– Болваны! – пытался разрядить обстановку Денис. – Они славные ребята, но нельзя же так откровенно…!
– Геи! Что с них взять?! – выдохнула Келли.
Почему-то это на градус разрядило вскипающую обстановку, и они с облегчением усмехнулись.
– Ты уверена? – глупо спросил Серебров, почесывая себя по шее.
– Кто в этом не уверен! Ден, вы издеваетесь надо мной?!
Келли готова была броситься в его объятия, но невидимые оковы приковывали ее к полу.
– Не издеваюсь. Напротив! Боже, что я говорю! – запинался Серебров. – А про меня не ходит подобных слухов?
Мисс Смартсон чудом оторвала прилипшую ножку от пола и легонько оперлась на стол, чтобы не упасть от переизбытка чувств в обморок.
– Вроде пока нет! Но вы чаще всех с ними общаетесь. Хотя кое-кто и…
– Вы издеваетесь надо мной?! – словно поменялся местами Серебров.
– Простите! Но я не слышала, что у вас кто-то есть, – довольно смело заявляла Келли. – У нас в отделе считают, что вы убежденный холостяк. Эта благодатная почва для разного рода слухов. Почему вы один? – все же вырвалось у нее, – простите, я не должна была это спрашивать! Мне лучше уйти. Мне действительно пора.
Денис придвинулся к ней и неосознанно взял ее за руку. Неужели, он все-таки сделал это! Он – тот самый тип, избегающий любых намеков и миллиметровых касаний. Он, последний отшельник Нью-Йорка, взял ее за руку! И не бабушку на перекрестке на Брайтон-Бич, а женщину, влюбленную в него так искренне и так безотказно. Серебров не верил в случившееся, как не верил своим глазам.
А Келли поверила.
– Что вы делаете? – несмело одернула она руку.
– Виноват! – промямлил Денис. – Вы спрашиваете, почему я один? Сложный вопрос. А вы, почему одна?
Лицо смуглой блондинки стало еще темнее. Как он позволяет себе так с ней обращаться?! Почему он не видит? Он слепец или просто глупец? Похоже, и то и другое!
– Откуда вам известно, что я одна? – выпалила Келли. – Может, я совсем не одна. Может, у меня есть любимый человек, и мы даже помолвлены. Может, у меня скоро свадьба!
– Не ломайте комедию! – откровенно заявил Серебров. – Вы одна. У вас это на лице написано.
– Ничего у меня не написано! – почти закричала Келли. – Это на вас написано! На вас написано, что вы черствый, неотесанный и эгоистичный мужлан! Думаете только о себе! О том, как не испачкать в дерьме свою задницу, а на других вам наплевать! Наплевать!
– Это сильно! – наконец сдался Серебров.
И откуда в ней такая спесь?! Сто тонн в тротиловом эквиваленте. Она любому горло перегрызет за свое счастье. Имеет смысл держаться с ней осторожнее, но игнорировать ее тоже нельзя. Это равносильно преступлению.
– Пошли вы! – огрызалась расстроенная американка.
– Послушайте, Келли! – пошел на попятную Серебров. – Я понимаю, точнее мы с вами понимаем, что-то между нами не все в порядке. Как бы это сказать по-английски? – Он даже забыл вторую родную речь, – нам необходимо поговорить, нам придется кое-что обсудить. Нельзя снова пускать все на самотек. Время показало, что так ничего не изменишь, а напротив – только испортишь. Я… я приглашаю вас поужинать. Не волнуйтесь, ничего личного. Деловой ужин в обед или вечером. Вы согласны? Но не сейчас. Я улетаю в Москву и ничего не могу с этим поделать. Такова наша жизнь. Иногда мы не в силах что-то изменить. Я скоро вернусь, и мы все обсудим. Вы слышите? Все обсудим. Вы согласны? Келли?
Трехсекундная пауза заполнила воздух.
– Я подумаю! – еле слышно прошептала мисс Смартсон.
Серебров одобрительно опустил дрожащие ресницы.
– Я пойду! Уже поздно, – добавила Келли и направилась к выходу.
– До свидания! – успел вымолвить Ден.
– До встречи! – успела прошептать коллега.
Серебров сел за стол, отодвинул горы исписанных документов и закрыл уставшие и невыспавшиеся глаза. Впереди его ждала покинутая страна. Что ждет его там? Триумф или разочарование? Там все по-прежнему или что-то кардинально изменилось? На эти вопросы он не в силах дать однозначного ответа, да и не было желания на них отвечать.
Он вспомнил 1998 год, черный вторник, начало системного финансового кризиса, крах его бизнеса и карьеры. Дефолт правительства, дефолт его дела, дефолт его личной жизни.
