Где девочка Юля подцепила этот отживающий тренд, неведомо; Мякишева думала, что дети цветов остались далеко в прошлом. Пересекалась она в свои семнадцать-восемнадцать с тогдашними осколкоми славного движения, доморощенными и оттого абсолютно нелепыми, которые бубнили о таинственной Системе, носили тесемочки на лбу и плохо пахли. Даже во времена юности Мякишевой они вызывали недоумение, а уж через поколение – и подавно.
Юля неделями пропадала неизвестно где, вернувшись, приводила домой обкуренных мальчишек и девчонок, однако попадались и довольно взрослые особи, что пугало особенно. Гости вповалку спали на полу в Юлиной комнате и по ночам опустошали холодильник. Семья перешла на осадное положение и вздрагивала при звуках бубна и колокольчиков, раздававшихся в пять утра. Соседи нервничали и угрожали милицией – длинноволосые друзья Юли, кому не хватало места в квартире, дремали между этажами, и по всему подъезду стелился характерный дымок.
– Встретила Олю, она плачет навзрыд, прямо на улице ревела, – повествовала Модестовна, – говорит, что если бы не была врачом, то потащила бы Юльку по всяким бабкам, порчу снимать и сглаз. Представляешь, до чего дошла? Честное слово, не знаю, как у меня вырвалось, что возьму ее на работу. Неделю здесь сидит, а я уже поседела. Ходят к ней какие-то, по межгороду назвонили столько, что страшно в счет смотреть. Но не волнуйся, я заплачу. Дураков нужно наказывать деньгами. Я дурак – меня и наказывать.
– Тань, мы не солнце, всех не обогреем, – пригорюнилась Мякишева. – Я ее сейчас выгоню, и ты на всю жизнь рассоришься с подругой, будь готова. Но если это чудо посреди конторы увидит босс, то без выходного пособия оторвет головы нам обеим. Так что выбор небольшой. Скажешь Оле, что вернулась ваша стерва и выгнала бедного ребенка. Вали на меня, как на мертвую.
– Неудобно, – пыталась извиняться Модестовна, – ты же ни в чем не виновата.
А Мякишева считала, что виновата. В том, что у нее сотрудники такие сердобольные, виновата. Делать добро за чужой счет – это просто. Особенно когда ощущаешь маленькую власть в своих руках. Мякишева этим переболела, но быстро, как ветрянкой. Зато знала многих, которые превращали свои фирмы в богадельни, пригревая знакомых и особенно родственников. Но когда больше двух работников в конторе связаны родственными узами, на бизнесе можно ставить жирный крест.
Если кто-то считает Мякишеву злобным крокодилом, пусть. Когда тебе исполняется определенное количество лет, перестаешь воспринимать работу как неприятное дополнение к жизни, она тебя кормит, одевает и дает определенную степень свободы. Сострадание к несчастным родителям хиппующей девицы – это нормально. Работа, которую ты можешь потерять, – это отдельно.
Вспомним, что на дворе были 90-е, и Мякишева видела, в какой мрак погружались многие ее знакомые. Она не хотела торговать в подземном переходе газетами, очень не хотела. Ей было жаль мягкую, добрую Олю и ее интеллигентного мужа, которые не могли выставить из собственной квартиры кочующий табор и предпочитали жаловаться встреченным на улице подругам. Ей было их жаль. Но не больше, уж извините. Да, натуральный крокодил…
Но оказалось, что угрызения совести Мякишевой и Модестовны были напрасными. Когда они скрепя сердца вышли в приемную, там никого не оказалось. К Юле закатились очередные веселые друзья, и она, никому ничего не сказав, упорхнула вместе с ними. В коридоре витал сладковатый запах травы.
На спинке стула осталась висеть большая холщовая сумка, расшитая бусинами, за которой Юля так и не вернулась. Сумка долго валялась в кладовке, а потом куда-то исчезла. И Юлю Третью никто больше никогда не видел.
Юлю Четвертую в контору привела мама. Пришла симпатичная, просто одетая женщина и спросила пробегающую по коридору Модестовну:
– Вам, говорят, секретарша нужна?
На этот раз Татьяна не стала брать грех на душу и привела женщину к Мякишевой. Посетительница сбивчиво рассказала, что есть у нее дочка (разумеется, Юля), которая сейчас секретарствует в какой-то фирме, но тамошний хозяин стал ее задерживать по вечерам и говорить слова, далекие от работы. Руки пока не распускает, но это, скорее всего, дело времени. А девочке домой надо, потому что у нее там сынишка четырех лет, да и вообще не хотелось бы скандала.
– Папка у нас горячий, – смущенно поделилась женщина, – муж у Юлечки спокойный, смеется только, а папка в получку может начальнику по голове настучать. Наш папка такой…
– Ну приводите, – вздохнула Мякишева, подумав, что доброе дело по спасению головы неизвестного бизнесмена ей когда-нибудь зачтется.
