Инициативу по формированию объединенной повстанческой организации сибирских социалистов проявил Всесибирский краевой комитет и пытался объединить социалистическую оппозицию режиму Колчака на основе следующих положений:
● Создание в Сибири демократической буферной государственности с социалистическим правительством.
● Полный отказ от союзнической и вообще военной интервенции.
● Мирные договорные отношения с Советской Россией и ликвидация Западно-Сибирского фронта.
● Созыв Сибирского народного собрания.
Главную идею выдвинутых условий составляло стремление добиться прекращения гражданской войны, достигнув мира.
Настойчивое стремление Верховного правителя вести воину с большевизмом до победного конца, по мнению социалистической интеллигенции, представляло преграду на пути к достижению гражданского мира и демократическим преобразованиям в стране. Колчак в глазах эсеров и меньшевиков символизировал реакцию. Поэтому, несмотря на сохранение внутренних противоречий с коммунистами по проблемам формы власти, социалисты пытались привлечь к участию в восстании и сибирских большевиков.
Действовать с оглядкой на присутствовавших в Сибири чехов приходилось не только большевикам и социалистам, но и правительству Колчака. Чехословаки, охранявшие по поручению союзников Транссибирскую железнодорожную магистраль, не только обладали существенно военной силой, но и, по сути, контролировали функционально важную для восточного региона транспортную артерию. В ноябре 1919 г. чехословацкие эшелоны растянулись от Красноярска до Иркутска.
По мере крушения Восточного фронта Колчака среди чехословаков, удерживаемых союзниками на всякий случай в России, нарастала неприязнь к режиму Верховного правителя. Хотя большинство легионеров и не были непосредственно задействованы в боевых операциях.
В конце октября 1919 г. на чехов неприятно подействовало то, что иркутская городская дума отклонила празднование годовщины Чехословацкой республики. Раздражение чехословаков возрастало с каждым днём.
Неприятие власти Колчака сопровождалось сильным недовольством жителей Иркутска. В связи с притоком беженцев город был перенаселен. После оставления Омска бездействовала значительная часть станков, выпускавших кредитные знаки, что подрывало и без того запутанное денежное обращение. Недоверие населения по отношению к правительству способствовало инфляции. А падение курса рубля усугубляло экономическую ситуацию в Иркутске, куда хлеб и мясо поступали из Маньчжурии.
Межпартийный блок (Политцентр) планировал антиправительственное выступление на середину декабря 1919 года. По всем окружным городам были организованы его отделения. Межпартийный блок рассчитывал, прежде всего, на удачный военный переворот, опасаясь кровопролития в случае массового восстания.
Шестого декабря в Новониколаевске вспыхнуло выступление офицерской группы, поддержанное губернским земством. Образованный в городе «Комитет спасения Родины» объявил о прекращении борьбы с Советами. Мятеж был подавлен польскими легионерами. Север Иркутской губернии охватило крестьянское восстание. Произошел переворот в Красноярске, где располагался Первый Сибирский корпус. Командующий войсками Енисейской губернии генерал-майор Б. М. Зиневич совместно с управляющим Енисейской губернии передали гражданскую власть «Комитету общественной безопасности», разделявшему политическую платформу Политцентра.
После получения телеграммы Политцентра с указанием начинать переворот выступил черемховский гарнизон численностью четыреста человек. Переворот произошел почти бескровно. В результате выступления погибли три человека: начальник милиции, начальник контрразведки и оказавшаяся около него женщина.
Подошедшие крестьянские дружины сменили части гарнизона, охранявшие город. В тот день ожидалось выступление в Иркутске, а также в других пунктах железной дороги, где имелись ячейки «Военно-социалистического союза защиты народовластия». Так как намечаемый переворот произошел лишь в Черемхово, Политцентр принял решение распространить влияние дальше вдоль железнодорожной магистрали. Небольшие отряды и делегации, направленные черемховским повстанческим штабом в обоих направлениях, без боя стали занимать станции, охраняемые распропагандированными Политцентром силами.
Для правительства адмирала Колчака сибирское пространство постепенно стало сжиматься до узкой полосы железной дороги, превращавшейся из транспортной артерии в сферу политического влияния противоборствующих сторон.
