– Заткнись, – холодно осадила зарвавшуюся Аллу Вика, – бред несёшь.
С этими словами она подхватила оцепеневшего Фунтика под руку и решительно повела к выходу, несмотря на то что он то и дело затравленно оборачивался на продолжающую истерично рыдать Аллу.
Вика долго-долго тащила друга за собой куда глаза глядят, лишь бы подальше от этой противной актрисули – и завела его аж на ВДНХ, где, усевшись на бортик фонтана Дружбы Народов, набрала в ковшики ладоней холодной воды и плеснула Фунтику в лицо. Тогда он, наконец, опомнился.
– Ты что, с ума сошла? – возмутился он. – Ты что делаешь?
– Остудила тебя немножко, – вздохнула Вика. – Фунтик, поверь мне, эта дрянь не стоит твоих переживаний. Ну неужели ты сам не видишь, что она пустой, недобрый человек? Ты же умный парень, я не верю, что ты настолько ослеп в своей любви…
– Да я понимаю, но… Вичка, поверь, когда я был у неё в гостях, она казалась совсем другой! – Взгляд Фунтика затуманился романтическим воспоминанием.
– На самом деле, я даже рада, что прозрение наступило довольно быстро, – сурово заметила Вика. – По крайней мере, дальше тебе было бы ещё больнее…
Фунтик уткнулся лицом в ладони и на некоторое время замолчал. Вика тихо сидела рядом, давая ему возможность прийти в себя. Наконец он поднял голову и взглянул на неё ясным, таким знакомым – своим – взглядом.
– А ты молодчина, Вичка, – сказал Фунтик и кулаком легонько ткнул её в бок. – Горжусь тобой. Так красиво проходишь тур за туром! Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.
– Ты не сглазишь, милый, – улыбнулась Вика. – Я верю. Но… – Взгляд её помрачнел. – Сам-то теперь что намерен делать? Вернёшься в Таганрог?
– Спешить мне некуда. – Фунтик пожал плечами. В Москве он поселился у своего старого друга, и вопрос о деньгах не стоял перед ним так остро, как перед Викой, которая отдавала за комнату практически всю свою зарплату. – Я никуда не уеду, пока не буду уверен, что ты благополучно поступила. – Он скрестил пальцы на удачу. – Буду приходить с тобой на каждый экзамен. А потом… чёрт его знает, может, и задержусь в столице. Мне нравится этот город, попробую найти работу, а на следующий год снова попытаюсь поступить.
– Ты обязательно поступишь, я это точно знаю. – Она ободряюще похлопала его по плечу.
Он улыбнулся ей в ответ:
– Ты тоже!
И Вика осознала, что на данный момент, пожалуй, никого роднее Фунтика у неё в этом мире просто и не было…
Затем состоялись фотопробы и сценическое движение. Сцендвижения Вика заранее боялась до дрожи в коленках, поскольку физкультура никогда не была её сильным звеном. Ещё в школе на уроках она вечно жалась к стенке – худенький заморыш, такой и мяч-то кинуть страшно, как бы не зашибить ненароком.
Когда педагог по сцендвижению поинтересовался, сможет ли она сесть на поперечный шпагат, у Вики почему-то не хватило духу признаться, что она никогда не садилась полностью – всегда оставалось сантиметров тридцать до пола. Но сейчас она так сильно нервничала, что уселась в одну секунду. Правда, когда она села, то в тот же миг поняла, что не сможет встать из этого положения. Растерянно и неловко раскорячившись на полу, Вика с испугом думала, не порвалась ли у неё ширинка на джинсах.
Очевидно, все эти эмоции были написаны у неё на лице, потому что Михальченко, переглянувшись с другой преподавательницей, попросил педагога по сцендвижению:
– Вы помогите Вике встать, пожалуйста. По всей видимости, девочка переволновалась.
Затем пришёл черёд упражнений с ненавистным мячом. В Викиных руках этот самый мяч летал вовсе не туда, куда ему следовало; она бестолково носилась за ним по аудитории и даже поймать почти ни разу не смогла. Краем глаза следя за комиссией, она заметила, что Мастер сдержанно хихикает в кулак. Сидевшая рядом с ним пожилая преподавательница ВГИКа, искусствовед Паола Викторовна Зайцева, тактично и негромко шепнула ему на ухо:
– Ну ничего, можно ещё научить…
Вика не слышала этих слов, но шёпот не укрылся от её пристального внимания. Сердце упало. «Провалилась! – подумала она. – Точно провалилась!» Она пришла в самое настоящее отчаяние, и у неё уже плохо получалось делать вид, что всё в порядке.
– Что с тобой, Вика? – спросил Михальченко, заметив, как она переменилась в лице.
– Вы… простите меня, – выдавила она, ненавидя себя за слабость и за то, что на глаза уже готовы были навернуться слёзы. – Наверное, мне вообще не следовало приходить. Я… совершенно неспортивная.
