Да я собственно ни на что и не рассчитываю. Просто приятный парень, – ответила Наталья, заваривая кофе.
Девушки позавтракали. Олеся смачно зевнула.
– Может ещё кофе? Не могу проснуться… И на улицу не выйдешь, дождь…
Наталья выглянула в окно.
– А дождь-то закончился! Теперь на улице свежо… Может, прогуляемся, до торгового центра дойдём, в кино посидим.
– А чего там идёт? – спросила Леся и зевнула во весь рот.
– Да какая разница?! Давай просто выберемся из дома. Надоело уже: дом – клуб – магазин! Или в обратном порядке: клуб – дом – магазин!
– А ты чего хотела? На Мальдивы по быстренькому слетать? Вот заведи себе спонсора и летай куда хочешь! Я бы, к примеру, не отказалась…
– Почему обязательно спонсора… Мы сами прилично зарабатываем… – возразила Наталья.
– А потому! Попрыгаешь по сцене до двадцати пяти лет и всё! Баста! Дальше что будешь делать? Кроме, как танцевать мы ничего не умеем! Поэтому надо ковать железо, пока горячо! А там молодые в спину будут дышать! Отодвинут, не спросят, как зовут! К двадцати пяти годам надо своей квартирой обзавестись и счётом в банке!
Наталья тяжело вздохнула.
– Леся, ты меня иногда пугаешь своей практичностью… – призналась она.
– А ты меня своей инфантильностью! Ладно, пошли в кино. Пофигу чего смотреть!
Девушки смотрели американский фильм про любовь. Сюжет до безобразия был прост и напоминал очередную версию Золушки. Однако сентиментальная Наталья умудрилась пустить слезу. Олеся полфильма ворчала, а потом даже засмотрелась.
– Только в американских фильмах девушки из провинции приезжают в Нью-Йорк и выходят замуж за миллионеров. У нас в России всё прозаичнее… Надо самой о себе заботиться!
– А мне фильм понравился. Красивая сказка… Но на душе теплее стало… – призналась Наталья.
– Ты неисправимая идеалистка!
– Давай не будем спешить домой, время ещё есть… Прогуляемся?
Девушки направились в парк и расположились на влажной от дождя скамеечке, постелив на неё целлофановые пакетики. Мимо проезжал велосипедист. Неожиданно он остановился…
– Наталья?! – обрадовался он.
Девушка встрепенулась.
– Сергей! Вот и увиделись. И дня не прошло! Познакомься, это моя подруга Олеся…