Ничего не оставалось делать, ничего не приходило в голову – только бежать, начать что-то новое, но уже в другой стране, и не просто в другой стране, а в Америке. Вся семья села в самолет и прилетела в соединенные штаты. Сначала было сложно. Но никто и не обещал манны небесной. Серебров был готов к трудностям. Он не привык сдаваться в самом начале пути. В совершенстве владея английским и имея диплом МГИМО, он не без труда, но за очень короткий срок нашел себе приличную работу. Мягко сказано. За такое вакантное место многие готовы жизнь отдать, а Денису не пришлось ничем жертвовать. Ему повезло. Он нашел себя и через год превратился в доморощенного русского американца. Он сумел стать своим в кругу спесивых янки и нисколько не уступал им ни в способностях, ни в таланте.
Сперва Серебров устроился брокером на нью-йоркскую биржу. Но, не проработав там и полугода, был переведен за успехи на профессиональном поприще на более солидную должность ведущего менеджера. Затем посыпались громадные предложения. Многие компании были не прочь заманить к себе ценного кадра. Серебров рассматривал разные варианты и остановился на одном, как ему казалось наиболее привлекательном и перспективном. Должность финансового аналитика по странам восточной Европы в крупнейшем инвестиционном холдинге устраивала его полностью. Самолюбие удовлетворялось и максимально оплачивалось. Ден, как по-свойски величали его американские коллеги по бизнесу, с головой окунулся в новое дело, и, обходя все подводные рифы, приносил ощутимую пользу компании, завоевывая себе очки и авторитет.
В общем, жизнь удалась.
Прошлые неудачи остались позади, они забыты и не тревожат в кошмарных снах. Родственников Серебров поселил в Калифорнии в мелком городишке недалеко от Беверли-Хилз. Они ассимилировались в новую среду обитания и превратились в типичных американских обывателей, смотрящих с веранды трехэтажного дома на берег Тихого океана и в бесконечную даль водного горизонта. Сказка стала реальностью. Казалось, большего грех желать, когда всего и так предостаточно. Но предстоящий перелет в Москву очень удивил Сереброва. Почти потерянная в городских небоскребах ностальгия поднялась вверх и добралась до его высотки. Она проникла в полураскрытые форточки и вновь поселилась в его душе. Как-то по-новому, с новой силой. Не так остро, как раньше, но более притягательнее и маняще.
Денис Серебров принял подарок судьбы, как хороший знак, дающий ему возможность посетить покинутый край. Он хотел сделать это и сам, но не признавался себе в этом в полной мере. Он намеревался слетать в Москву, но постоянно откладывал, ссылался на занятость и бытовые проблемы. Сейчас же он летит туда официально, как говорится «по делу», и никто не обвинит его в симпатии к первой родине. Он летит фактически по приказу начальства, и в этом он находил больше плюсов, чем минусов.
«Вот так подфартило, – думал Серебров, обхватив руками голову, – не лучшее время для рейса в Москву. Вот стоило начать объясняться с Келли, как снова труба зовет. Возможно, это и к лучшему? Она успокоится и придет в себя. Говорят, вынужденное расставание гасит пылающие чувства. Но с Келли этот номер вряд ли пройдет. Она будет ждать. Глупышка, похоже, она серьезно в меня втюрилась, а я не верил. Болван! Несколько месяцев воздержания не проходят даром! Даже как-то не хочется оставлять ее здесь одну. Но взять Келли с собой не получится. Нет, это невозможно! О Боже! Неужели я начинаю ревновать? К кому! Ко всем подряд! Она вдруг стала нужна мне? Глупости. Нет! Все-таки – это удачный момент навестить Россию. Пусть она еще раз подумает, а я по пути все взвешу, и как вернусь, мы вместе примем окончательное решение. Опасно делать скоропалительные выводы. Это может плохо кончиться. Ден, ты опять за свое! Ты слишком подозрителен! Прекрати!»
Уйдя в рефлексирующие думы, Серебров не заметил, как в кабинет проникли активисты здорового питания Крис и Чарли.
– Ден, стрелы Амура пронзили твою плоть? – выпалил Крис, не успев захлопнуть дверь.
– Не верь этой девчонке! Нутром чую, что она сучка! – добавил Чарли.
Серебров поднял голову:
– Вы о Келли? Мы обсуждали российский проект. Она очень заинтересовалась.
– Да ладно! У нас все понимают, что мисс Смартсон без ума от мистера Сереброва, – констатировал Крис, – но это правда или она прикидывается? Вот в чем вопрос! И Шекспир бы не разобрался.
– Разберется, когда она на тебя в суд подаст за сексуальные домогательства, – в очередной раз добавил циничный Чарли. – Будь осторожен!
Серебров встал на ноги и потянулся. Слушать ревнивые рассуждения двух корпоративных геев ему никак не хотелось, но пришлось.
