Взгляд упал на букет цветов, который Ольга поставила в вазу на ее столе. «Странно. Кто бы это мог быть?» – подумала она.
В дверь постучали. Зашла Тамара Даниловна, принесла документы по предстоящей сделке. Сделка была очень важной для концерна – это был большой правительственный заказ. Большой объем работ, бюджетное финансирование. Короче, готовили эту сделку давно, и вот теперь уже все было на стадии завершения. Виктор Николаевич сам лично съездил в Москву в Министерство и все окончательно решил. Сейчас, ей Альбине, предстояло ознакомиться с документами и довести дело до победного конца. Был правда во всем этом один небольшой нюанс, который очень смущал Альбину. Он заключался в том, что нужно было дать взятку. Чиновники из Министерства, как это бывает обычно, запросили очень большую сумму и обещали за ней прислать курьера. Акционеры знали об этом. Сегодня предстояло принять окончательное решение, но прежде нужно было досконально ознакомиться с документами. И это должна была сделать Альбина. Она посмотрела вслед уходящей Тамаре Даниловне. «Еще одно наследие из прошлого», – подумала она. Когда делала чистку штатного, пожалела эту женщину предпенсионного возраста. Понимала, что толку от нее особого нет, но пожалела – пусть доработает до пенсии, но каждый раз, когда приходилось с ней встречаться – корила себя за это. Толку от нее действительно не было, а вот интриги плести и сплетни собирать она умела. Сегодня опять увидела ее и вспомнила, что хотела ее уволить. Не могла никак себе объяснить, но интуитивно чувствовала, что Тамара Даниловна – опасный человек. Но сейчас было не до этого.
Альбина подвинула к себе документы. Невольно взгляд упал на цветы. «Кто же мне мог их прислать?» – подумала она и погрузилась в чтение.
Но собрание акционеров в этот день так и не состоялось – Виктор Николаевич уехал в администрацию и провел там почти целый день, собрание перенесли на среду. А во вторник утром Альбина нашла на своем столе новый букет. На ее вопрос – откуда цветы, Ольга ответила, что не знает, поскольку цветы принес посыльный.
– Может какой-то поклонник тайный появился, – пошутила.
– Какой там поклонник, – отмахнулась Альбина и опять подумала о Мэтью. Как там он? Когда приедет? Она уже соскучилась. И все же странно, кто посылает ей цветы?
Дела и заботы закружились вихрем, и она забыла и о цветах и о странном поклоннике, который их присылает.
В среду утром ситуация повторилась – на столе стоял новый букет. Альбина была в полном недоумении. Почему-то ей стало неприятно. Она велела Ольге забрать цветы и разнести их по отделам. Заметила, что начала нервничать, но цветы здесь ни при чем, это, наверное, перед совещанием такой мондраж.
Но совещание прошло, как обычно Альбина доложила о сделке, рассказала условия контракта. Акционеры долго совещались, в конце концов, приняли решение пойти на все условия, даже на взятку. Короче, день прошел хорошо. Вот только одно ее напрягало – это то, что Иосиф все совещание за ней внимательно наблюдал, а потом подошел и спросил, не пообедает ли она с ним. Альбина отказалась, мол, занята, не может.
– Да что ты, Альбинушка, – Иосиф улыбнулся, – небось обижаешься на меня до сих пор. Перестань. Кто старое помянет… Сейчас ведь другая жизнь, все по-другому. Я тебе не враг, а самый что ни на есть – друг. Подумай над тем, что я сказал, и завтра пообедаем вместе, коль сегодня ты занята. Все равно нам с тобой поговорить надо.
От этой речи Альбине стало не по себе. Этот человек был ей глубоко неприятен, но может быть она неправа? Может и правда он хочет найти компромисс, ведь они вместе работают, делают одно дело. И ничего страшного не будет, если она с ним пообедает. Он ведь акционер, а она – простая наемная рабочая сила.
А на следующий день на ее столе опять стоял свежий букет цветов. Это начинало ее раздражать. Кто же это мог быть? Может Иосиф? Тогда тем более стоит сходить с ним на обед, чтобы это выяснить. Ну ладно, так и быть, сходит. Послушает, что он ей скажет, в конце концов, не укусит же он ее…
И когда, незадолго до обеда раздался телефонный звонок Иосифа, она согласилась.
Иосиф повез ее в немецкий ресторан, где подавали свиную рульку с жареной картошкой и чесночную колбасу с пивом. Иосиф любил такие блюда. Альбину он как обычно спрашивать не стал. Они кушали, болтали о пустяках, постепенно Альбина успокоилась, расслабилась. Она даже забыла спросить его о цветах, вопрос так и остался для нее открытым.