– Подойди сюда, – позвал он её.
Вика несмело приблизилась к столу, за которым восседали члены комиссии. Михальченко взглянул на неё снизу вверх и внятно, впечатывая в её сознание каждое слово, произнёс:
– Всё хорошо. Всё хорошо, Вика. Главное, чтобы вот здесь было. – Он похлопал себя ладонью по груди напротив сердца. – А у тебя есть. Приходи теперь сдавать экзамены – русский и литературу.
– Спасибо… – только и нашла в себе силы выдавить она и на подгибающихся ногах двинулась к выходу из аудитории. Когда она оказалась за дверью, то уже не стала сдерживаться и заплакала.
– Ну что? Не прошла? Отсеяли? – окружили её со всех сторон абитуриенты. – Сильно сложно? Что заставляли делать? Что сказали?
– Отойдите все, – сурово произнёс верный Фунтик, раздвигая толпу и на правах друга выводя Вику из круга. – Оставьте человека в покое, видите – не до вопросов ей сейчас…
Он обнял её за плечи и отвёл подальше от любопытно-сочувствующих взоров.
– Ну, подумаешь – не поступила, – утешительно бубнил он на ходу. – Не конец света ещё. Сама же знаешь, это как лотерея, кому-то повезёт, а кому-то нет…
Вика улыбнулась ему сквозь блёстки на ресницах.
– Фунтик, я прошла!
– Не понял, – вытаращился он на неё.
– Меня пригласили на экзамены! Русский – письменно и литература – устно! – Вика уже счастливо хохотала, забыв о слезах, которые всё ещё катились по её щекам.
– С ума я сойду с тобой, Белкина, – покачал головой Фунтик, – то ревёшь, то ржёшь как лошадь… А чего плакала-то тогда?
– Перенервничала, – Вика покраснела и в последний раз всхлипнула.
К сожалению, это оказался не последний её повод сильно волноваться. Как назло, экзамен по литературе назначили на тот день, когда Вике крайне необходимо было явиться на работу.
Получался самый настоящий тупик: если она не выйдет на работу, ей не заплатят в конце месяца, а денег у неё нет даже на плацкарт до Самары. Она и так уже задолжала Фунтику, но это были деньги на еду. Зарплату же она намеревалась потратить именно на обратный билет. Однако, если она поедет сейчас на работу, то пролетит с экзаменом…
Позвонив начальнице ранним утром, Вика слёзно вымолила у неё разрешение приехать на пару часов попозже. Однако её наивное намерение зайти в аудиторию на экзамен в первых рядах разбилось о суровую реальность: никто не хотел уступать ей свою очередь. Она стояла у входа и безуспешно умоляла каждого из абитуриентов, тусовавшегося рядом с ней:
– Ребята, миленькие, пожалуйста, пропустите меня вперёд, мне очень нужно успеть на работу, пожалуйста, мне надо зайти прямо СЕЙЧАС!!!
– Всем надо, – рассудительно отвечали ей, пряча глаза. И не пропускали.
Минул час, пошёл второй, а Вика все ещё не могла зайти в аудиторию… Начальница уже несколько раз позвонила ей на мобильный, и Вика чувствовала, что сейчас просто взорвётся от нервного перенапряжения. Сначала она не отвечала на звонки (сбрасывать их всё же не хватило смелости), но затем начальница принялась названивать без перерыва. Вика поняла, что дальше так продолжаться не может. Она судорожно стиснула телефон в ладошке и выскочила с ним на улицу – не хотелось разговаривать при посторонних.
– Да что ты себе позволяешь… – начало было шефиня, но Вика перебила её короткой и ясной фразой:
– Я уволилась. Извините. До свидания.
После чего она отключила телефон вовсе и убрала его в карман. Ну, теперь уж будь что будет! Назад пути нет…
– Браво, – услышала она вдруг насмешливый голос и, едва не подпрыгнув от неожиданности, повернулась на звук. К ней обращался парень в мотоциклетном шлеме, стоящий возле навороченного байка. Похоже, он недавно подъехал и теперь, припарковав своего железного коня, собирался войти в здание ВГИКа.
– Круто вы общаетесь с начальством, – продолжал парень, не отрывая взгляда от смутившейся Вики. – Я так понимаю, на карту поставлено всё? Или пан, или пропал?
– Это, простите, не ваше дело, – буркнула она, опомнившись. – И вообще некрасиво подслушивать чужие разговоры.
Парень поднял руки вверх:
– Покорнейше прошу простить, милая девушка. Я не специально. Только что приехал – а тут вы из дверей вылетаете и сразу за телефон… Я, правда, не нарочно.
Он стащил с головы шлем и попытался пригладить разметавшуюся каштановую шевелюру. Вике его лицо показалось знакомым – и эти весёлые, как у доброго пса, карие глаза, и большой улыбчивый рот…