Для повстанцев было важно овладеть Иркутском, поскольку город имел стратегическое значение для Восточной Сибири.
Военные власти, верные Колчаку, информированные о готовящемся в Иркутске выступлении, не решались на упреждающий шаг из-за ненадежности гарнизона. Военный министр Ханжин, телеграфируя адмиралу Колчаку, рекомендовал немедленно прислать войска из Забайкалья. Атаман Семенов согласился оказать немедленную помощь Иркутску лишь в случае признания за ним полноты военной власти на Дальнем Востоке. Верховный правитель в целях сближения с Японией, стоявшей за атаманом Семеновым, назначил его главнокомандующим войсками Дальнего Востока и Иркутского военного округа. В результате этого распоряжения еще больше обострились отношения Верховного правителя с чехами. Семенов незадолго до того угрожал чехам, дезорганизовавшим эвакуацию отступавших войск Колчака, приостановить продвижение их эшелонов во Владивосток.
Политцентр начал переворот в Глазковском предместье Иркутска. Войска захватили станцию Иркутск, Иннокентьевскую, расположенные к западу от города, а также Военный городок близ Иркутска. Иркутск был фактически блокирован.
Чехи, придерживаясь принципа невмешательства в русские дела. Они, прежде всего, были заинтересованы в бесперебойной работе железнодорожного транспорта.
Легионеры были серьезно обеспокоены тем, что военные действия в районе железной дороги могли нарушить долгожданную эвакуацию из России. Поэтому по согласованию с правительством, союзники объявили железнодорожную полосу от Красноярска до станции «Мысовой» нейтральной и передали ее под контроль чехословаков. Вокзал в Иркутске был также нейтрализован и передан под наблюдение легионеров, которых уполномочили выступать против любой стороны, нарушавшей нейтралитет.
Восставшая сторона в ходе долгих переговоров предъявила генералу Жанену, поддерживающему чехословаков, ультиматум, что будут взорваны тоннели, ведущие в Забайкалье, и легионеры не смогут добраться до Владивостока.
Генерал Жанен оказался в безвыходной ситуации, ибо общая численность восставших достигала трех тысяч человек.
Народно-революционная армия со стороны предместий города пыталась прорваться в центр Иркутска. Одновременно велся бой с семеновскими частями, наступавшими по линии железной дороги. Поскольку силы были почти равны, кровопролитное восстание затянулось на одиннадцать дней. Двадцать восьмого декабря повстанцы повели очередное наступление на Иркутск. Завязались жестокие уличные бои.
Повстанцы предприняли неудачное наступление на город. Понеся большие потери, они отступили. Ружейная и пулеметная перестрелка продолжалась в течение суток. В тот день из Глазково в Михалево ушел последний броневик Семенова. Первого января на станции «Байкал» произошло столкновение чехов с семёновцами, в результате которого были прерваны железнодорожное сообщение и телеграфная связь. Поэтому второго января союзники в ультимативной форме потребовали от Семенова отвести войска с линии Кругобайкальской железной дороги.
Противоборствующие стороны вновь попытались разрешить политический конфликт не вооруженным, а дипломатическим путем. В ходе одиннадцатидневных боев решающего перевеса не удалось достичь ни Народно-революционной армии, ни войскам, верным правительству. Цена противостояния оказалась слишком велика. Во время стычек гибли не только непосредственные участники событий, но и мирное население, медицинский персонал и даже дети.
Третьего января в час сорок пять минут ночи в поезде генерала Жанена в присутствии высшего командования союзных держав начались переговоры с делегацией Политцентра. В ходе переговоров обсуждались условия передачи власти, а также вопросы, связанные с армией Колчака и государственными ценностями (в частности Золотым запасом). Обе делегации довольно долго и безрезультатно спорили о процедуре перехода власти. Однако Политцентр в этот момент ни в коей мере не преследовал установление власти большевиков.
Днем третьего января министры направили адмиралу Колчаку шифрованную телеграмму в Нижнеудинск, где он по-прежнему находился в «обезглавленном» эшелоне. В телеграмме говорилось, что остатки войск можно вывести на восток, но, при непременном условии отречении Колчака от всероссийской власти в пользу генерала Деникина.