Иосиф был хитрым лисом. Он умел уговаривать людей. Вот и сейчас Альбина не заметила, как потеряла бдительность и перестала слушать свой внутренний голос, который просил ее быть все время на чеку. Иосиф рассыпался в комплиментах, обещал помогать во всем и вообще намекал, что может, стоит возобновить старые отношения. Правда на это предложение Альбина ответила резким отказом и сказала, что вообще скоро выходит замуж. Тогда Иосиф спешно свернул тему «о личном» и начал говорить с ней о работе. Постепенно они перешли к разговору о последней сделке.
– Хорошая сделка, – прокомментировал Иосиф, запихивая в рот очередной кусок колбасы.
– Да, – подтвердила Альбина.
– Нужно все грамотно сделать, – продолжал Иосиф, – чтобы ничего не сорвалось.
– Да все получится, – ответила Альбина, договор подписали, бумаги все оформим завтра, курьер за деньгами прилетит к концу недели.
– Да, да, – Иосиф продолжал жевать, а ты что же не ешь ничего Альбинушка, совсем вон исхудала вся, – произнес по-отечески.
– Спасибо, я уже наелась, – отмахнулась Альбина.
– Ну смотри, как знаешь, – Иосиф продолжал жевать, – а вообще – хорошо сидим! – продолжил, – когда еще так придется, правда?
– Правда, – отозвалась Альбина, думая о чем-то своем.
… А на следующий день на столе стоял свежий букет цветов. Это были большие темно-красные розы. И тугие головки на фоне белой стены смотрелись как больше пятна крови. Альбине стало не по себе. Она позвала Ольгу:
– Оля, убери, отдай кому-то. И еще: если завтра пришлют цветы, – ты мне в кабинет их не ставь, сразу отдай в отдел или себе забери.
– Почему вам не нравятся, – такие красивые, свежие цветы, – удивилась Ольга.
– Не спрашивай. Просто видеть у себя на столе их больше не хочу.
– Ладно, ладно, – Ольга не спорила с начальством.
В пятницу день начался, как обычно. Сегодня должен был прилететь курьер из Москвы, чтобы забрать деньги и документы. Альбина понимала, что это очень важный для их компании день.
Цветов на столе не было, и она облегченно вздохнула. Попросила Ольгу принести кофе, расслабилась в кресле. Начинался новый день, нужно было подготовить себя, настроиться.
Ольга принесла кофе и уже собиралась уходить, когда любопытство взяло верх, и Альбина вдруг спросила:
– А сегодня цветы были?
Ольга замялась и кивнула головой.
– Какие? – продолжала расспрашивать Альбина.
Ольга совсем стушевалась и тихо ответила:
– Опять розы…
– А почему ты будто чем-то напугана? – спросила Альбина.
Ольга немного помолчала и сказала:
– Роз было шесть штук, и с ними еще записка была.
– Записка? И что в ней написано?
Ольга робко протянула ей скомканный в руке листок. Четкая каллиграфическая подпись, почти детский почерк: «Это цветы на твои похороны, Альбина».
Сегодня опять ему приснилась Варвара. Она была совсем молодой. Шла к нему навстречу в белом платье с букетом сирени в руках – шла и смеялась. Он так обрадовался, что она жива, что снова с ним, что долго не мог прийти в себя, когда проснулся. Наступал очередной день, и этот день напоминал о том, что сон закончился, и Варвары больше нет в живых.
Юра встал с постели, почувствовал, что все тело ноет. «Наверное, я просто стар», – подумал он. – «Хотя говорят, что если у тебя еще что-то болит, значит, ты еще жив, – вспомнил грустную шутку.
Пошел в ванную, открыл воду. Долго стоял и смотрел, как струя воды падала на руки и тонкими ручейками стекала между пальцев. Подумал, что ходить на работу становится все тяжелее и тяжелее, наверное, надо сказать Альбине, что пора уже и честь знать и уйти на пенсию. Давно уже пора. Вчера видел, как Альбина куда-то в обед поехала с Иосифом. Вспомнил, что давно хотел с ней поговорить, предостеречь от этого человека. Ох, какой он опасный, ни перед чем не остановится. Юра еще сразу после Вариной смерти хотел Альбине все рассказать, да вот никак почему-то не получалось. Все мысли были заняты Игорем. Теперь, слава Богу, У Игоря все устроилось. Марина переехала жить к нему. Вот только оформит развод с Иркой, и они с Мариной поженятся. Аня с Мариной тоже отлично ладят, слава Богу.
Юра услышал, как на кухню прошла жена Галя. Вспомнил, что кажется, она что-то говорила, что к ним сегодня в гости должны прийти дочери с семьями. Пятница – конец рабочей недели, очень удачное время.
Галя встала пораньше, чтобы поставить тесто, напечь пирогов. Юре не очень хотелось участвовать в этом семейном празднике. В собственной семье он был чужим. Всю свою жизнь он жил интересами Вари и Игоря.