И получилось, что фирма приобрела настоящее сокровище. Юля Четвертая оказалась идеальным секретарем. Расторопным, внимательным и памятливым. Перестали теряться нужные бумажки и отменяться назначенные встречи. А больше всего лично Мякишевой грел душу появившийся ритуал – утром, пока она снимала пальто, на столе появлялась дымящаяся чашка кофе на белоснежной льняной салфетке. Салфетки Юля стирала и крахмалила дома, хотя никто ее об этом не просил, не такие уж баре были.
А еще Юля была красавицей. Настоящей, без дураков. Высокая, тоненькая, с длинными каштановыми волосами. В ней всего было в меру – юбка той длины, чтобы не делать девушке сомнительные предложения, блузка расстегнута на столько пуговиц, чтобы горячие юристы и остальные проходящие мужчины не пялились, походка без призывного виляния и все остальное со знаком плюс.
Почему-то раньше никто не видел, насколько Юля красива и умна. Жизнь ее была обычной – после школы поступила в педучилище, встречалась с мальчиком, который закончил техникум промышленной автоматики и ушел в армию. А через два месяца Юля узнала, что проводы любимого сделали ей личный подарок.
Папа проорался, взял отпуск и повез Юлю в воинскую часть, где их с новобранцем и расписали, а через положенное время родился сынишка. Юля бросила училище и ждала мужа, который вопреки предсказаниям подружек вернулся к ней, и стали они жить.
– Он хороший, но еще маленький, – сказала однажды Юля, – ведет себя как Андрюшка. Хохочет, когда мультики смотрит, может всю зарплату потратить на свой мотоцикл. Потом разводит руками и говорит, что посчитал – мы весь месяц будем питаться у его мамы. А комбинезон Андрюшке мои могут купить, так он решил. И опять смеется…
Но Юля ко всем достоинствам была еще и мудрой. Она подумала, что любящий мультики, но работающий и почти не пьющий муж, что встречается не так уж сплошь и рядом, – не самый плохой вариант. Юля решила дождаться, пока он повзрослеет. Как из армии ждала, спокойно и без напряга, так и теперь. Мякишевой бы такую мудрость в ее годы… Да и сейчас не отказалась бы, если честно.
Юлина красота не осталась незамеченной уважаемыми клиентами. Один из них, владелец многого интересного, известный любитель и любимец юных дам, вообще голову потерял. Он стал приезжать в фирму почти ежедневно и, выходя из лифта, вначале краснел, нервно поправлял дорогую оправу очков, потом брал себя в руки, откашливался и решительным шагом подходил к Юлиному постаменту (посадить секретаря на возвышении придумал босс – это сразу заставляло заказчика понять, куда ему посчастливилось попасть, и заоблачные цены, которые выкатывала контора, казались вполне разумными).
Возле Юли влюбленный клиент проводил ровно столько времени, сколько считалось приличным, а потом бродил между кабинетами Мякишевой и Модестовны, задавая дурацкие вопросы. Когда спрашивать было уже нечего, он призывно смотрел на Юлю и с сожалением нажимал кнопку лифта.
Юристы шептались и устроили тотализатор. Уведет – не уведет. Несмотря на молодость, они были мальчишками реалистичной формации, и на Юлину добродетель поставил один Олежка. Неизвестно, каковы были ставки, но Олежка выиграл.
Однажды вечером Юля принесла Мякишевой последнюю чашку кофе и вдруг рассмеялась.
– Представляете, меня Игорь Константинович пригласил в Венецию на карнавал…
Ну вот, свершилось, с тоской подумала Мякишева. Конечно, на сюжет «красавица и чудовище» история не тянула – Игорь Константинович не был ужасным, напротив, очень даже ничего. Правда, удачно женат на чьей-то ответственной дочери, такими женами не разбрасываются. Но выгулять красивую девушку по Италии все равно приятно.
– Поедешь? – пытаясь казаться равнодушной, спросила Мякишева.
– Ой, что вы! – всплеснула руками Юля. – Нет, конечно! Как я Андрюшку оставлю? Да и вообще – я замужем… Я Игорю Константиновичу так и сказала.
Бедный Игорь Константинович, наверное, давно ему женщина не отказывала под таким предлогом. И кто? Маленькая секретарша, живущая в двухкомнатной «хрущевке» с мужем, сыном и родителями. Умылся новый русский, и начинающая капиталистка Мякишева была довольна. Из чисто женской солидарности.
Вот так. Это была последняя Юля – потом директор Мякишева неожиданно для всех и даже для себя уехала в дальние страны. Жизнь ее в краю палящего солнца и синих морей сложилась неплохо, грех жаловаться. Ритм другой – рваный, жесткий, Мякишева напряглась и встроилась. Но иногда она с удовольствием вспоминает неспешное течение времени в конторе, вздыхает и очень надеется, что муж Юли Четвертой за эти годы разлюбил мультики.
